Le Nebbie del Tempo

Il fanciullo di Brodgar

2012-02-11T07:08:00.000+01:00

La figurina ritrovata a Orkney

Dopo la Venere di Orkney, ecco il fanciullo di Brodgar, una piccola figura dell'Età della Pietra ritrovata in Scozia, negli scavi di Westray nell'estate del 2009. La statuina giaceva in una struttura più tarda nel cuore della Orkney neolitica.
La figurina è alta solo 30 millimetri e sembra avere, anche se appena abbozzati, un corpo e due occhi. Pur non raggiungendo la raffinatezza di altre figure in pietra coeve, il fanciullo di Brodgar sembra proprio essere una figurazione stilizzata di un essere umano. Tracce di rottura, ritrovate nella parte inferiore dell'oggetto, suggeriscono che l'effige facesse un tempo parte di un oggetto più grande che, in effetti, è stato ritrovato a pochissima distanza dal luogo del ritrovamento del fanciullo di Brodgar. L'utilizzo di quest'oggetto, finalmente ricomposto, è ancora un mistero. Qualche studioso ha suggerito che potrebbe trattarsi di un tappo per un'anfora o un recipiente per liquidi. Ma potrebbe trattarsi anche di un oggetto cerimoniale o, addirittura, di un giocattolo.

Ben nutriti...anche nell'aldilà

2012-02-11T06:46:00.000+01:00

La mummia di ibis esaminata

Il National Geographic riporta la notizia della scoperta della più antica testimonianza di un uso particolare dell'Antico Egitto: quello di riempire il corpo mummificato degli ibis, uccelli sacri, con cibo, affinchè questi uccelli potessero affrontare il viaggio nell'aldilà.
Gli studiosi hanno preso in esame la mummia di un ibis, custodita presso la McGill University di Montreal, ed hanno scoperto, attraverso la TAC, che il corpo dell'uccello era stato riempito, dopo la sua morte, con cereali, affinchè fosse in grado di portare a compimento, anche nell'aldilà, la sua missione di messaggero presso gli dèi.

Il regno dimenticato di Tuwana

2012-02-11T06:39:00.000+01:00

Immagini dal Regno di Tuwana, in Cappadocia

Recentissimi scavi in Anatolia stanno permettendo di conoscere e di riportare alla luce un antico e dimenticato regno, il Regno di Tuwana, al quale sarà presto dedicato un museo all'aperto. A segnalare questa importantissima notizia, un archeologo italiano, Lorenzo d'Alfonso, che guida una missione archeologica congiunta delle Università di Pavia e di New York. Il professor d'Alfonso ha tenuto anche una conferenza stampa ad Istanbul, tesa ad illustrare i risultati ottenuti nella recente campagna di scavi.
L'importante scoperta è stata fatta nella Cappadocia meridionale, a Kinik Hoyuk, in un sito con testimonianze risalenti soprattutto all'inizio del I millennio a.C.. Quest'area è inserita nel Regno di Tuwana, noto finora solo attraverso alcuni geroglifici e alcune fonti assire, ma mai studiato dal punto di vista archeologico. Un sito, pertanto, intatto.
Per dimensioni il sito di Kinik Hoyuk è il maggiore dell'Anatolia preclassica, con esclusione della capitale degli Ittiti. Finora si parla di una superficie che va dai 24 agli 81 ettari. Pur essendo stato "toccato" da alcune spedizioni archeologiche già due anni fa, l'importanza del sito è emersa solo recentemente. La Cappadocia meridionale controllava le Porte Cilicie, il passaggio tra Europa ed Asia, uno dei punti nevralgici più importanti del mondo antico. Al centro di questo snodo vitale si colloca il centro di Kinik Koyuk. Il Regno di Tuwana era un piccolo stato cuscinetto tra il Regno di Frigia e lo stato Assiro e questo lo rendeva non solo uno stato molto potente, ma anche piuttosto prospero e ricco. Gli archeologi hanno ritrovato, nelle vicinanze dell'antico sito, tre stele dell'Età del Ferro che sono in grado di attestare la potenza e la ricchezza del Regno di Tuwana.
Indagini archeologiche condotte nel 2010 avevano permesso di attestare l'eccellente stato di conservazione della cinta muraria dell'acropoli e degli edifici che vi si trovavano. Si tratta di mura monumentali, alte fino a sei metri. E' stato persino ritrovato l'intonaco originale che le ricopriva. Ora gli archeologi mirano al consolidamento della cinta muraria in vista di un successivo restauro.

L'amore al tempo della guerra in mostra a Ferrara

2012-02-11T06:15:00.000+01:00

Clitennestra uccide Cassandra

Apre oggi i battenti, al Museo Archeologico Nazionale di Ferrara, e sarà possibile visitarla fino al 22 aprile prossimo, una mostra dedicata all'amore al tempo della guerra. Sottotitolo della mostra è: "L'amore di Teti e Peleo, quello di Ettore e Andromaca, l'uccisione di Priamo e quella di Cassandra, la triste storia di Ifigenia. In mostra, gli infiniti volti dell'amore sullo sfondo della mitica guerra di Troia, così come raccontano le pitture vascolari esposte nel Museo Archeologico Nazionale di Ferrara".
La mostra è curata dagli archeologi Caterina Cornelio e Mario Cesarano e si articola su temi quali il fato e i suoi strumenti all'opera durante la guerra per eccellenza, quella di Troia, e sulle vicende amorose che ruotano attorno al famosissimo conflitto, così come sono raffigurati sui vasi recuperati nella necropoli di Spina.
Il racconto "vascolare" inizia con il rapporto tra Teti e Peleo, genitori di Achille, che sono gli epigoni veri e propri della guerra di Troia. Proprio durante il loro banchetto di nozze, infatti, la dea della discordia Eris, che non era stata invitata, lancia il famoso pomo che porterà al giudizio di Paride e al rapimento di Elena.
Altre figure umanissime e imperiture, anch'esse raffigurate sui vasi funebri, sono quelle di Ettore e di sua moglie Andromaca. La morte di Ettore, tra l'altro, segnerà fatalmente la fine di Troia ed alcuni vasi riportano l'Ilioupersis, l'ultima notte della città. Ma anche la principessa troiana Cassandra, sorella di Ettore, ha un suo ruolo tragico nella già tragica vicenda della città. Prigioniera di Agamennone, che la porta, come schiava, in patria, scatena la gelosia di Clitennestra che finirà per portare alla morte di entrambi, un "utile" sacrificio per purificare la morte della figlia Ifigenia, sacrificata da Agamennone per propiziare venti favorevogli agli Achei che stavano partendo per Troia.
Il 14 febbraio, l'archeologo Mario Cesarano illustrerà i contenuti e le curiosità legate alla mostra nel corso di una conferenza dal titolo "L'amore al tempo della guerra".

Una seconda Macchu Picchu

2012-02-11T05:37:00.000+01:00

A Inkata, in Bolivia, non lontano da La Paz, una spedizione archeologica italiana ha scoperto una cittadella precolombiana. La scoperta è stata fatta nell'ambito del progetto "Valle del Takesi", diretto dalla professoressa Patrizia Di Cosimo, del Dipartimento di Storia e metodi per la conservazione dei Beni culturali dell'Università di Bologna. Nel progetto sono coinvolti anche diversi studenti dell'Universidad Mayor de San Andre's di La Paz e della Unidad Nacional de Arquelogia.

L'uomo nel pozzo, Montereggi scoperte nell'ultima campagna di scavi

2012-02-04T14:25:00.000+01:00

Montereggi, la sepoltura nel pozzo

Nell'ottobre 2011 si è conclusa la settima campagna di scavo nell'abitato etrusco di Montereggi, in provincia di Firenze, condotta dal Museo Archeologico di Montelupo supportato dall'Università di Siena.
La prima campagna di scavo ha indagato un pozzo nel settore orientale del pianoro superiore dell'abitato. La struttura era stata già precedentemente scavata in parte. Gli archeologi avevano incontrato un riempimento in pietre e laterizi. Giunti alla profondità di nove metri e mezzo è emerso un piano di grandi tegole che conservava la parte superiore di un grande dolium, volutamente staccata. Rimossi i cocci più pesanti dell'orcio, i ricercatori hanno scoperto dei resti di un uomo, collocato - forse già morto - sul fondo del pozzo dopo essere stato inserito in un sacco-sudario. Sotto i resti dell'uomo vi erano vasi destinati al consumo di vino, con all'interno una certa quantità di resina che li rendeva impermeabili.
Lo scheletro è ora al Laboratorio di Antropologia umana della Soprintendenza Archeologica per la Toscana, dove sarà analizzato per ricavarne tutte le indicazioni utili per completare il quadro della morte.
Il fatto che lo scheletro fosse stato deposto in fondo ad un pozzo e ben celato da nove metri e mezzo di pietre, lascia intendere che il suo corpo doveva essere tenuto fermo. Il letto di ceramiche da vino sul quale è stato posizionato il corpo fa pensare ad un grande banchetto collettivo che precedette l'inumazione del defunto.
L'uomo avrebbe avuto trent'anni, al momento della morte, e sarebbe stato alto almeno 170 centimetri. Si sa con certezza che visse durante l'occupazione etrusca della città. Sempre l'anno scorso è stata ritrovata, sempre all'interno di un pozzo, una maschera femminile quasi intatta.

Riaperti gli scavi a Karkemish

2012-02-04T13:52:00.000+01:00

Le rovine di Karkemish

La leggendaria capitale degli Ittiti, Karkemish, costruita su un guado nell'alto Eufrate, al confine con le attuali Siria e Turchia, menzionata nelle tavolette di Ebla del III millennio a.C., citata dalla Bibbia, distrutta dagli Assiri di Sargon II nel 717 a.C. è tornata ad essere oggetto di campagna di scavi.
A Karkemish Nabuccodonosor fermò, nel 605 a.C., l'avanzata egiziana. La città fu poi ricostruita dai Romani. Fu scavata per la prima volta dalla missione archeologica del British Museum tra il 1911 al 1920, alla quale partecipava anche Lawrence d'Arabia. Lo scavo fu, poi, abbandonato dopo l'indipendenza turca. Ora a scavare è una squadra archeologica italo-turca, che ha intenzione di creare, qui, un parco archeologico.
Le rovine di Karkemish sono imponenti: 90 ettari circondati da mura alte fino a venti metri. All'interno un'acropoli fortificata, palazzi, templi, strade processionarie, una ricchissima necropoli che ha già restituito interessanti reperti. E' stata già individuata la fase risalente alla distruzione assira del 717 a.C.: un metro di ceneri e resti combusti.
Uno dei ritorvamenti più importanti di questa prima campagna di scavi è un monolite di basalto di due metri di altezza, sul quale compaiono una miriade di geroglifici luvi, una scrittura ideografico-sillabica che cela una lingua di matrice indoeuropea, decifrata da David Hawkins della British Accademy. La stele reca una dedica al dio Sole alato, scolpito nella parte superiore e risalente al 980 a.C., al periodo che oggi è ancora sconosciuto della storia della città.

Trovato il "papà" di Stonehenge

2012-02-04T12:03:00.000+01:00

Gli scavi del Ness di Brodgar

Un antico complesso templare ritrovato nelle isole Orcadi potrebbe esser servito da modello al più celebre complesso di Stonehenge. Gli archeologi stanno riportando alla luce un grande complesso dell'Età della Pietra più antico di Stonehenge.
Il sito è stato individuato, in realtà, nel 2002 ed è stato chiamato Ness of Brodgar (promontorio di Brodgar) e sorge sulle sponde dell'isola più grande delle Orcadi, un arcipelago della Scozia. Le analisi mostrano che il promontorio è stato occupato già a partire dal 3200 a.C.. Al suo interno erano ospitati almeno cento edifici. Stonehenge, invece, risalirebbe al 3000 a.C..
Molti studiosi ritengono che le Orcadi siano state la culla della civiltà preistorica Britannica, dal momento che la cultura del vasellame inciso, dominante la Gran Bretagna in epoca neolitica, ha avuto origine proprio qui.
Il Ness of Brodgar, però, non ebbe una lunga vita. La datazione delle ossa animali, ritrovate dagli archeologi attorno al complesso templare, fa pensare che nel 2300 a.C. il sito venne abbandonato, alla conclusione di un enorme banchetto rituale. Sono stati, finora, "assemblati" i resti di circa 600 animali.
L'edificio è lungo 25 metri, le sue mura sono spesse cinque e contiene una sorta di "sanctum" dove gli archeologi hanno trovato delle scaffalature di pietra, poste in corrispondenza, più o meno, dei punti cardinali. Forse si trattava di una sorta di altari. L'intero complesso è stato realizzato in arenaria gialla e rossa.
Gli scavi del 2010 e del 2011 hanno riportato alla luce delle misteriose incisioni geometriche che decoravano il complesso ed anche pitture con tracce di colore arancio, rosso e giallo. E' stata anche individuata una rarissima figurina umana realizzata in argilla, con una testa, due occhi e un corpo.
Il Ness era il punto di raccolta delle comunità agricole neolitiche delle Orcadi, dove venivano celebrate le cerimonie per le stagioni e la commemorazione dei defunti. Finora ne è stato riportato alla luce appena il 10 per cento.

Un'area sacra intorno al lago Cimino

2012-01-29T20:47:00.000+01:00

Il lago Cimino visto dall'omonimo monte

E' stata individuata una vasta area sacra, intorno all'antico lago Cimino, che comprendeva anche il monte Cimino, il più alto del viterbese e della Tuscia. A fare questa importante scoperta è stato il paleologo professor Carlo Maria D'Orazi, di Ronciglione, con alcuni archeologi.
Già da tempo era stata individuata, sui monti Cimini, una fase dell'Età del Bronzo, risalente ad un periodo compreso tra il XVII e il X secolo a.C.. Il toponimo arcaico di uno dei monti del complesso Cimino, monte Venere, portava a supporre l'esistenza di un centro sacro, in età antica, alla dea Venere.
Le ricerche, condotte a più riprese nell'arco di diversi decenni, hanno portato alla conclusione che l'antico lago Cimino era circondato, un tempo, da un'antichissima area sacra etrusca arcaica, la cui fase più antica risale al IX secolo a.C.. Il monte Cimino era una bocca minore del più grande vulcano Vicano, spento da tempo e coperto dalle acque del lago.
A partire dal 2009 è in corso, sulla vetta del monte Cimino, una campagna di scavo condotta dal Dipartimento di Scienze Storiche Archeologiche e Antropologiche dell'Università "La Sapienza" di Roma.

Sorprese a Falerii Novi

2012-01-29T20:28:00.000+01:00

Falerii Novi, Porta Giove

A Falerii Novi, non lontano da Roma, è stata effettuata una importante scoperta: alcuni elementi architettonici, uno in peperino e due in tufo, appartenenti probabilmente alla decorazione di uno dei grandi monumenti funerari che fiancheggiavano la via Amerina. Un fusto di colonna è lungo circa 1,5 metri, con scanalature e pesante oltre 300 chilogrammi.
I reperti sono stati individuati dai volontari dell'associazione l'Argilla, a poca distanza dal ponte romano sul rio Purgatorio, di fronte alle mura di Falerii Novi. La scoperta, ovviamente, è stata comunicata tempestivamente alla Soprintendenza per l'Etruria Meridionale.
Ad una prima analisi i reperti sono stati datati alla prima fase dell'impero romano. Dopo il restauro saranno espsoti nella chiesa di Santa Maria di Falerii, all'interno della cinta muraria, vicino a Porta Giove. La cinta muraria di Falerii Novi è quasi interamente conservata, costruita con grandi blocchi di tufo rosso per una lunghezza di 2.108 metri ed un'altezza di circa 17. Le mura erano intervallate da circa 80 torri quadrate, delle quali se ne conservano solo la metà. L'ingresso a Falerii si effettuava attraverso sette porte affiancate da grandi torri. La porta principale era quella di Giove, primo esempio di architettura etrusca in territorio falisco.
Il restauro delle mura è ancora in fase di progettazione, dal momento che sono a rischio di crollo in più punti. Gli scavi hanno permesso di ritrovare diverse case, il teatro e alcuni tratti stradali tra i quali quello della via Cimina. Il monumento più visibile è la chiesa romanica di S. Maria di Falerii, del XII secolo.

Restaurato l'elmo di Hallaton

2012-01-29T20:10:00.000+01:00

L'elmo di Hallaton riassemblato

Dopo anni di restauri, l'elmo da parata romano, scoperto nel 2000 ad Hallaton, in Inghilterra, sarà esposto all'Harborough Museum. Il reperto, piuttosto raro, è datato ad un periodo compreso tra il 25 e il 50 d.C., l'anno in cui l'imperatore Claudio ordinò l'invasione della Britannia.
L'elmo era ridotto in numerosi frammenti, quando è stato ritrovato. E' fatto in ferro e ricoperto in argento, alcune parti sono addirittura in oro. Tra le decorazioni vi sono il busto di una donna e la figura di un uomo a cavallo, forse un imperatore, con un barbaro sotto gli zoccoli dell'animale. Una vittoria alata tiene una corona d'alloro sulla testa del cavaliere.
L'elmo è stato rinvenuto in uno dei luoghi più importanti dell'Età del Ferro in Gran Bretagna, dove sono state già recuperate 333 monete romane, 5.296 monete britanne, gioielli, lingotti, migliaia di ossa di maiale e gli scheletri completi di tre cani. Il sito era probabilmente sacro per gli abitanti locali, in particolar modo per la tribù dei Coritani (o Corieltauvi) che qui vivevano. Le ossa di maiale furono sepolte in epoche differenti intorno al 30 d.C.. Alcune rappresentano i resti di una grande festa mentre altre, le cui articolazioni risultano intatte, potrebbero aver rappresentato un sacrificio alle divinità. I resti dei cani, deposti in modo estremamente accurato, potrebbero dimostrare l'intenzionalità dell'uccisione degli animali e la loro deposizione a guardia del santuario.
Tra le monete romane ritrovate vi è anche un denario d'argento del 211 a.C. sepolto ad Hallaton tra il 40 e il 50 d.C..
L'elmo non era sicuramente un oggetto a buon mercato, vista la sua fattura piuttosto raffinata, per cui si è pensato che possa essere appartenuto a qualcuno che ricopriva un incarico importante, forse un alto ufficiale romano. Quando gli archeologi lo hanno ritrovato, lo hanno inizialmente scambiato per un secchio arrugginito. Forse è stato intenzionalmente seppellito come offerta ad una qualche divinità.

Ritrovata l'antica Arabikeleb

2012-01-29T19:35:00.000+01:00

Gli archeologi Cechi a Van Bon Naga, Sudan

Archeologi Cechi hanno riportato alla luce un tempio dell'epoca di Meroe nei pressi della città di Van Bon Naga, in Sudan. Il tempio si trova a 130 chilometri a nord di Khartoum e non si avevano sue notizie dal XIX secolo.
Gli archeologi hanno lavorato sul sito per tre anni ed hanno recentemente rinvenuto un anello recante l'immagine di un dio-leone nubiano di nome Apede, una statuetta di Osiride, una pietra con iscrizioni meroitiche e alcuni blocchi di arenaria.
In epoca meroitica (IV secolo a.C. - VI secolo d.C.), sul sito di Van Bon Naga ospitava una delle città più grandi della Nubia, il cui nome era Arabikeleb, che aveva 25.000 abitanti, un grande palazzo e ben cinque templi. Il palazzo reale apparteneva alla regina Amanishakheto, vissuta nel I secolo a.C, e risulta essere in ottime condizioni di conservazione.

Una cantante nella Valle dei Re

2012-01-26T11:42:00.000+01:00

Il sarcofago di Nehmes Bastet

Nella Valle dei Re, in Egitto, è stata scoperta una sepoltura femminile ancora intatta e non saccheggiata, appartenente ad una cantante del tempio di nome Nehmes Bastet, vissuta durante la XXII Dinastia (945-712 a.C.), figlia del sommo sacerdote di Amon.
Il sarcofago è stato aperto dalla professoressa Susanne Bickel, dell'Università di Basilea. La mummia sembra essere in buone condizioni, malgrado i suoi quasi tremila anni. I primi esami hanno permesso di stabilire che la tomba non era stata scavata per la cantante, ma era di riutilizzo, dal momento che risale a 400 anni prima della morte di Nehmes Bastet.
L'eccezionalità della scoperta sta nel fatto che la defunta non apparteneva alla famiglia reale. La professoressa Bickel afferma che ci sono diverse tombe non reali, nella valle, scavate durante la XVIII Dinastia (1500-1400 a.C.), comprese quelle in cui sono stati sepolti sacerdoti e persone comuni. Si tratta di sepolture prive di decorazioni parietali.

San Vincenzo al Volturno in mostra

2012-01-26T11:23:00.000+01:00

L'Abbazia di S. Vincenzo al Volturno

Il 22 gennaio scorso è stata inaugurata, a Venafro, una mostra dal titolo "Splendori dal Medioevo. L'abbazia di San Vincenzo al Volturno al tempo di Carlo Magno", organizzata dalla Soprintendenza per i Beni Archeologici del Molise.
La storia dell'abbazia benedettina viene illustrata attraverso reperti e fonti storiche che coprono un arco temporale che va dall'VIII al IX secolo. Un'altra sezione della mostra mostra la rinascita carolingia che segnò il momento di massimo splendore dell'abbazia. Carlo Magno, infatti, volle includerla nel novero delle abbazie poste sotto la sua diretta protezione.
Il IX secolo è il momento in cui l'abbazia ebbe la sua maggiore espansione, divenendo una vera e propria città monastica, acquisendo ben nove chiese e incrementando le sue già ricche finanze. Nell'881 gli Arabi saccheggiarono l'abbazia e, fino al X secolo, scarse sono le notizie del monastero. Nuove notizie si cominciano ad avere alla fine del X secolo, quando l'abbazia rinasce attraverso il recupero di strutture ed edifici precedenti, attentamente restaurate. Nell'XI secolo l'arrivo dei Normanni determinò il trasferimento della comunità monastica sulla riva opposta del Volturno dove, non lontana dalla vecchia abbazia, viene edificato un nuovo monastero fortificato.

Info:
Venafro, Museo Archeologico (ex Convento di Santa Chiara), Corso Garibaldi
data: 22 gennaio - 4 novembre 2012
dal martedì al sabato dalle ore 9.00 alle ore 19.00; domenica dalle ore 13.30 alle ore 19.30
Biglietto: € 2,00
Prenotazioni: tel. 0865.900742 - e-mail: sba-mol@beniculturali.it

Ancora scoperte nel Parco di Vulci

2012-01-26T10:58:00.000+01:00

La testa di sfinge di Vulci

Proseguono gli scavi archeologici a Vulci e proseguono le scoperte nella necropoli dell'Osteria, presso l'ingresso al Parco naturalistico archeologico. Le indagini sono condotte dalla Soprintendenza per i beni archeologici dell'Etruria Meridionale e sono eseguite dalla società Mastarna, che gestisce il Parco di Vulci.
In pochi giorni di lavoro sono già stati individuati venticinque ipogei ricavati nel banco roccioso. Sono state ritrovate una sfinge - presentata recentemente - un frammento di statua in nenfro raffigurante un leone e la splendida testa di un'altra sfinge. Gli scavi cercano di offrire maggiore visibilità e cercano di incrementare l'offerta cultura del Parco di Vulci, già ricco di tombe principesche etrusche quali la Tomba François e il Tumulo della Cuccumella.

Una tessera per prostitute ritrovata in Inghilterra

2012-01-22T15:11:00.000+01:00

Il ciondolo ritrovato nel Somerset

Un abitante del Somerset ha trovato, nel giardino posteriore di casa sua una rarità: un ciondolo romano che identificava, con tutta probabilità, una prostituta, dal momento che vi erano raffigurati un uomo e una donna impegnati in un atto sessuale.
Il pendaglio è stato rinvenuto nel villaggio di Pylle, vicino alla strada romana nota come Fosse Way e sede di un antico insediamento.

Bappir, l'antenata della birra

2012-01-22T15:00:00.000+01:00

Una tavoletta con citazioni di una birra babilonese

Delle tavolette cuneiformi e i resti di diverse navi di oltre 4000 anni fa, fanno intendere che il succo fermentato di cereali era molto apprezato dagli abitanti della Mesopotamia. Oltre ai due cereali base, l'orzo e il farro, la bevanda prodotta dai Sumeri non si sa cosa contenesse. Nonostante si siano rinvenute diverse testimonianze scritte, è molto difficile ricostruire il processo con il quale si otteneva questa bevanda, antesignana della birra.
I testi cuneiformi di 4000 anni fa registrano un notevole afflusso di farro, orzo e malto di birra ma non descrivono alcun processo produttivo né danno ricette per produrre la birra, probabilmente perchè chi leggeva quelle tavolette era perfettamente a conoscenza di tale processo.
La bappir (sumero per "pane birra") non era conteggiata come il pane, nei testi amministrativi, ma era conteggiata in unità di misura come l'orzo macinato. Un poema intitolato "Inno di Ninkasi" è una delle fonti più significative per l'antica arte della fabbricazione della birra. Questa lirica è del periodo antico babilonese, intorno al 1800 a.C. ed è un poema mitologico che esalta proprio la produzione della birra.

Anfore romane a Trieste

2012-01-22T14:40:00.000+01:00

Le anfore ritrovate a Trieste

Gli scavi archeologici che la Soprintendenza di Trieste sta conducendo, preventivamente, nella costruzione del Park San Giusto, un parcheggio che passa attraverso il colle di San Giusto, alle pendici del quale si estendeva la città romana, hanno permesso di recuperare oltre cento anfore romane risalenti al I secolo d.C., ammucchiate in due filari sovrapposti.
Le anfore erano usate per trasportare e stoccare olio e vino. Quando ci si voleva liberare di questi contenitori, venivano gettate o reimpiegate per altri scopi. Nel caso di specie, le anfore, già sotterrate ai tempi antichi, sono state riutilizzate per trattenere le acque piovane o fermare le alte maree ed anche per scongiurare ristagni d'acqua nel terreno. Le anfore, infatti, sono state rinvenute accanto ad una strada costiera.
Le anfore sono tutte contenitori d'olio, molto diffusi nella penisola istriana. Su molte di esse è possibile ancora leggere il nome del produttore che potrà condurre gli archeologi a identificare la zona di fabbricazione dei contenitori.
Nell'area scavata erano già stati individuati altri tipi di anfore che provenivano da vari luoghi dell'Egeo, dell'Adriatico, dell'area Tripolitania, tutte risalenti al I secolo d.C.. Alcune di queste anfore erano anche utilizzate nelle sepolture di età tardo antica, alcune ritrovate sempre a Trieste in diverse aree della città. Anche negli scavi del Park San Giusto sono state rinvenute due sepolture, una di un adulto e una di un bambino, i cui scheletri sono ora all'esame degli specialisti dell'Università di Udine.

Antichi peruviani e... pop corn

2012-01-21T23:48:00.000+01:00

Pop corn

Uno studio suggerische che gli abitanti della costa del nord del Perù usavano mangiare popcorn mille anni prima di quanto si pensasse. I ricercatori sostengono che le pannocchie rinvenute in un antico sito peruviano fossero utilizzate per ricavarne i semi per il pop corn.
Scienziati del Museo di Storia Naturale di Washington affermano che le più antiche pannocchie ritrovate risalgono al 4700 a.C.: le più antiche mai scoperte in Sud America. Il mais è stato addomesticato in Messico quasi 9000 anni fa, ricavandolo da una pianta selvatica. Qualche migliaio di anni più tardi il mais arrivò in Sud America, dove prese ad evolversi in diverse varietà divenute comuni nelle regioni andine. Sono stati scoperti semi di mais nei siti archeologici di paredones e Huaca Prieta.

Un Mitra inquieto a Londra

2012-01-21T23:39:00.000+01:00

I lavori di smontaggio del tempio di Mitra

Sorprendente riscoperta a Londra: si tratta del tempio romano dedicato al dio Mitra. Il tempio, in realtà, è stato scoperto nel settembre del 1954. Allora si decise di smantellarlo e spostarlo per la costruzione di un complesso di uffici. Adesso si sta procedendo ad un altro spostamento, per poter far spazio alla sede di Bloomberg.
Nel 1954 le notizie del mitreo erano su tutte le pagine del giornale e la gente faceva le code per vederlo. Le sorti dell'edificio venivano discusse in riunioni di gabinetto ed erano attentamente monitorate dal primo ministro Winston Churchill.
Ora il tempio di Mitra sarà nuovamente smantellato da una squadra del Museo di Londra e verrà ricostruito sul sito originale a 90 metri di distanza da dove è ora. Con stupore degli archeologi sono venute alla luce, durante i preparativi per lo spostamento, le fondamenta originarie che si credevano rase al suolo nel 1954.
Il tempio aveva originariamente aveva una navata fiancheggiata da sette paia simboliche di colonne che portavano all'altare. Era costruito su un unico livello.

L'oracolo di Umm-el-Breigat

2012-01-17T22:51:00.001+01:00

I papiri studiati

(Corsera) - Chi mi ha rubato l'abito da sposa? Tizio, Caio o Sempronio? Recitano più o meno così la maggior parte delle frasi scritte nei 300 piccoli papiri risalenti al III secolo a.C., trovati di recente a pochi metri dal tempio appartenente al sito archeologico di Umm-el-Breigat (Tebtynis) nell'oasi del Fayum a 170 km a sud-ovest del Cairo, ai margini del deserto. Per un furto i postulanti si rivolgevano ai sacerdoti affinchè il loro dio li aiutasse a far luce sul possibile ladro. Segno che il clero all'epoca aveva ancora tanto potere.
"Se le pratiche oracolari erano d'uso abituale nell'Egitto del Nuovo Regno (1200 a.C.) quando le sentenze ottenute con il responso di un dio avevano efficacia esecutiva alla pari di quelle emesse dai tribunali ordinari, del tutto insolito è stato scoprire che esistevano ancora in piena epoca ellenistica (300-250 a.C.) quando il potere temporale non aveva lasciato più spazio alla giustizia divina: per infliggere qualsiasi sanzione al reo sarebbe stata sempre necessaria una sentenza emessa dal giudice competente", commenta Claudio Gallazzi, docente di papirologia all'Università degli Studi di Milano e direttore della missione archeologica franco-italiana di Umm-el-Breigat, artefice del ritrovamento.
Questi piccoli papiri, scritti nell'85% dei casi in demotico, cioè nella lingua egiziana, in molti casi sigillati con argilla e rinvenuti nel pattume dove erano sparpagliati in pochissimi metri quadrati e coperti di sabbia e breccia per non essere recuperati e letti, destano non pochi interrogativi. Uno di questi è il seguente: perchè ricorrere all'oracolo per un reato, se il responso del dio non aveva nessuna efficacia per la punizione del colpevole? Gli esperti archeologi hanno dato più di una risposta. Forse per profonda devozione. Forse per evitare lungaggini e costi: se qualcuno aveva solo vaghi sospetti e non certezze, era senz'altro più economico rivolgersi al proprio dio che intraprendere un processo dall'esito incerto. O forse per la soddisfazione di aver segnalato al dio il torto subito nella speranza che un giorno o l'altro il castigo divino si abbattesse sulla persona che aveva recato l'offesa.
"A fianco di questi motivi di tipo morale, ce ne può essere stato uno più concreto. Quello che l'opinione pubblica fatta di credenti poteva esercitare una pressione tale sulla persona indicata come colpevole tanto da indurlo ad accettare il verdetto del dio, ad ammettere le proprie responsabilità e a riparare il torto subìto", dice Claudio Gallazzi. Sembra inoltre impensabile che il responso richiesto fosse lasciato al caso. Più verosimilmente i sacerdoti eseguivano una vera e propria indagine per non disattendere la fiducia data loro dai postulanti, qualora il responso dato non fosse stato corretto, e per non vedersi ridurre i proventi derivati dalla compilazione dei biglietti e dalle offerte fatte dai fedeli.
Chi desiderava interrogare il proprio dio su un certo furto presentava infatti al tempio tanti piccoli papiri quanti erano i sospettati e riteneva poi copevole colui il cui nome era tracciato sul foglietto scelto come risposta del dio. Ritornando dunque alla domanda "chi mi ha rubato l'abito da sposa?", poichè gli indizi cadevano su tre persone, tre erano stati senz'altro i biglietti consegnati ai sacerdoti. Scriverli all'epoca tuttavia costava, perchè bisognava pagare uno scrivano. Per risparmiare, molti piccoli papiri recavano al loro interno solo il nome dell'ipotetico ladro invece di sette od otto righe di testo precedute da un'intestazione e seguite da una richiesta conclusiva, alcuni appena una croce e altri nessuna scritta. In quest'ultimo caso i postulanti presentavano al dio un biglietto bianco e un altro (o anche più d'uno) con qualche segno sopra, conferendo a essi significati diversi: a seconda di quale biglietto fosse stato loro restituito, stabilivano da sé quale fosse il responso ottenuto.

Scoperta una tomba a Messina

2012-01-17T13:50:00.000+01:00

Tomba a tholos

A Messina, durante i lavori di un complesso commerciale, è ritornata alla luce una monumentale tomba a tholos, il primo ritrovamento del genere fatto nella città, considerato che la tomba è stata rinvenuta in un territorio che si trova al di fuori del limite della città greca.
La sepoltura risale all'Età del Bronzo ed è composta da una camera a pianta circolare con copertura a volta. Si trovava alla profondità di cinque metri sotto il livello della strada, il tetto purtroppo collassato e l'interno privo di corredo funerario. Il diametro esterno è di 3,75 metri.

Gli ebrei di S. Giovanni d'Acri

2012-01-15T13:38:00.000+01:00

Lo stampo per pane ritrovato ad Horbat Uza

Un piccolo stampo per identificare i prodotti da forno, soprattutto il pane kosher mangiato dagli ebrei, è stato scoperto ad Horbat Uza, nei pressi di Acri. Il sigillo ha 1500 anni e risale al periodo bizantino. Reca l'immagine della Menorah, il candelabro a sette braccia.
Una certa quantità di stampi per pane recanti l'immagine della Menorah è custodita in diverse collezioni. Proprio la presenza della particolare raffigurazione identifica l'appartenenza degli stampi a degli ebrei, poichè gli stampi per pane cristiani recavano l'immagine della croce.
Gli archeologi hanno affermato che è la prima volta che uno stampo del genere è stato ritrovato in uno scavo e non in una collezione. Questo sarà determinante per stabilirne con certezza la datazione e la provenienza. La colonia ebraica, se ne deduce, continuò ad essere presente nell'insediamento cristiano-bizantino di Horbat Uza. La presenza di un insediamento ebraico vicino S. Giovanni d'Acri è una novità, dal punto di vista archeologico. Horbat Uza è un piccolo villaggio rurale dal quale provengono altri reperti: una lampada e vasi dipinti con motivi raffiguranti la Menorah, che non fanno che confermare la presenza evidente di una comunità ebraica sul luogo.

Il cavaliere trace di Perperikon

2012-01-14T21:01:00.000+01:00

Gli archeologi bulgari hanno annunciato di aver trovato, recentemente, una ceramica a rilievo con la figura di un cavaliere trace presso Perperikon, in Bulgaria. La città era un antico sito di culto, che ha ospitato più di una forma di fede nel corso dei secoli.
L'immagine del cavaliere trace è stato trovata a 300 metri da una piccola collina nota come Besik Tepe.

Ritrovata un'antica collana in Guatemala

2012-01-12T18:45:00.001+01:00

La collana scoperta a Takàlik Ab'aj

E' stata scoperta, in Guatemala, una collana appartenente ad un antenato del Senor de la Greca a Takàlik Ab'aj, che in linguaggio k'iche significa "pietra ritta". Takàlik Ab'aj è un'antica città preispanica situata sulla costa pacifica del Guatemala. Il sito ha una lunga storia cosmopolita che va dall'800 a.C. al 900 d.C.. All'inizio della sua vita sembra aver interagito con la cultura olmeca e fu agli albori della prima cultura maya.
Gli archeologi, guidati da Christa Schieber de Lavarreda e Miguel Orrego Corzo, hanno concluso gli scavi in questa località con una scoperta straordinaria: una collana composta da più di 70 grani di giadeite di diverse forme e di bellezza stupefacente. Questa collana, probabilmente un'offerta votiva, si trovava a più di quattro metri di profondità e vi è stata deposta in un periodo compreso tra il 190 a.C. e il 10 d.C.. E' la più antica città sede di atti rituali.
La collana ritrovata rappresenta il punto di partenza per i futuri scavi. Tra i reperti ritrovati vi sono due teste in miniatura costruite a mosaico con tessere di giadeite, scoperta nel 2010, alle quali è stato dato il nome di Senor de la Greca. Doveva essere uno dei personaggi più potenti ed importanti di Takàlib Ab'aj.
Per quanto riguarda la collana, potrebbe essere un segno per indicare la sepoltura di un bambino o, più probabilmente, potrebbe indicare la riesumazione di un corpo avvenuta in epoca tardo-classica. Comunqe sia, sembra che la collana possa risalire a cento anni prima della sepoltura reale scoperta alcuni anni fa a Takàlib Ab'aj. Per questo motivo si stanno predisponendo le analisi sulla presenza di calcio e fosforo nella collana.

Linee misteriose in Giordania

2012-01-10T21:07:00.000+01:00

I circoli ritrovati in Giordania

Una Nazca in Giordania? Esistono delle linee simili a quelle della celeberrima Nazca, solo che si trovano in territorio giordano, tra la Siria e l'Arabia Saudita. Possono essere, come Nazca, viste dall'alto e gli studiosi ne contano già oltre duemila. Gli archeologi parlano di ruote, in realtà si tratta di massi di pietra con un'ampia varietà di disegni e raffigurazioni, tutti accomunati dalla forma tonda e dai raggi che partono dal centro.
Questi cerchi, che probabilmente risalgono a duemila anni fa, si trovano per lo più sulle distese di lava ed hanno estensioni che vanno dai 25 ai 70 metri di ampiezza. Il professor David Kennedy, che insegna materie classiche e storia antica presso la University of Western Australia, sostiene che le strutture di questo tipo, costruite in pietra, sono molto più numerose delle linee di Nazca. I suoi recenti studi rivelano, infatti, che queste ruote sono solo una parte di tutta una serie di disegni in pietra, che comprendono aquiloni (una sorta di trappole per animali), ciondoli (pietre antropomorfe allineate che partono da luoghi di sepoltura) e mura, tutte strutture misteriose che non sembrano avere alcuno scopo pratico.
Nessuna delle ruote trovate sinora sembra scavata e questo rende la loro interpretazione molto più difficile. Gli archeologi, qualche anno fa, pensavano che potesse trattarsi di resti di case e cimiteri. Alcune delle ruote sono state ritrovate in località piuttosto isolate; altre, invece, erano vicine le une alle altre. In un luogo in particolare, non lontano dall'oasi di Azraq, se ne sono trovate un centinaio ammassate tutte insieme in gruppi di dodici.
In Arabia Saudita il gruppo di Kennedy ha trovato tipi di ruota leggermente diversi: rettangolari e con l'apparenza completamente diversa dalla ruota. Altri tipi di ruota, pur conservando la forma circolare, hanno solo due raggi che formano una sbarra allineata in direzione del sorgere e del tramontare del sole.
Le strutture antropomorfe, invece, a volte circondano il perimetro di un muso, altre volte si trovano tra i raggi.

Il rifugio dei Maya

2012-01-10T20:50:00.000+01:00

Ricostruzione del sito maya

Un team di archeologi statunitensi ha riportato alla luce, di recente, le rovine di un'antica città maya rimasta finora celata tra le montagne dello stato della Georgia. Gli archeologi hanno stimato che la città risalga a 1.100 anni fa e che sia stata edificata dai Maya sfuggiti a catastrofi umane e naturali, tra le quali una forte carestia che, all'epoca, affliggeva il centro America.
Il nome della città da poco rivelata potrebbe essere Yuhapa, la stessa che è stata cercata per lungo tempo dall'esploratore spagnolo Hernando de Soto nel 1540. Finora sono state disotterrate 154 pareti e marciapiedi pavimentali ed un sofisticato sistema di irrigazione.
L'archeologo Mark Williams, negli anni '90 del secolo scorso, venne a conoscena che i residenti del villaggio di Sautee erano a conoscenza dell'esistenza di una montagna piramidale composta da cinque parti distinte. Si trattava, come scoprì in seguito, di una montagnola argillosa edificata intorno al 900 d.C.. La sua datazione recente aveva indotto il dottor Williams ad escludere l'attribuzione della cittadina ai Maya. In seguito, però, l'attribuzione ai maya venne confermata.

Pitture rupestri messicane

2012-01-10T20:32:00.000+01:00

Uno degli antichi dipinti ritrovati in Messico

Archeologi messicani hanno scoperto ben 3000 pitture rupestri, alcune databili a duemila anni fa, nello stato di Guanajuato. Le scoperte sono state fatte tra agosto ed ottobre 2011, ma sono state rese note solo ora, quando sono state completate le analisi da parte degli studiosi.
Le immagini più antiche si riferiscono a riti di passaggio, di guarigione, a preghiere per la pioggia e sono state dipinte da antichi cacciatori-raccoglitori che occuparono l'area durante i primi secoli dell'era cristiana. Questi dipinti, in cui prevale il giallo, il rosso e il nero, in genere rappresentano figure umane, con acconciature, abiti e scudi.
Gli animali rappresentati sono soprattutto cervi, cani, ragni e millepiedi, oltre ad una grande varietà di uccelli raffigurati ad ali spiegate forse a rappresentare il sole. Nella zona del ritrovamento sono state rinvenute anche immagini religiose di epoca coloniale dipinte dalla comunità indiana degli Otomi tra il XIX e il XX secolo.

Una tomba collettiva a quota 4300 metri sull'Himalaya

2012-01-07T13:38:00.001+01:00

I resti umani ritrovati nelle grotte nepalesi

Lo scavo in una grotta nella Bassa Mustang (Nepal), hanno portato alla luce nuovi indizi che potrebbero aggiungere dei tasselli alla storia umana di questa regione. Indizi risalenti al 450 a.C.. Sono stati, infatti, estratti due scheletri, recuperati dal complesso di grotte della Mhebrak Muktinath.
I resti appartengono ad una donna ed a quello che, con molta probabilità, era suo figlio, un bambino, ed entrambi risalgno al 450 a.C.. La posizione della donna suggerisce agli studiosi che essa possa aver protetto in qualche modo il suo bambino. Il piccolo è stato trovato con le ossa e le articolazioni staccate. Un sottile strato di pelle ancora ricopriva queste ossa. Anche alcune parti del corpo della donna, tra cui gli arti, erano intatti, come mummificati. Gli archeologi pensano che, inizialmente, i corpi siano stati posti su ampie mensole di legno in seguito sgretolatesi e crollate.
Questa scoperta, di cui si ha notizia solo oggi, è stata effettuata nelle campagne di scavo tra il 1992 e il 1997 e non sarebbe la sola: secondo le autorità locali sarebbero ben 63 i resti umani recuperati finora. Questo porta a pensare che il complesso di grotte Mehbrak sia stato un luogo consacrato alle sepolture. Molti dei corpi ritrovati nelle grotte, a 4300 metri di altezza, sono stati scarnificati, secondo i ricercatori si tratta di un rito funebre himalyano che finora era sconosciuto.
Con i resti umani ritrovati nelle caverne nepalesi sono emersi vasi in ceramica pieni di cibo che parlano di una cultura particolare, diversa da quelle che la circondano.

I misteri di Aelia Capitolina

2012-01-07T13:13:00.000+01:00

Strada colonnata di Aelia Capitolina

Un team di archeologi ha condotto, recentemente, degli scavi a Gerusalemme ovest che hanno fatto emergere nuovi interrogativi sulla città del II secolo d.C. Gli scavi sono diretti da Shlomit Weksler-Bdolah e sono iniziati nel 2005. Nel 2010 è emersa un'importante arteria stradale romana che attraversava il centro di Gerusalemme nel II secolo d.C., il periodo successivo alle fallite rivolte ebraiche, che vide sorgere una nuova città completamente romanizzata con il nome di Aelia Capitolina.
Gli scavi sono andati in profondità fino ad intercettare una cava di VIII secolo a.C., utilizzata dagli antichi scalpellini per estrarre il calcare per costruire la maggior parte delle strutture murarie di Gerusalemme. Al di sopra di questa cava gli archeologi hanno individuato un ambiente di quattro stanze in tipico stile israelita del Primo Tempio, con tre camere sviluppate in lunghezza e parallele le une alle altre ed una stanza più grande, perpendicolare a tutte. All'interno di questa struttura sono venuti alla luce parecchi sigilli personali in forma sia circolare che ellittica, con incisi dei nomi ebraici. Tra la sporcizia che ostruiva l'interno erano sparsi migliaia di frammenti di vasellame e di terrecotte zoomorfe e antropomorfe, tutte datate alla seconda parte del periodo del Primo Tempio (VIII-VI secolo a.C.). Gli archeologi pensano che la struttura sia stata distruta dai Babilonesi nel 586 a.C., insieme al resto di Gerusalemme, ma mancano le prove tangibili di un incendio, generalmente associato a questa distruzione. La struttura potrebbe anche essere stata distrutta da un terremoto. Comunque sia l'edificio somiglia molto ad una casa forse abitata dai membri della tribù di Giuda, come testimoniano i sigilli e il resto del materiale ritrovato che, tra l'altro, manifestano forti richiami alla cultura assira.
Sono stati ritrovati pochissimi reperti della fine del periodo del Primo Tempio e dell'inizio del periodo tardo romano (II secolo d.C.), malgrado Gerusalemme sia stata notevolmente ingrandita durante il periodo asmoneo (167-37 a.C.). Probabilmente una qualche risposta può essere trovata tra i resti della strada colonnata conosciuta come cardo orientale romano, una delle due strade principali della Gerusalemme del II secolo d.C.. Qui i Romani, secondo gli archeologi, hanno praticamente distrutto tutti gli strati che potevano contenere materiale del periodo del Secondo Tempio al fine di costruire la strada. Quest'ultima, per essere posta in opera, comportava, infatti, il taglio della naturale pendenza che si trova in quel punto di Gerusalemme.
Il tratto di strada romana finora riportato alla luce è di 26 metri di larghezza ed è pavimentato con grandi lastre di calcare o di pietra poste in diagonale. Ai lati della strada correva un marciapiede (crepidine) piuttosto alto, anch'esso ricavato da lastre di pietra disposte parallelamente alla direzione della strada. su entrambi i lati del cardo vi era un colonnato coperto, riservato al passaggio dei pedoni. Nel lato occidentale e paralleli alla strada sono emersi i resti di ben otto punti vendita scavati nella rupe rocciosa contemporaneamente alla posa in opera delle pietre della strada.
Il cardo fu costruito sicuramente nel II secolo d.C. e per questo ha fornito la base per la datazione dei reperti ritrovati sotto il solciato, tra i quali anche una moneta datata 116-138 d.C. e un assemblaggio di vasi in argilla che risalgono, presumibilmente, al 70 o 130 d.C. Il cardo continuò ad essere utilizzato anche in epoca bizantina (VI secolo d.C.), da notare che esso scorre parallelamente al Muro Occidentale che, in epoca erodiana, costituiva la parete del Monte del Tempio di Erode.
Gli archeologi hanno anche riportato alla luce due strade colleterali che corrono perpendicolarmente al cardo verso il Muro Occidentale o Monte del Tempio. Probabilmente queste strade sono una traccia per scoprire qualcosa di veramente importante, risalente all'epoca di Aelia Capitolina, che sorgeva nel luogo in cui sorgeva, un tempo, il Secondo Tempio. Alcuni studiosi hanno proposto l'idea che si trattasse di un tempio consacrato a Juppiter (Giove Capitolino) o a qualche divinità romana, oppure ad una serie di divinità pagane. Ancora non è stato, però, ritrovato niente di concreto che possa sostenere quest'ipotesi.

Ultime da Vulci

2012-01-04T20:53:00.000+01:00

Gli archeologi all'opera in una delle sepolture di Vulci

A proposito del ritrovamento di una bellissima sfinge a Vulci, in realtà lo scavo archeologico della località vicino Montalto di Castro, in provincia di Viterbo, ha rivelato anche altre cose sorprendenti. Innanzitutto quella che sembra essere l'ultima dimora di un alto dignitario della comunità etrusca locale. Qui gli archeologi hanno individuato le ossa di un cavallo e una grande olla, indice dell'importanza di chi vi era stato sepolto.
La necropoli potrebbe essere più estesa di quanto si era pensato in precedenza ed è stata individuata grazie agli operatori di una cooperativa fiorentina, che avevano l'incarico, da parte della Soprintendenza per l'Etruria Meridionale, di compiere dei saggi sul terreno.
Le tombe saranno presto ripulite e ispezionate dagli archeologi. Una risulta essere stata già "visitata" dai saccheggiatori in epoca remota. Un'altra dovrebbe, invece, essere intatta.

Le ... discariche di Pompei

2012-01-04T20:33:00.000+01:00

Il pozzo dell'acqua trovato dalla professoressa
Emmerson tra due "butti" romani

Gli archeologi americani, diretti dalla professoressa Emmerson, stanno formulando ipotesi sul come e perchè vicino alle tombe dell'antica Pompei si trovassero depositi di rifiuti, tra i quali ossa di animali macellati e bruciati, stoviglie rotte e materiale architettonico. Questi materiali sono stati ritrovati sia dentro che accanto alle strutture sepolcrali, anche quelle meglio conservate, sopravvissuti all'eruzione del 79 d.C.
Gli studiosi pensano che le tombe ricoperte da rifiuti e antica spazzatura, nonchè da graffiti, dovevano essere in declino già due decenni prima della catastrofica eruzione del Vesuvio. Causa di questo declino è stato, probabilmente, il terremoto del 62 d.C., che ha portato ad un progressivo abbandono delle tombe, poichè i pompeiani erano occupati a pensare alla vita di tutti i giorni e a come riprendersi dai danni provocati dal sisma.
Le indagini degli ultimi 15 anni hanno rivelato che dopo il terremo del 62 d.C. e fino al momento dell'eruzione, Pompei si sforzò di tornare alla normalità, rinnovando ogni monumento e caseggiato. I pompeiani, però, avevano smesso di riparare e riedificare la loro città già prima della devastazione dell'eruzione del 79 d.C..
La professoressa Emmerson ha scavato una stanza in una casa, dove ha trovato una cisterna per lo stoccaggio dell'acqua potabile tra due pozzi destinati ai rifiuti, entrambi completamente pieni di spazzatura: vasellame domestico rotto, ossa di animali e rifiuti alimentari (semi d'uva e noccioli d'olive). I ricercatori hanno scoperto anche che diversa immondizia è stata depositata sui pavimenti delle case, nelle strade e nei vicoli fuori le case (a volte sono stati trovati diversi strati di sporcizia), nonchè nel margine urbano, lungo le mura di Pompei.
Non ci sono prove che la città avesse un sistema centralizzato di smaltimento dei rifiuti ed è probabile che gli abitanti trovassero naturale vivere a stretto contatto con la loro immondizia. Cimiteri e tombe, pertanto, erano ritenuti un luogo alternativo per concentrare la spazzatura. Coloro che scavarono ai primi del Novecento non fecero cenno alla presenza di spazzatura accanto alle tombe e nelle case, perchè non potevano pensare che gli antichi pompeiani convivessero tranquillamente con i loro rifiuti.

Il pagamento delle ... prestazioni a Roma

2012-01-04T14:02:00.001+01:00

Gettone romano per bordello

Lungo le rive del Tamigi, a Londra, è stata ritrovata un "gettone" di bronzo, raffigurante un uomo e una donna intenti a compiere un atto sessuale. Si tratta della "moneta" utilizzata per i pagamenti dei servizi di una prostituta in un bordello. Sull'altro lato del getto è impresso il numero romano XIIII, che secondo gli archeologi stava ad indicare che il proprietario del gettone aveva pagato 14 assi (l'equivalente di sette pagnotte o della paga giornaliera di un operaio) per acquistarlo.
Il gettone è stato trovato per mezzo di un metal detector da un panettiere di 37 anni vicino Putney Bridge, a Londra ovest.

Riemerge la Dan biblica

2012-01-03T21:45:00.000+01:00

Le rovine della città di Dan

Tell el-Qadi è il luogo in cui gli antichi ebrei avevano costruito molti grandi templi. Una località abitata sin dal Neolitico (4500 a.C.), conosciuta più comunemente come Tel Dan, si trova nei pressi del monte Hermon, vicino ad una delle fonti del fiume Giordano. Il Tel o collina è stato circondato di mura già durante il Bronzo Medio. Il sito è stato identificato grazie a documenti storici come Lais, una città alleata con la Sidone fenicia, in seguito ribattezzata Dan dal nome di una delle tribù di Israele.
Nel 1976 qui fu ritrovata una stele bilingue, in greco ed aramaico, che confermava il nome della città. Sulla stele si cita un certo Zoilo che aveva fatto voto al dio che è in Dan. Gli scavi iniziarono, in questo sito, nel 1966 grazie all'archeologo israeliano Avraham Biran, che effettuò spettacolari scoperte: la porta della città, costruita in mattoni di fango e datata al 1750 a.C., al tempo dei patriarchi biblici; un tempio israelita forse costruito da Geroboamo, re d'Israele che, probabilmente, ospitò il vitello d'oro di biblica memoria.
La scoperta più sensazionale, tuttavia, è stata quella di parte di una stele in pietra di basalto, recante un'iscrizione di una dichiarazione di un re di Damasco (forse Hazael, 840 a.C., o Ben Hadad, 802 a.C.), che proclama di aver distrutto alcuni territori del Regno d'Israele e ucciso due re. La scritta contiene l'espressione "Casa di Davide", frase raramente ritrovabile in contesti extra biblici.
Gli archeologi sperano di poter fare altri interessanti ritrovamenti durante la campagna di scavo del 2012

Tombe sassoni in giardino...

2012-01-03T21:29:00.001+01:00

Particolare di una delle sepolture sassoni

Un uomo, nel Warwickshire, ha scoperto che sotto il suo patio giacevano ossa umane. Il villaggio in cui è avvenuta la macabra scoperta si trova vicino a Edgehill, dove fu combattuta l'omonima battaglia tra le armate del re e quelle dei Parlamentarians, nel 1642, all'inizio della Guerra civile inglese.
Ma i corpi non sono quelli dei combattenti della famosa battaglia, ma di persone vissute molti anni prima. Le ossa sono state datate ad almeno ottocento anni prima della battaglia di Edgehill. Le ossa sono state riportate alla luce più di un anno fa, ma solo in questi giorni sono stati diffusi i risultati delle ricerche.
Gli archeologi hanno identificato i resti di almeno quattro adulti, tra i quali due donne, un giovane uomo e un bambino la cui età si aggira tra i dieci e i dodici anni. La datazione al carbonio ha fissato la data della morte di questo gruppo ad un periodo compreso tra il 650 e l'820 d.C., conosciuto come periodo sassone. L'Inghilterra, al tempo, era divisa in un gran numero di reami.
Le analisi sui corpi hanno anche svelato informazioni preziose sulla salute degli inumati, che sembrano aver passato lunghi periodi di malnutrizione e sembrano anche essere stati sottoposti ad una serie di infezioni.

La sfinge d Vulci

2012-01-03T21:19:00.000+01:00

La sfinge ritrovata a Vulci

A Vulci, non lontano da Montalto di Castro, in provincia di Viterbo, è stata scoperta una statua lunga 50 centimetri, che ricorda la Sfinge di Giza. Accanto alla sfinge sono stati ritrovati anche vasi di epoca etrusca, alcuni dei quali ancora intatti.
La statua raffigura un felino dal volto di donna e dalle ali di uccello. Giaceva nel corridoio d'ingresso (dromos) di una tomba etrusca rinvenuta durante gli scavi archeologici diretti dalla Soprintendenza archeologica per l'Etruria meridionale.
La sepoltura fu profanata sicuramente già nell'antichità. Al suo interno potrebbe custodire, però, oggetti di molto valore, forse, addirittura, l'intero corredo funerario. A prima vista la sfinge sembra risalire al V-IV secolo a.C.

Un sovrano a Stratonikeia

2012-01-03T21:05:00.000+01:00

La testa regale ritrovata a Stratonikeia

Dopo 2000 anni è tornato alla luce il busto di un re in rilievo, a Stratonikeia, nella Turchia costiera. Il dottor Bilal Sogut, professore di archeologia all'Università di Pamukkale nonchè capo della squadra archeologica che opera agli scavi, ha annunciato alla stampa l'importante scoperta di una strada fiancheggiata da colonne nell'antica Stratonikeia. Durante gli scavi è emerso anche il busto del re, di epoca ellenistica.
Il busto è di un metro e mezzo di altezza e quasi due metri di larghezza e reca i segni distintivi di teste di toro e la rappresentazione di una dea. La raffigurazione di teste di toro rappresentano la ricchezza e il potere. Il dottor Sogut ha affermato che le mura di Stratonikeia furono restaurate, per la prima volta, 2400 anni fa da re Mausolo. Esse erano, anticamente lunghe quasi 3600 metri. Finora sono stati scoperti 400 metri di queste antiche mura, conservatesi fino ad oggi.

Sacrifici umani Sicàn

2012-01-01T20:49:00.000+01:00

La fossa comune ritrovata in Perù

Tracce di quel che sembra essere stato un sacrificio rituale di massa, sta riemergendo dagli scavi in prossimità di una piramide preincaica nel nord del Perù. Gli scavi accanto all'antica piramide di Huaca Las Ventanas, scoperta nell'agosto scorso, hanno portato alla scoperta di resti umani in una fossa di 15 metri di profondità. La piramide fa parte del complesso sacro di Sicàn, capitale dei Lambayeque-Sicàn, che hanno dominato la parte settentrionale del Perù tra il 900 e il 1100 d.C.
I resti ritrovati appartengono a più di cento morti sepolti alcuni completamente nudi, altri privi di testa. Si tratta di maschi adulti, con l'eccezione di due fanciulli che sembrano essere stati accompagnati da una donna adulta. Malgrado le apparenze, i Sicàn non erano un popolo violento. La loro economia si basava sul commercio.
I morti ritrovati nella fossa partecipavano, con tutta probabilità, ad un rito che celebrava la morte come modo per risorgere in un nuovo mondo, ad una nuova vita. Quindi la morte di queste persone sembra essere stata dovuta ad un sacrificio rituale di massa. Alcuni corpi giacevano disordinatamente, come se fossero stati gettati nella fossa; altri, invece, erano stati deposti con le braccia ripiegate sul petto. E' stato ritrovato anche, sul fondo della fossa, un vaso in ceramica utilizzato per preparare e servire la birra di grano chicha, una bevanda comune nei banchetti funebri in tutte le Ande.
Alcuni dei corpi sono stati decapitati, sono state ritrovate anche 20 teste mozzate disposte in una fossa più piccola all'interno del luogo di sepoltura. Ancora non si è proceduto a collegare le teste mozzate ai corpi. Sono stati, piuttosto, esaminati gli scheletri ritrovati per cercare segni di taglio e di traumi che potrebbero indicare un uccisione violenta, un'esecuzione.

Nuovi scavi a Ulpia Traiana Sarmizegetusa

2011-12-31T16:40:00.000+01:00

Uno dei ritrovamenti ad Ulpia Traiana Sarmizegetusa

Gli archeologi hanno scoperto i resti di una grande città romana costruita a nord del Danubio. La città possedeva numerosi templi, un anfiteatro, un foro di grandi dimensioni con edifici amministrativi, scuole di gladiatori, fortificazioni ed anche una necropoli.
Il sito sorge in una pianura ai piedi dei monti Retezat, nel sud della Transilvania, in Romania. Il periodo di massimo splendore della città fu il II secolo d.C.. Dopo aver sconfitto i Daci nel 106 d.C., Traiano aveva fatto costruire una città sul luogo in cui si era svolta un'importante battaglia tra le legioni romane e le truppe dei Daci. Questa città era nota come Ulpia Traiana Sarmizegetusa ed aveva una superficie di 30 ettari con una popolazione di circa 25.000 abitanti.
I monumenti della città furono costruiti utilizzando la pietra calcarea e il marmo, che furono poi asportati per edficare chiese medioevali e castelli. Gli archeologi hanno iniziato a scavare in questo luogo già nel 1924, poi nel 1973. Ora si apprestano a tornarvi nell'estate del 2012, per esplorare meglio il sito. Infatti si pensa che sia stato scavato appena il 15% di quanto ancora giace sotto terra. Quel che è stato scavato ha rivelato la ricchezza e la vastità di quest'antica metropoli. Con l'anno nuovo si proseguirà ad esplorare il Foro, i templi e si cercherà di individuare le case.
Tra gli edifici già individuati vi sono l'anfiteatro e una scuola per gladiatori, il tempio della dèa Nemesi, quello di Liber Pater, il tempio di Esculapio, una basilica, dei magazzini, le terme e l'ufficio del Procuratore.

I dieci anni della scoperta della nave di Newport

2011-12-31T16:17:00.001+01:00

Una scarpa medioevale ritrovata a Newport

Il prossimo anno, oramai alle porte, ricorrerà il decimo anniversario di una straordinaria scoperta effettuata sulle rive del fiume Usk a Newport. Nell'estate del 2002, nel bel mezzo di un cantiere, il fango rivelò i resti di una nave commerciale di 500 anni prima.
L'imbarcazione, costruita nel 1447, è l'esempio meglio conservato al mondo di una nave del XV secolo. A distanza di dieci anni dalla scoperta, gli archeologi stanno rilevando interessanti aspetti della vita a bordo. Sono stati liberati dal fango scarpe, monete, resti di animali, lische di pesce, noci, semi e polline. Ma gli archeologi ritengono che le sorprese non siano ancora terminate.
E' stato ritrovato, innanzitutto, un pezzo di corda incredibilmente ben conservata. Se ne può leggere la struttura e la dimensione.

L'amore è il linguaggio per gli innamorati

2011-12-31T16:04:00.000+01:00

Panorama di Gerusalemme

Uno scavo archeologico nel quartiere ebraico di Gerusalemme ha rivelato un antico tubo di argilla con incisa la frase: "L'amore è il linguaggio per gli innamorati". Letteralmente suona come "Il cuore è un linguaggio per l'amante". Si trattava, probabilmente, di un regalo fatto da un innamorato alla sua amante.
Tubi di argilla di questo tipo erano molto comuni nel periodo ottomano. Si utilizzavano prevalentemente per fumare tabacco, anche se alcuni erano utilizzati per fumare l'hashish. Tra il XVI e il XIX secolo Gerusalemme, infatti, faceva parte del vasto impero Ottomano che si estendevano tra l'Asia, l'Africa e l'Europa.

Resti dell'Età del Bronzo vicino Aleppo

2011-12-29T19:30:00.000+01:00

I manufatti ritrovati nella tomba di Sousan

Il Dipartimento per gli scavi archeologici di Aleppo e la Direzione musei hanno annunciato di aver scoperto una camera sepolcrale risalente all'Età del Bronzo nel villaggio di Sousan, a 12 chilometri di Ein al-Arab, città del governatorato di Aleppo.
La camera sepolcrale è stata ricavata dalla pietra calcarea ed è accessibile attraverso uno stretto ingresso esposto a sud, che termina in una porta di pietra circolare di 100 centimetri di diametro. Questa porta conduce alla camera sepolcrale. In quest'ultima sono stati scoperti i resti di otto scheletri di individui di età diverse e deposti in diverse posizioni.
Tra i reperti sono stati ritrovati manufatti come ceramiche, piatti, tazze sempre dell'Età del Bronzo (2150-205 a.C.), oltre ad un frammento di osso decorato con forme geometriche, una punta di lancia, un martello, una statuetta forgiata a forma di toro, un braccialetto, una collana e delle perline.

Scoperte nel passato bulgaro

2011-12-29T19:12:00.001+01:00

La torre sud di Sozopol

Gli archeologi hanno fatto una straordinaria scoperta nella città di Sozopol, sul Mar Nero, hanno trovato la porta est di Apollonia Pontica, da lungo cercata. Il monumento era celato sotto baracche illegali per la vendita di alimenti e bevande, nel centro di Sozopol e permetterà agli studiosi di recuperare e studiare i sistemi di fortificazione antica sul sito.
Gli archeologi, dunque, ora cercheranno di esplorare l'ultima parte mancante delle mura della città antica, che arrivavano fino a sette metri di altezza, anche se molti dei materiali utilizzati per costruirle sono stati recuperati dagli abitanti della città.
Un'altra sorpresa, per gli archeologi, è stato il ritrovamento di una chiesa di V o VI secolo d.C., vicino l'ingresso della fortezza che chiudeva la città. Di questa chiesa non si conosceva assolutamente l'esistenza. L'edificio religioso conservava le reliquie di Giovanni Battista e si trova non lontano dalla restaurata chiesa di S. Cirillo e Metodio

Riapre il Sepolcro degli Scipioni, a Roma

2011-12-29T18:58:00.000+01:00

Interno del Sepolcro degli Scipioni

Era chiuso al pubblico dal 1992. Si tratta di un complesso archeologico di età repubblicana, situato nel tratto urbano di via Appia Antica, non lontano da Porta San Sebastiano, a Roma: il Sepolcro degli Scipioni.
I lavori di restauro erano iniziati nel 2008 e si sono incentrati sul consolidamento del banco di tufo in cui è stato scavato il sepolcro. Ora il sito è stato reso accessibile al pubblico con un nuovo percorso di visita anche per i diversamente abili, con servizi di accoglienza e pannelli didattici che illustrano ai visitatori i resti archeologici presenti nell'area.
L'apertura definitiva sarà effettuata il prossimo anno, con cadenza periodica e visite guidate tutti i sabati dalle ore 9.30 alle ore 12.30 solo su prenotazione (il numero di telefono al quale dare la prenotazione è lo 060608). Sono previste visite per gruppi di massimo 12 persone alla volta, guidate da un archeologo.
Il complesso fu scoperto, per caso, nel 1780, ad opera di due fratelli sacerdoti, i fratelli Sassi, proprietari di una vigna al di sopra del sepolcro che ritrovarono l'ingresso di quest'ultimo proprio scavando per allargare la cantina della loro abitazione. In seguito tutte le iscrizioni furono portate ai Musei Vaticani.
L'area sepolcrale è formata da una serie di gallerie dell'altezza di quasi due metri. Queste gallerie si intersecano e si incrociano a formare un quadrato di circa 11 metri di lato, scavato nel tufo della collina. Nelle pareti furono ricavate delle nicchie destinate ad ospitare sarcofagi, alcuni direttamente ricavati sul posto con lastre di tufo.
La costruzione risale al III secolo a.C. e fu voluta dal capostipite della famiglia degli Scipioni, Lucio Cornelio Scipione Barbato, il cui sarcofago si trova sul fondo della galleria centrale. Con lui furono qui deposti i resti mortali dei membri della famiglia degli Scipioni, ramo della gens Cornelia. Molti esponenti ebbero fama e fortuna in campo politico e militare, come Scipione Africano Maggiore, vincitore di Annibale nella guerra annibalica (sepolto nella sua villa a Literno) e Scipione Emiliano, che concluse trionfalmente la terza guerra punica, distruggendo Cartagine. Qui furono sepolte anche Cornelia, figlia di Scipione l'Africano e madre di Tiberio e Caio Gracco.
Le ultime sepolture ospitate qui risalgono al I secolo d.C., quando un ramo collaterale degli Scipioni, estintosi il ramo principale, decise di riutilizzare il sepolcro.
Il monumento funebre è diviso in due corpi distinti: quello principale è a pianta grosso modo quadrata ed ha un ingresso indipendente. La regolarità dell'impianto porta a credere che lo scavo sia avvenuto proprio per creare il sepolcro. Il corpo centrale presenta quattro gallerie lungo i lati e due centrali. Della facciata restano scarse pitture. Originariamente era composta da un alto podio con cornici a cuscino. Nel podio si aprivano tre archi in conci di tufo dell'Aniene: uno portava all'ingresso dell'ipogeo, uno alla nuova stanza, l'ultimo era cieco ed aveva una funziona ornamentale. Il basamento doveva essere ricoperto di affreschi, dei quali rimangono scarsi lacerti.
Dal sepolcro provengono anche delle teste scolpite nel tufo dell'Aniene, delle quali una scoperta nel '700 ed oggi ai Musei Vaticani, ed un'altra scoperta nel 1934 e trafugata. La testa oggi custodita ai Vaticani è alta 24 centimetri ed è attribuita ad Ennio, un poeta dei primordi della storia di Roma. L'attribuzione, però, non è corretta. Probabilmente la testa era pertinente ad una statua sdraiata su un coperchio, in posizione banchettante, nella foggia tipica dell'Etruria meridionale.
Il sepolcro conteneva trenta sarcofagi collocati lungo le pareti, essenzialmente di due tipi: monolitici e costruiti, cioè composti da lastre accostate. Il sarcofago del capostipite, Lucio Cornelio Scipione Barbato, è ora ai Musei Vaticani, mentre nel sepolcro è presente una copia. Era in peperino e datato al 280 a.C., concepito in forma di altare.

Il sigillo del Tempio

2011-12-26T20:39:00.000+01:00

Il sigillo ritrovato a Gerusalemme

Sotto la città vecchia di Gerusalemme è stato ritrovato un raro sigillo d'argilla, forse legato ai rituali religiosi praticati nell'antico Tempio circa 2000 anni fa. Il sigillo riporta due parole in aramaico dal significato di "puro per Dio".
L'archeologo Ronny Reich, dell'Università di Haifa, ha affermato che il sigillo risale ad un periodo compreso tra il I secolo a.C. e il 70 d.C., quando l'esercito romano, per contenere la rivolta degli ebrei, finì per distruggere il secondo dei due templi di Gerusalemme.
Il sigillo è il primo scritto risalente a quel particolare periodo storico e sembra essere stato un manufatto utilizzato nella pratica rituale del tempio. Finora sono stati scoperti pochissimi manufatti legati al Tempio. Quest'ultimo, infatti, è "off-limits" per gli archeologi, a causa della sua notevole importanza dal punto di vista sia politico che religioso.
Gli archeologi ritengono che il sigillo è stato, con tutta probabilità, utilizzato dai funzionari del Tempio. Si trattava, forse, di un oggetto rituale utilizzato per il pagamento di olio o di un animale destinato al sacrificio. Tutti gli oggetti utilizzati dai sacerdoti del Tempio dovevano soddisfare le linee guida, piuttosto severe, di purezza dettate nella Mishna.
Il luogo dove è ritornato alla luce il sigillo si trova sulla strada principale che attraversava l'antica Gerusalemme, appena fuori dal complesso del Tempio.

Strani segni emergono dal sottosuolo di Gerusalemme

2011-12-26T20:21:00.000+01:00

Le misteriose incisioni ritrovate a Gerusalemme

Gli archeologi israeliani hanno scoperto un complesso di camere scavate nella roccia nella parte più antica di Gerusalemme. Recentemente sono stati trovati dei segni: tre incisioni a forma di "V" tagliate una accanto all'altra sul pavimento di calcare di una delle stanze. Non sono stati ritrovati indizi che indichino l'identità di chi ha fatto queste incisioni, né gli archeologi hanno idea dei motivi per i quali sono stati incisi.
Le incisioni sono state ritrovate in uno scavo chiamato "la città di Davide", condotto da archeologi israeliani e finanziati da un gruppo nazionalista ebraico. Lo scavo si trova sotto il quartiere palestinese di Silwan a Gerusalemme est. Il complesso di camere sono state ritrovate all'interno di una fortificazione che circondava l'unica fonte d'acqua naturale della città antica, la fonte di Gihon.
Probabilmente le misteriose incisioni sono state effettuate 2800 anni fa e potevano essere il punto di incastro di un qualche tipo di struttura in legno. Potevano anche essere incisioni rituali. Per ora, fino alla scoperta di nuovi e significativi indizi, tutto è possibile.
Segni del genere furono ritrovati da una spedizione guidata dall'esploratore britannico Montague Parker, che cercava i tesori perduti del Tempio di Gerusalemme tra il 1909 e il 1911. I segni ritrovati dalla spedizione di Parker erano in un canale sotterraneo non lontano dallo scavo odierno. Gli archeologi, però, non hanno ancora proceduto allo scavo in questa zona.
I resti di ceramica ritrovati nelle stanze hanno indicato agli studiosi che l'800 a.C. è stata quasi certamente l'ultima data in cui questi ambienti furono utilizzati. Gerusalemme, all'epoca, era sotto il dominio dei re della Giudea. Sembra che, all'epoca, queste misteriose stanze siano state riempite di macerie che dovevano servire a sostenere la costruzione di un muro difensivo
Lo scopo del complesso di stanze è parte dell'enigma da scoprire. Le mura hanno un andamento a linee rette ed i pavimenti portati a livello provano l'alta capacità tecnica ed ingegneristica dei costruttori. Inoltre le stanze si trovavano nei pressi del luogo più importante di Gerusalemme, la sorgente Gihon e, probabilmente, la loro funzione era legata proprio a questa sorgente.
Un unico reperto è stato ritrovato in una stanza accanto a quella recante i misteriosi segni a "V". Si tratta di una pietra, quasi un segnacolo tombale, lasciata in posizione verticale quando la stanza fu riempita di detriti. Tali pietre erano usualmente utilizzate, in Medio Oriente, come altari rituali o segnacoli per gli antenati defunti. Probabilmente si tratta di un relitto dei culti pagani che gli ebrei cercavano di sradicare dalla terra d'Israele. Questo non significa necessariamente che le stanze fossero parte di un tempio pagano. Probabilmente la pietra ritrovata ancora in piedi era stata collocata in un angolo ed era dedicata ad una pratica religiosa rimasta ancora in vita all'epoca dei profeti d'Israele.

Misteriosi resti preistorici sul monte Ararat

2011-12-25T20:29:00.001+01:00

Il monte Ararat

Il Dottor Joel Klenck ha da poco completato una prima analisi di due siti archeologici sul monte Ararat in Turchia, scoperti dalla guida curda Ahmet Ertugrul. Quello che è stato ritrovato è una grande struttura in legno ed una grotta che appartengono entrambi al tardo paleolitico, tra il 13.100 e il 9.600 a.C..
La struttura in legno si trova a 4.200 metri sul monte Ararat ed è per gran parte coperta da strati di pietre e di ghiaccio. Appare piuttosto ben conservata e presenta una notevole varietà di materiali di origine vegetale, come il legno di cipresso ma anche dei semi di ceci che ne coprono il pavimento.
Sembra che questa struttura lignea sia stata "visitata" anche in epoche successive al suo assemblaggio: sono state trovate ciotole in ceramica del Calcolitico e dell'Età del Bronzo. La struttura è lunga 121 metri circa e larga quasi 24, comprende anche delle scale che scendono al suo centro ed è, quindi, costituita da più piani. La maggior parte dell'edificio è tuttora inesplorata, coperta com'è dai detriti litici e dal ghiaccio.
Anche nella grotta non lontana dal misterioso edificio in legno vi sono resti botanici, quali fibre di lino, pezzi di stoffa, strumenti in osso, manufatti in legno. Sono state trovate, all'interno della cavità naturale, anche delle ciotole che sembrano realizzate in materiale organico, probabilmente lo stomaco di qualche animale.

Scoperte le tracce di una misteriosa civiltà a Panama

2011-12-25T19:15:00.000+01:00

Uno degli oggetti ritrovati a El Cano

Alcune tombe ritrovate in America centrale hanno rivelato tesori d'oro e di gemme e, forse, anche omicidi per avvelenamento. Il vero tesoro, però, rimangono le tracce di una civiltà senza nome ritrovate a Panama.
Il luogo della scoperta si trova vicino Sitio Conte, nel centro di Panama. Qui sono stati ritrovati i manufatti più importanti di questa antica cultura, che gli archeologi fanno risalire al 250 d.C. e che durò almeno fino al XVI secolo, quando irruppero sulla scena i conquistadores spagnoli. I manufatti ritrovati recentemente sono databili ad un periodo compreso tra il 700 e il 1000 d.C. e sono stati rinvenuti in una località di Sitio Conte chiamata El Cano.
La caratteristica di El Cano sono dei monoliti di pietra che, nel tempo, avevano attirato i cercatori di tesori, inutilmente. Gli archeologi hanno iniziato a scavare qui nel 2008, scoprendo, quasi subito, lo scheletro di un personaggio di una certa importanza, adorno di pettorali circolari che recavano incisi volti macabri e con una cintura di grandi perle d'oro.
Gli scavi più recenti sono del 2011 ed hanno riportato alla luce i resti di un altro capo ornato allo stesso modo di quello ritrovato nel 2008. Questi giaceva in una fossa a più livelli, un tempo riparata da un tetto di legno. Intorno al corpo di questo personaggio - che gli archeologi presumono fosse il capo di una comunità - giacevano ben 25 corpi disposti con cura. Si tratta della più grande delle sei sepolture ritrovate a El Cano.
Tra gli scheletri è stato rinvenuto anche quello di un bambino, forse il figlio del capo, da quel che si capisce dall'abbigliamento: bracciali, orecchini e una collana di pietre dure oltre ad alcuni piatti d'oro. Anche il fondo della sepoltura era stato ricoperto di cadaveri, ne sono stati ritrovati, finora 15, sepolti quasi a formare una piattaforma. Gli archeologi credono che si trattasse di prigionieri di guerra o schiavi che siano stati sacrificati. Un uso che sembra essere stato molto diffuso a El Cano.
La squadra di archeologi che dall'inizio dell'anno stanno scavando nel sito stanno aspettando le analisi sui resti umani ritrovati. Tra gli oggetti rinvenuti è stato, infatti, recuperato un vaso pieno di lische di pesci palla, un pesce molto velenoso. Il vaso non era lontano da una delle sepolture e questo fa pensare che questi pesci possano essere stati utilizzati in quelli che appaiono come sacrifici umani. I corpi che circondavano i cosiddetti "capi" erano coperti da frammenti in ceramica di piatti.
Gli archeologi sperano che le continue scoperte a El Cano possano presto far luce sull'identità e le origini di questa particolare civiltà che sembra davvero aver lasciato pochissime tracce di sé, anche a causa della devastazione del territorio operata dagli Spagnoli.

La maledizione del fruttivendolo di Antiochia

2011-12-25T18:38:00.003+01:00

La tavoletta ritrovata ad Antiochia

Una antica maledizione di 1.700 anni fa, scritta sui due lati di una tavoletta di piombo sottile, era diretta nei confronti di un fruttivendolo di Antiochia. La tavoletta è scritta in greco ed è stata ritrovata in fondo ad un pozzo ad Antiochia, una delle più grandi città dell'impero romano, situata nella Turchia sudorientale, al confine con la Siria.
La maledizione invoca Iao, nome greco per indicare il Dio dell'Antico Testamento, affinché affligga un uomo di nome Babila, un fruttivendolo. Nella tavoletta viene indicato anche il nome della madre di Babila, Dionisia, conosciuta anche come Hesykhia.
La tavoletta è custodita, ora, al Princeton University Art Museum. E' stata scoperta nel 1930 da una squadra di archeologi, ma non era stata tradotta fino ad ora, quando vi ha posto mano il professor Alexander Hollmann dell'Università di Washington, il quale ha affermato di non aver mai tradotto, in vita sua, una maledizione rivolta ad un fruttivendolo.
Probabilmente la maledizione è il frutto di una rivalità in affari, nel commercio magari. Probabilmente chi è che ha "commissionato" la tavoletta era anch'egli un fruttivendolo. Babila, il nome dello sfortunato destinatario della maledizione, era molto utilizzato nel III secolo d.C., vi fu anche un vescovo di Antiochia che portava questo nome e che fu ucciso per la sua fede cristiana. Chissà, probabilmente anche Babila il fruttivendolo era di fede cristiana.
All'inizio lo stile della tavoletta, che ricalca le maledizioni che si ritrovano in alcuni brani della Bibbia, ha fatto pensare al professor Hollmann che chi ha lanciato la maledizione fosse un ebreo ma, in seguito, ha appurato che sia i greci che i romani utilizzavano le forme di maledizione ebraiche senza capirne molto il significato. Il termine Iao, ad esempio, è una sorta di traduzione del nome ebraico di Dio, Yahweh. La tavoletta fa cenno anche alla storia dei primogeniti d'Egitto.

Un bagno bizantino ritrovato in Giudea

2011-12-24T13:33:00.000+01:00

Il balneum scoperto in Giudea

In Giudea è stato scoperto, di recente, una sorta di balneum appartenuto sicuramente ad una famiglia piuttosto abbiente oppure ad una locanda che aveva l'ingresso su un'antica strada di passaggio. Lo stabilimento risale all'età bizantina ed è stato scoperto durante i lavori per le condutture idriche moderne vicino Moshav Tarum, sulle colline costiere della Giudea. Qui hanno scavato, ultimamente, gli archeologi dell'Autorità per le Antichità d'Israele, che hanno effettuato scoperte molto interessanti.
Secondo il dottor Rina Avner, direttore degli scavi, lo stabilimento termale, che misura 20 per 20 metri, risale al IV-V secolo d.C.. Sono visibili il frigidarium, il tepidarium, il calidarium ed un cortile collegato alle camere dove si effettuavano i bagni. Probabilmente il balneum serviva una locanda che si affacciava su un'antica strada, ma non si esclude che potesse essere parte della casa di un ricco proprietario

Una chiesa cristiana in Siria

2011-12-24T13:22:00.000+01:00

Il sito archeologico di Tal Hasaka, in Siria

Una spedizione archeologica siriana che stava lavorando al sito di Tal Hasaka, nel nord-est della Siria, ha scoperto, durante la quarta stagione di scavi, una chiesa ed un cimitero che risalgono all'epoca cristiana. Il responsabile della spedizione, Abdul-Masih Baghdo ha affermato che la chiesa è lunga circa 22 metri ed è dislocata a sud di una cattedrale riportata alla luce nelle ultime tre stagioni di scavi. La chiesa è stata costruita in basalto, con le pareti dipinte in gesso.
Abdul-Masih Baghdo ha affermato che l'entrata della chiesa si trovava nel lato che guardava la parte meridionale di Tal Hasaka. Per accedervi si doveva attraversare tre ingressi di un metro di ampiezza ciascuno. La prima parte comprendeva un tempio lungo 8,60 metri e largo 12,90, separato da un vestibolo con due colonne di basalto del diametro di 1,10 metri.
Vicino la parete nord della chiesa vi era un trono costruito con pietre di basalto e mattoni decorati in gesso, che si crede sia appartenuto ad un personaggio importante. Un sedile destinato, invece, ad un personaggio di rango più basso è stato trovato a sud del muro meridionale e, nel contempo, sono stati scavati diversi sedili nella parte occidentale.
Nel centro della parte meridionale del tempio religioso vi era quello che comunemente era chiamato il Sancta Sanctorum, lungo 5,10 metri ed ampio 2,10 e decorato con due colonne di pietra semicircolari. Nella parte settentrionale della cattedrale è stato ritrovato il cimitero, con le sepolture decorate con il gesso. Il cimitero comprendeva tre templi con colonne semicircolari e contava 18 sepolture.

Misteriose civiltà pre-incaiche

2011-12-23T21:34:00.000+01:00

Resti della capitale dei Wari

Ottocento anni prima che sorgesse l'impero Inca, nel 600 d.C., due popoli dominavano il mondo delle Ande: a nord i Wari, abili vasai e costruttori di strade; a sud i Tiwanaku, abili nella costruzione di templi grandiosi sul lago Titicaca. Furono queste le due civiltà a creare le basi per gli imperi che le seguirono e che avrebbero dominato le Ande.
Al suo apogeo l'impero Wari comprendeva gran parte della cordigliera andina e si estendeva per circa 1.500 chilometri dal confine meridionale dell'attuale Perù. I Wari condividevano con i Tiwanaku le stesse credenze religiose ed erano entrambi abili costruttori di templi. All'improvviso, mille anni fa, entrambi si dissolsero.
L'impero Wari originò da piccole comunità agricole del Perù, nella valle di Ayacucho, dove oggi sorge una moderna città, sorta a sua volta su un sito Wari. Qui si lavorava la creta per ricavarne splendidi vasi che rifornivano le altre città. Questo sito si trova, oggi, sotto l'aeroporto di Ayacucho. I siti Wari furono a lungo sottovalutati dagli archeologi, che ritenevano che gli artefatti di questo popolo appartenessero alla cultura Tiwanaku, del cui impero i centri Wari costituivano, a parer loro, l'amministrazione. Solo negli anni Trenta del secolo scorso l'archeologo Julio C. Tello intuì che le due culture erano distinte.
La capitale dell'antico impero Wari si enstendeva su una superficie di 15 chilometri quadrati, dei quali è stata scoperta solo una piccola parte. All'epoca del suo massimo splendore, la città contava 70.000 abitanti ed aveva edifici imponenti ricoperti di intonaco bianco. Dalla loro capitale i Wari dirigevano gli affari e controllavano la produzione in tutto il loro vasto impero.
La vicina città di Conchopata era "specializzata" nella produzione di vasellame. E proprio in questo antico sito gli scavi hanno restituito una notevole quantità di quest'ultimo e offerte sacrificali. Quello che rimane dell'antica Conchopata è una sequenza di muri bassi e le fondamenta di numerosi edifici che formano un intricato reticolo, ma la città, un tempo, era molto organizzata e constava di quartieri residenziali, zone amministrative e cultuali. Gli antichi Wari avevano una predilezione per il colore bianco, che utilizzavano in ogni loro costruzione.
Le scoperte degli archeologi hanno evidenziato che i Wari compivano sacrifici rituali umani e animali che, probabilmente, erano regolamentati da leggi statali. Sotto un pavimento intonacato gli archeologi hanno ritrovato numerose fosse con resti umani, crani, bruciati, unitamente a resti di alpaca o di piccoli lama.
Le immagini ritratte sui vasi ritrovati, parlano di una civiltà basata sul potere e sul controllo di ogni attività. Persino le raffigurazioni sulle terrecotte erano regolamentate dall'autorità centrale. I Wari obbligarono molte popolazioni locali a lasciare le pendici delle Ande per spostarsi nella pianura a coltivare mais, essenziale per i loro riti. Probabilmente i Wari traevano anche, da queste popolazioni, la manodopera da impiegare nella costruzione dei loro edifici.
Gli studiosi ritengono che quella Wari fosse una dittatura vera e propria, in cui i riti erano caratterizzati dall'utilizzo di sostanze allucinogene e dall'evocazione dei defunti. Questi ultimi, come antenati, venivano sepolti in casa, all'interno di urne e ceste, perchè erano grandemente onorati dai Wari, che cercavano da loro consigli e benedizioni.
Tiwanaku, capitale dell'omonima civiltà, sorse nel VI secolo d.C., favorita dalla sua collocazione geografica, in riva all'omonimo lago. Il tempio centrale si chiamava Akapana e riproduceva la forma dei monti Quimsachata. I Tiwanaku lo dotarono anche di condotte di scarico che, nella stagione delle piogge, con l'accumularsi delle acque, producevano un rumore simile al tuono. Gli archeologi ritengono che i Tiwanaku celebrassero cerimonie di fertilità mentre l'acqua scorreva attraverso il tempio di montagna.
Anche i Tiwanaku sacrificavano esseri umani, per la precisione i prigionieri che catturavano in battaglia: intorno al loro tempio, l'Akapana, sono stati ritrovati resti umani smembrati tra i quali non alcuni sono mummificati e, forse, sono i resti degli antenati dei nemici. Anche le ceramiche Tiwanaku recavano scene piuttosto orribili, riferentisi sempre a sacrifici umani.
Tra il 700 e il 1000 d.C. i Tiwanaku dominavano tutto il bacino del lago Titicata ed eccellevano nell'agricoltura e nell'ingegneria: seppero trasformare il fiume Katari, immissario del Titicaca, in un vero e proprio granaio fornito di una efficiente rete di canali e terrapieni. Usavano, poi, deformare artificialmente il cranio dei bambini. Gli adulti, infatti, fasciavano la testa dei bambini con corde, oppure fissavano al loro cranio delle tavolette allo scopo di ottenere forme speciali. I crani "tubolari" appartengono a persone che venivano dalla riva orientale del Titicaca; i crani appiattiti venivano, invece, da Moquegua, vicino alla costa meridionale del Perù. Esami genetici hanno provato che erano frequenti i matrimoni tra persone provenienti dalle diverse regioni.

Magi dagli occhi a mandorla?

2011-12-21T19:58:00.000+01:00

Ravenna, basilica di S. Apollinare Nuovo, i Magi

Un professore dell'Università dell'Oklahoma, Brent Landau, ha tradotto un manoscritto dell'VIII secolo d.C., custodito negli archivi vaticani da 250 anni, che afferma che i famosi Magi erano più di tre e venivano addirittura dalla Cina. Il documento si intitola "La Rivelazione dei Magi" e fu scritto un secolo dopo il Vangelo di Matteo, l'unico che parla di questi favolosi personaggi.
Il manoscritto prospetta qualcosa di molto diverso dalla storia ufficiale. Il Nuovo Testamento e la Bibbia in generale associano ai Magi la provenienza dalla Persia. "La Rivelazione dei Magi", invece, afferma che questi straordinari personaggi venivano dalla mitica terra di Shir, l'antica Cina. Essi erano, secondo il manoscritto, i discendenti di Seth, terzo figlio di Adamo, e praticavano la preghiera silenziosa.
Seth, stando al misterioso manoscrito, avrebbe tramandato una profezia che parlava di una stella, segno della nascita di Dio in forma umana. Il documento sostiene anche che Gesù e la stella di Betlemme sono la stessa cosa, poichè il Cristo può trasformarsi come vuole.

La signora di Manfredonia

2011-12-21T19:11:00.001+01:00

Stele daunie nel museo di Manfredonia

Gli anni Ottanta del secolo scorso segnarono un momento di importanti scoperte in Puglia: stele istoriate, villaggi e tombe aristocratiche, come quella detta di Cupola-Beccarini dal nome della contrada in cui è stata rinvenuta. Qui era stata sepolta una donna di rango elevato, ai cui piedi vi era un corredo composto da due attingitoi e da una brocca con decorazione geometrica, prodotti a Herdonia. Il complesso, attraverso questi reperti, è stato datato al VII secolo a.C.Nella tomba, però, è stato anche ritrovato un gran numero di vasellame etrusco in bronzo: nove bacili, di cui quattro con omphalos a sbalzo sul fondo. Ad un bacile erano stati applicati dei piedi per permettere la cottura dei cibi. E poi ancora spiedi e alari per arrostire le carni.
La defunta recava indosso oggetti di ornamento personale come fibule in argento e ferro rivestite d'ambra, vaghi d'ambra e d'oro pertinenti una collana e una lamina d'argento con bordo ripiegato. Attorno alla testa della defunta si trovavano gli oggetti che la caratterizzavano come donna. E' stato ritrovato anche uno scettro in argento che indicava il potere della defunta all'interno della casa. Lo scettro somiglia molto alla conocchia, strumento tipicamente femminile presente nelle tombe etrusche, padane e picene. Questi oggetti erano prevalentemente realizzati in legno ma potevano essere realizzate anche in ambra, vetro fuso, bronzo, avorio.
All'interno del tumulo sono stati ritrovati anche i resti di una testa di cavallo, connesso alla vita sociale della classe dominante, un ulteriore indizio della nobiltà della defunta.

La Villa rustica di Russi

2011-12-21T11:25:00.000+01:00

Mosaici dei cubicoli padronali della Villa di Russi

La villa rustica di Russi è poco fuori il centro abitato ed è una delle ville del suo genere meglio conservate di tutto il nord Italia. Fu scoperta negli anni '50 e gli scavi non sono mai terminati, vista la notevole estensione, 8.000 metri quadri, e la presenza di un impianto termale ritrovato nel 1939 ma recentemente riscoperto.
La villa faceva parte di un podere più grande, in cui si coltivavano i prodotti agricoli e si allevavano diversi animali per alimentare gli uomini della flotta romana di Ravenna. Infatti il periodo di massimo sviluppo del complesso è a cavallo tra il I e il II secolo d.C., quando la villa fu pavimentata in mosaico e la sua planimetria venne definitivamente stabilita.
La villa venne abbandonata quando la flotta romana venne allontanata da Ravenna. Tra il V e il VI secolo, però, il complesso fu rioccupato in coincidenza con l'arrivo della corte imperiale nella città. L'abbandono definitivo si ebbe in epoca medioevale: nel VII secolo d.C. la natura si era già riappropriata del territorio con la vegetazione e il corso di fiumi e torrenti.
Nella villa sono stati ritrovati intonaci dipinti, oggetti comuni in metallo o terracotte e numerosi vasi da mensa in ceramica e vetro. Il nucleo principale del complesso abitativo è costituito da uno spazio rettangolare circondato da portici. Vi era un quartiere padronale, in cui abitava il proprietario della villa, posto a nord di questo spazio. Le colonne del peristilio dell'ambiente padronale erano dipinte di rosso ed i pavimenti dell'abitazione sono pervenuti in ottimo stato di conservazione, per lo più in mosaico bianco e nero, del tipo presente nell'Italia settentrionale a cavallo tra il I e il II secolo d.C.. I pavimenti presenti in cocciopesto, invece, si riferiscono alla fase più antica della villa.
Si sono conservate, anche, alcune pitture murarie che riproducono motivi vegetali e piccoli animali. Vi è, inoltre, un ambiente termale (scoperto nel 1939 ma scavato e indagato tra il 1989 e il 1990), con pavimento in marmo e mosaico e una scala che permetteva di salire alle altre stanze, collocate sopra il complesso stesso e dotate di suspensurae, distanziatori in laterizi circolari che, formando un'intercapedine, permettevano il passaggio dell'aria calda o fredda.
Un cortile con pilastri in mattoni costituisce l'ambiente produttivo della villa dove, probabilmente ad ovest, si trovava l'abitazione del fattore, con un pavimento musivo ed una fornace per la ceramica (ora interrata). Da evidenziare la presenza di una cucina con pozzo, focolare e canalette di scarico verso l'esterno.
L'ingresso principale era, molto probabilmente, posto in un'aia o in un cortile che gli archeologi stanno ancora scavando e che, laddove lo scavo è stato completato, ha permesso il ritrovamento di una latrina e di una cisterna per l'acqua. Recentemente, nella zona est del cortile, è stato ritrovato un grande cortile che, con tutta probabilità, doveva essere un frutteto, filari di un vigneto e i resti di un canale navigabile.

Tesori di Puglia: l'Abbazia di S. Maria di Cerrate

2011-12-20T21:15:00.001+01:00

L'Abbazia di S. Maria di Cerrate, in Puglia

L'Abbazia di S. Maria di Cerrate fu fondata agli inizi del XII secolo da Tancredi di Altavilla, conte di Lecce al quale, secondo una leggenda, era comparsa la Madonna tra le corna di un cervo (da cui il nome Cerrate o Cervate). E' considerata uno dei più importanti monasteri italo-greci d'Italia. L'Abbazia fu officiata, dapprincipio, dai monaci Basiliani. Quando costoro scomparvero (verso il XVI secolo) l'Abbazia e la Chiesa furono sottoposte al controllo della Santa Sede e, infine, l'edificio fu concesso da papa Clemente VII all'Ospedale degli Incurabili di Napoli. In seguito cadde completamente in abbandono.
L'area dove sorge l'Abbazia è stata acquistata dalla Provincia di Lecce nel 1965 per essere destinata a museo e centro di ricerche e studio del folklore e delle tradizioni popolari salentino. La chiesa ha un aspetto romanico, con prospetto monocuspidale dotato di una serie di archetti. Vi è un piccolo rosone al centro, una monofora per lato ed un portale del '200 nel cui intradosso sono raffigurati l'Annunciazione della Vergine, la Visita a S. Elisabetta, i Magi e la Fuga in Egitto.
Sul lato sinistro è presente un portico risalente al XIII secolo di fronte al quale è un pozzo ornamentale del XVI secolo. L'interno è a tre navate, con altrettante absidi, con soffitto di travi, canne e tegole. Il baldacchino è stato posto sull'altare maggiore dal 1269. Degni di nota sono gli affreschi Duecenteschi e Trecenteschi nei sottarchi, mentre gli altri, quelli che arricchivano le pareti della chiesa, sono quasi completamente scomparsi. La navata centrale è più alta e più ampia delle laterali. Vi si accede attraverso un portale riccamente scolpito.
Nei pressi dell'Abbazia sono state rinvenute tre sepolture scavate nel banco di roccia naturale. Una di queste era stata già svuotata ed era priva, al momento del ritrovamento, della copertura. All'interno sono state rinvenute macerie di pietre calcaree mescolate con terra e tracce di ossa umane. Tutte le sepolture risalgono all'epoca basso medioevale.

Le voci di Vindolanda

2011-12-20T19:55:00.001+01:00

Alcune delle tavolette di Vindolanda

Il forte romano di Vercovicium, in Northumbria, ai confini tra Inghilterra e Scozia, è l'accampamento meglio conservato lungo il Vallo voluto dall'imperatore Adriano nel 122 d.C.. Una muraglia di ben 117 chilometri conosciuta come il Vallo di Adriano, appunto, il confine più settentrionale dell'impero, tra il mondo barbaro e quello civilizzato. A Vercovicium era di stanza la Legio II Augusta.
Adriano era da cinque anni imperatore quando venne posta la prima pietra del famoso muro che porta il suo nome e che collegava gli estuari del Solway a ponente e del Tyne a levante. Il Vallo di Adriano (in latino Vallum Aelium) è una delle opere più straordinarie dell'antichità. I lavori, iniziati nel 122 d.C., si protrassero per cinque anni. Al Vallo lavorarono i soldati di tre storiche legioni residenti sul suolo britannico: la Legio II, di stanza a Caerleon (Isca Silurum), nel sud del Galles; la Legio VI di York (Eburacum) e la Legio XX, di stanza a Chester (Deva).
Ingegneri ed architetti Romani si ingegnarono di creare una costruzione che potesse arginare le scorrerie e gli atti di brigantaggio della regione. Il progetto fu modificato diverse volte, in corso d'opera: 16 forti retrostanti furono abbandonati e ne vennero costruiti altri a ridosso del Vallum. Fu scavato un nuovo terrapieno che si estese per tutta l'ampiezza della barriera, un fossato centrale con argini da entrambi i lati, interrotto da varchi solo in corrispondenza dei forti e delle principali vie di comunicazioni, sicuramente più controllabili e difendibili.
A intervalli di un miglio, lungo il Vallo, vi erano porte protette da castelli militari, per un totale di ottanta di questi ultimi che potevano ospitare poche decine di uomini. Le torrette di guardia, costruite a coppia, in forma quadrata, utilizzando la pietra, distavano tra loro 500 metri. Gli accampamenti militari variavano nelle dimensioni e potevano ospitare dai 500 uomini in su. A comandarli un praefectus cohortis, di rango equestre.
Erano circa 10-12.000 gli uomini che presidiavano questa eccezionale frontiera fortificata. Non era un lavoro ambito, dal momento che la paga e le condizioni di servizio erano sicuramente inferiori rispetto a chi serviva nelle legioni o nella guardia pretoriana. Gli alloggiamenti dei soldati erano a distanze regolari di 6.000-6.500 metri, ben provviste di acqua e foraggio. Edifici e strade erano disposti secondo la planimetria tipica di una città: c'era il decumanus maximus che collegava la porta praetoria alla porta decumana ed una via, detta principalis, di larghezza pari o inferiore al decumanus, che collegava la porta principalis dextra con quella sinistra. La sede del comando era al centro dell'accampamento e comprendeva una cappella per il culto dell'imperatore, nonchè gli stendardi e i cimeli. Terme e botteghe erano collocate fuori le mura, in spazi dove finirono per svilupparsi gli edifci civili abitati dai veterani e dalle loro famiglie.
Uno degli accampamenti più importanti era quello di Vindolanda, odierna Chesterholm, nel Northumberland. Il primo insediamento di Vindolanda venne realizzato interamente in legno che, ovviamente, venne quasi subito distrutto per essere ricostruito in pietra nel 122 d.C., al momento dell'inizio della costruzione del Vallo. L'insediamento venne abitato, senza soluzioni di continuità, dal I al IV secolo d.C. e costituisce una fonte preziosissima di notizie circa la vita ai confini dell'impero. Gli archeologi hanno riportato alla luce per lo più strutture del III secolo d.C., tra queste le quattro porte di ingresso, intatte, ed il circuito murario. All'interno dell'insediamento è stata messa in luce la residenza del comandante della guarnigione e il quartiere degli ufficiali, anche se quello che ha più attirato l'attenzione degli studiosi è stato il quartiere dei civili, all'esterno del forte di Vindolanda. Sono riemersi scarpe, utensili e moltissimi altri oggetti. La scoperta più eclatante venne effettuata tra il 1973 e il 1975: duecento frammenti di tavolette lignee scritte con inchiostro, con testi relativi a cinque diversi periodi di vita dello stesso forte, compresi tra gli anni successivi dell'85 d.C. a quelli della costruzione del Vallo. Queste tavolette forniscono notizie importantissime e preziosissime sulla vita negli stanziamenti militari romani: si tratta di lettere di auguri, notizie che si inviavano ai familiari lontani, rapporti giornalieri sulle mansioni assegnate quotidianamente. Il tutto è visibile al sito: http://vindolanda.csad.ox.ac.uk/ .
Adriano morì nel 138 d.C., mentre erano ancora in corso dei lavori di modifica lungo il "suo" Vallo. Lavori che avevano in previsione l'allungamento dello stesso di 6,4 chilometri. Antonino Pio, che gli succedette, fermò questi lavori. Non si sa quali motivi lo spinsero a prendere questa decisione. Antonino Pio realizzò solo un'estensione della provincia, una linea di frontiera di 59 chilometri, tracciata nel punto più stretto della Gran Bretagna. Il nuovo confine fu costruito con terra sovrapposta a una base in ghiaia. Il Vallo di Antonino, per il resto, ricalcava molto da vicino il Vallo di Adriano.

Le terme dell'imperatore...

2011-12-19T20:57:00.001+01:00

Scavo dell'impianto termale della villa di Teodorico

Il sito archeologico dove, un tempo, sorgeva la villa di Teodorico, nell'Appennino forlivese, è stato scavato per la prima volta nel 1942 dall'Istituto Archeologico Germanico di Roma. Si pensò che fosse il palazzo di caccia del re e si decise, in seguito, di reinterrarlo.
Nel 1998 sono ripresi gli scavi e si sono individuate subito sia strutture romane che strutture teodoriciane. E' apparso un elegante quartiere termale con calidarium, frigidarium e tepidarium, collegato ad un cortile scoperto pavimentato in lastre di arenaria con al centro una grande vasca. Tutto questo era parte di una residenza signorile del V-VI secolo d.C..
Il quartiere termale è visitabile da parte del pubblico, che può ammirare le strutture restaurate.
La storia di Galeata e del suo territorio, dove sorge la villa di Teodorico, è piuttosto antica. L'abitato medioevale era dislocato più a monte dell'attuale paese e la figura di Teodorico ha finito per condizionare la storia del luogo, soprattutto riguardo ai suoi raporti con S. Ellero, fondatore dell'abbazia omonima. Quest'ultima fu fondata alla fine del V secolo, vi si praticava una vita molto ascetica, con la cura del lavoro e la condivisione dei beni. Fu proprio Ellero a convertire Teodorico che donò, in seguito, al monastero molte terre.
L'incontro tra il re e il sant'uomo è stato effiggiato in due lastre collocate in un'edicola a circa 200 metri dall'Abbazia e datate ad un periodo compreso tra l'VIII ed il XIII secolo. Le due lastre sono esposte al museo di Galeata. Ellero morì nel 558, molto anziano. Il sarcofago che ne accolse le spoglie venne posto nella cripta che è il luogo più antico della chiesa. Il trascorrere del tempo e le scosse sismiche, la più devastante delle quali si ebbe nel 1279, distrusse più volte la chiesa, che venne sempre riedificata. L'attuale edificio religioso è dell'XI-XII secolo, in pietra arenaria, di architettura romanica. Lungo il lato meridionale della chiesa alcune arcate sono tutto ciò che rimane del monastero che si sviluppava intorno al chiostro.
Gli scavi della villa di Teodorico, ripresi nel 1998 e diretti dal Professor Sandro De Maria, hanno portato a stabilire che la costruzione della villa risale al V-VI secolo d.C. e che questa era molto più estesa di quanto si pensasse, articolata com'era in padiglioni collegati da lunghi corridoi e cortili scoperti. Il padiglione di rappresentanza, però, è andato perduto per sempre, crollato nell'alveo del torrente Saetta. La villa fu probabilmente abbandonata nel VII secolo.
Le terme erano tra i padiglioni più prestigiosi della villa di Teodorico. Qui si curava il corpo e si oziava lietamente e l'architettura doveva ricordare sempre, ai visitatori ed agli ospiti, il rango regale del proprietario. Le terme di Teodorico erano addirittura più estese delle terme pubbliche della vicina città di Mevaniola ed era suddivise in un settore estivo ed uno invernale.

Scoperte in attesa...

2011-12-19T19:48:00.000+01:00

Le tre piramidi di Giza

Sarà risolto, nel 2012, il mistero sulle porte segrete della Grande Piramide? Ci sono buone probabilità che sia così, che si saprà cosa ci sia dietro le porte che sono presenti nel cuore della piramide di Giza. Nuove rivelazioni erano già in programma per quest'anno, a seguito dell'esplorazione del mausoleo faraonico, antico di 4500 anni, ma i disordini da cui è stato scosso l'Egitto hanno congelato il progetto. Ora il Consiglio Supremo delle Antichità, una volta guidato da Zahi Hawass, sta lentamente concedendo permessi per scavi e ricerche archeologiche.
La Piramide di Cheope è la più grande del gruppo di piramidi che si trovano nella piana di Giza, alla periferia de Il Cairo. Gli archeologi stanno cercando di penetrare i suoi segreti dal 1872. Recentemente un progetto, denominato Djedi, condotto da archeologi egiziani e di altre parti del mondo, è andato oltre qualunque altro tentativo esperito in precedenza. Una piccola telecamera è stata introdotta attraverso un foro praticato in una porta di pietra alla fine di uno dei tunnel dai quali è percorsa la Grande Piramide. Al di là di questa porta sono stati intravisti immagini di geroglifici di 4500 anni fa, tracciati in vernice rossa. Gli studiosi hanno pensato che possa trattarsi di segni numerici. Il proseguimento delle indagini è stato interrotto dagli eventi politici che hanno sconvolto l'Egitto. Ora, però, il team internazionale è pronto a riprendere la ricerca interrotta.

Il misterioso Santuario degli Dei Orientali del Gianicolo

2011-12-19T13:14:00.000+01:00

Il misterioso idolo del Santuario Siriaco del Gianicolo

Il Gianicolo era un bastione naturale di Roma fin dalla formazione del suo primo nucleo urbano. Del resto la sua posizione dominante sui territori attraversati da antiche piste che risalivano la sponda destra del Tevere lo qualificavano come un avamposto verso il territorio etrusco nonchè come una roccaforte per il controllo dello stesso fiume.
La tradiione vuole che sul colle vi sorgesse un'antichissima città fondata da Giano, che si contrapponeva a quella sorta sul Campidoglio per volere di Saturno. Il mito adombra il ricordo di antichi culti locali. Sul Gianicolo era la tomba di Numa Pompilio, il re che diede ai Romani le prime istituzioni religiose e che aveva fatto edificare un tempio a Giano nel Foro. Dal Gianicolo entrò a Roma Tarquinio Prisco (Lucumone) che proprio su questo colle era stato confermato come re attraverso il prodigio dell'aquila che aveva volteggiato sulla sua testa.
Malgrado questi illustri precedenti, il Gianicolo venne fortificato solamente alla fine del III secolo d.C., dalle mura volute dall'imperatore Aureliano, anche se le fonti letterarie vogliono che una prima cinta muraria fosse fatta edificare da Anco Marcio. Probabilmente, vista l'assenza di evidenze archeologiche in tal senso, il colle fu fortificato anticamente solo per mezzo di un terrapieno (aggere).
Il Gianicolo fu più volte occupato dagli Etruschi ed è ricordato per l'episodio di Orazio Coclide. La sua posiizone avanzata fu all'origine delle molte lotte tra i Romani e la vicina città di Veio, terminate con la conquista di quest'ultima nel 396 a.C.
Nel 297 a.C. il Gianicolo fu occupato dalla plebe cittadina, vessata dai debiti contratti con i rappresentanti delle classi abbienti. Nel 121 a.C., nel Lucus Furrinae, presso il Santuario Siriaco, morì suicida il tribuno della plebe Gaio Gracco, che vi si era rifugiato per sfuggire ai suoi avversari politici. Nell'87 a.C. i partigiani di Mario iniziarono proprio dal colle le stragi nei confronti dei partigiani di Silla.
Le evidenze sia storiche che archeologiche indicano che il Trastevere, dove il colle del Gianicolo si trova, raramente presenta costruzioni dedicate alle divinità del pantheon romano. Era, sostanzialmente, questa una zona dedicata ai culti di origine straniera, prevalentemente orientale. Il Gianicolo, poi, era la residenza dei meno abbienti, dei ceti più umili che qui trovavano più facilmente di che vivere.
Tra i luoghi di culto dedicati alle divinità orientali vi erano, oltre ad un Santuario delle Divinità Orientali vero e proprio, numerosi mitrei, dai quali provengono sculture, rilievi, epigrafi rinvenuti in diverse parti del Gianicolo. Vi era un santuario dedicato a Giove Dolicheno, il quale aveva anche suoi santuari sull'Aventino e sull'Esquilino. In Vaticano, poi, vi era il Phrygianum, santuario importantissimo dedicato alla dea di origine figia Cibele, le cui strutture furono individuate nel 1607, quando fu iniziata la costruzione della facciata di S. Pietro.
Nel 181 a.C., narrano le fonti, in un podere situato alle falde del Gianicolo furono ritrovati due sarcofagi con iscrizioni in greco e in latino. I sarcofagi, si dice, contenevano il corpo del re Numa, mitico fondatore dell'ordinamento religioso dei Romani, ed alcuni suoi libri concernenti questioni legislative sui nuovi culti introdotti a Roma, specialmente quelli di origine, appunto, orientale. Probabilmente, però, si tratta solo di una leggenda per giustificare l'introduzione dei culti in parola nell'Urbe.
Il Santuario del Gianicolo è intimamente connesso al Lucus Furrinae, uno dei tanti boschi sacri (luci) che da tempi immemorabili popolavano il territorio di quella che diverrà l'Urbe per eccellenza. Dunque il Gianicolo era ricoperto, anticamente, di una fittissima vegetazione. Purtroppo le notizie in proposito sono piuttosto scarse. Si sa che Furrina era una divinità delle selve e delle acque il cui culto antichissimo era piuttosto in disuso già in epoca repubblicana. Il suo nome, infatti, veniva spesso confuso con quello delle Furie, divinità infere. Comunque a Furrina era assegnato un flamine, il flamen furrinalis, che era uno dei 15 sacerdoti che, secondo la più antica tradizione religiosa romana, erano addetti specificatamente a singole divinità. La festa di Furrina si celebrava il 25 luglio di ogni anno, proprio nel Lucus Furrinae, dove sorgeva anticamente un santuario alla divinità. Una fonte sacra che scorreva nel Lucus venne canalizzata per servire il tempio siriaco che, con il tempo, assorbì le funzioni del culto di Furrina.
Il Santuario Siriaco o delle Divinità Orientali si trova vicino ad un ingresso secondario di Villa Sciarra e venne scoperto nel 1906. Gli scavi sistematici iniziarono nel 1908 e portarono alla luce i resti di tre fasi edilizie, l'ultima delle quali è l'attuale e visibile luogo di culto. La prima fase, per quel che si è riuscito a capire, risale al I-II secolo d.C. e presenta alcune strutture ancora visibili nel cortile centrale, orientate secondo i punti cardinali. Ad una seconda fase del II secolo d.C. appartenevano alcuni muri formati con grandi anfore olearie e vinarie ed i resti di due ambienti con pavimento musivo di tipo geometrico. Proprio a questa fase è legata la figura di Marcus Antonius Gaionas, un siro vissuto agli inizi del I secolo d.C., che doveva essere piuttosto noto, visto che il suo nome si trova su diverse epigrafi provenienti da Roma e da Porto. Si trattava, con tutta probabilità, di un armatore. In una di queste epigrafi, utilizzata come elmento di una fontana nelle strutture della seconda fase del tempio, Gaionas è definito "addetto ai banchetti rituali" all'interno del santuario del Gianicolo, la cui costruzione potrebbe essere proprio dovuta alla sua generosità. Sono state trovate tracce di un incendio, nel complesso, che dovette distruggere il santuario e che fu causato dagli stessi personaggi che ne abbatterono le statue di culto.
L'attuale edificio appartiene al IV secolo d.C. ed è composto da due complessi contrapposti separati da un cortile. Le evidenze messe in luce dagli scavi fanno pensare che, con il tempo, il tempio, inizialmente dedicato ad una sola divinità, era divenuto un vero e proprio pantheon delle Divinità Orientali: sono state trovate, infatti, diverse statue appartenenti a queste divinità.
E' stata recuperata anche, interrata, una statua di Dioniso con tracce di doratura sulle mani e sul viso. Altri frammenti di una statua di Dioniso sono stati rinvenuti in un altro ambiente del Santuario e poco lontano da quest'ultima è venuta alla luce una statua di tipo egizio, spezzata in più parti, raffigurante il dio Osiride nelle vesti di faraone.
In una saletta di forma ottagonale è avvenuta la scoperta più importante di tutto il complesso: una statuetta bronzea di circa 50 centimetri raffigurante un personaggio maschile in forma di piccola mummia, con un serpente avvolto intorno al corpo. Questa statua ricorda alcune rappresentazioni di Chronos Leontocefalo, divinità rapprsentante il Tempo, che tra i vari attributi ha anche un serpente che gli avvolge il corpo in sette spire (le sette sfere planetarie), elemento simbolico comune anche al mitraismo. La statuetta del del Santuario del Gianicolo era stata accuratamente murata in un'ara triangolare, probabilmente in esecuzione di un particolare rituale che prevedeva il seppellimento periodico dell'idolo. Fu proprio questa sepoltura a salvaguardare l'idolo dalla distruzione che colpì il resto del Santuario.
Tra le ipotesi che sono state fatte per l'identificazione del misterioso idoletto, vi è quella che lo vorrebbe essere Simios, terza persona della Triade Heliopolitana, assimilato, nel caso in questione, a Osiride o Adone.

Il Giovane Guerriero vichingo

2011-12-19T12:04:00.000+01:00

La sepoltura del Giovane Guerriero

Un cimitero polacco si sta rivelando una grande sorpresa, per gli archeologi. E' stato ritrovato, infatti, il corpo di quello che è stato chiamato il "Giovane Guerriero", un ragazzo di circa 20 anni, morto un migliaio di anni fa nei pressi di Bodizia, a 150 chilometri da Varsavia. Sono stati ritrovati moltissimi oggetti preziosi ma soprattutto gli archeologi sono venuti a contatto con un sorprendente incrocio di diverse culture, dalla scandinava a quelle dell'est Europa.
Il Giovane Guerriero fu sepolto in una tomba piuttosto spaziosa, simile ad una sepoltura abitualmente rintracciabile nelle civiltà scandinave. Fu rinchiuso in una bara di legno rinforzata da inserti di ferro, come alcune sepolture scoperte nella Repubblica Ceca. Doveva essere una persona di rango elevato. Le fratture riscontrate sulla mascella e sul cranio fanno pensare ad una morte violenta, forse durante un combattimento.
Ad incuriosire gli archeologi è stata proprio la sepoltura del giovane e gli oggetti che lo accompagnavano nel suo ultimo viaggio. Innanzitutto il defunto era orientato lungo l'asse nord-sud, alla maniera scandinava, poichè le sepolture dell'Europa orientale prevedevano un orientamento est-ovest. Uno degli oggetti sepolti con il giovane è un amuleto (kaptorga) che rappresenta un'aquila, insolito nella storia degli scavi dell'est europeo. Forse si trattava di uno stemma di famiglia oppure era semplicemente una decorazione. All'epoca, in Polonia, i kaptorga erano utilizzati da cristiani e pagani per garantirsi la fortuna.
Un altro oggetto che ha stimolato la curiosità degli studiosi è una collana di cristalli di rocca, perline d'argento e calcedonio, un gioiello tipicamente slavo. Nelle sepolture scavate accanto a quella del Giovane Guerriero sono state trovate anche monete, anelli e diademi che richiamano un'origine inglese e scandinava. Altro reperto interessante è la spada che il giovane aveva accanto, di tipo ornamentale, con decorazioni d'argento. Con la spada sono state ritrovate anche alcune asce che fanno pensare che il giovane fosse un guerriero vichingo. I Vichinghi, all'epoca, erano molto presenti nell'Europa dell'est, dal momento che venivano impiegati come guardie e mercenari dai sovrani dell'attuale Kiev e della Polonia. Probabilmente il Giovane Guerriero era uno di questi mercenari al soldo dei sovrani polacchi. L'ipotesi è ulteriormente rafforzata da una fibbia di bronzo. Probabilmente si tratta di uno dei membri del seguito di Sviatopolk il Maledetto, membro della dinastia che diede origine al primo stato slavo vero e proprio, il Kyivan Rus.
Si attendono altre risposte dalle necessarie analisi del corpo e dei reperti ritrovati nella straordinaria sepoltura.

Il misterioso tempio di Giove Dolicheno

2011-12-18T21:10:00.000+01:00

Giove Dolicheno

Durante i lavori di urbanizzazione del quartiere Aventino, a Roma, nei primi decenni del '900, gli scavi per la realizzazione di una fognatura al di sotto di via S. Domenico portò alla scoperta, ad una profondità di 4 metri, di iscrizioni e marmi figurati tra i quali una statuetta di Giove Dolicheno, una divinità di origine orientale.
Questi ritrovamenti indussero gli studiosi a pensare che potesse esserci, sotto il manto stradale, quel che rimaneva di un luogo sacro alla divinità orientale, la cui presena era attestata dai Cataloghi Regionari, elenchi di monumenti noti nell'antichità. Gli scavi successivi portarono alla luce un'area che non fu possibile liberare per intero, dal momento che le strutture murarie proseguivano sotto gli edifici moderni costruiti negli anni Venti del secolo scorso.
Nell'area di scavo fu evidente che ci si trovava in un campo libero pertinente un complesso abitativo tardo-repubblicano, ancora utilizzato nel II secolo d.C.. La domus cadde in disuso quando l'area a cielo aperto - probabilmente un cortile o un giardino - fu destinata, all'inizio dell'impero di Antonino Pio, al culto di Giove Dolicheno. In proposito, a confortare le tesi archeologiche, vennero ritrovati bolli laterizi del muro che recingeva l'area, alcuni materiali lapidei e un'iscrizione che riporta la data del 150 d.C. nonchè un piccolo frammento di dedica in marmo che reca il nome di Antonino Pio (138-161 d.C.).
L'area in questione venne coperta da un tetto nella seconda metà del II secolo d.C. e presentava tre ambienti comunicanti tra loro. Non si conosce dove fosse collocato l'ingresso del santuario, probabilmente si trovava nella parte non scavata, sotto i villini costruiti negli anni Venti. Qui esistevano anche altri ambienti destinati, probabilmente, al culto di Mitra. Sono stati ritrovati, infatti, due rilievi mitriaci del II secolo d.C.. Il santuario, attualmente, non è visitabile.
L'area comprendeva tre ambienti divisi da muri. Il primo era una sorta di vestibolo con una nicchia decorata da mosaici, marmi e tre nicchiette. Nel muro di questo vestibolo è stata ritrovata una moneta dell'imperatore Gordiano Pio (238-244 d.C.). L'ambiente attiguo, pavimentato con un mosaico bianco e nero, forse era la sala principale. All'interno vi sono due brevi tratti di altrettanti banconi in muratura. In un angolo della sala che, probabilmente, serviva da cenatorium o triclinium, sono stati ritrovati - ancora in situ - i resti di un altare con una dedica a Giove Dolicheno da parte di Annius Iulianus e Annius Victor. Il triclinium era importante, nel santuario di Giove Dolicheno, dal momento che il culto prevedeva, probabilmente, il sacrificio del toro e il banchetto rituale, una cerimonia molto simile a quella che si svolgeva nel mitraismo. Un terzo ambiente appariva pavimentato in mattoni bipedali e aveva un'importanza secondaria. Tutti gli ambienti avevano i muri perimetrali rasati.
Le numerose iscrizioni ritrovate comprendo quelle dedicate dal collegium Herculis metretariorum. I metretarii erano una corporazione professionale che aveva il compito di controllare le misure dei liquidi (metreta, misura fondamentale in Attica per i liquidi). I metretarii erano devoti ad Ercole e avevano la loro sede alle pendici dell'Aventino. La corporazione aveva dedicato a Giove Dolicheno due are con le immagini del sole e della luna. Queste are sono state trovate inserite nelle murature più tarde del santuario e sono datate al 150 d.C..
Tra le statue e i frammenti di queste sono state ritrovate quelle di Onfale, regina di Lidia, che aveva tenuto prigioniero Ercole; quella di Ercole viincitore con i pomi delle Esperidi; quella di Artemide con Ifigenia; una statuetta di Silvano, che presiedeva alle foreste, una del Genio del luogo, una di Venere, un'erma diionisiaca ed alcune statue di Giove Dolicheno.
Il Dolocenum venne costruito, con tutta probabilità, agli inizi dell'impero di Antonino Pio in un'area - l'Aventino - che gravitava sull'Emporium che era il porto fluviale romano, frequentato da genti provenienti da tutto l'impero romano. Il periodo di massimo splendore del santuario è ascrivibile all'epoca dei Severi (Caracalla, Eliogabalo, Alessandro Severo), quando i culti orientali incontrarono una notevole fortuna fra i Romani.
Gli scavi hanno permesso di recuperare una statua di Giove Dolicheno di 1,60 metri di altezza, rappresentato con i caratteri tipici di una divinità orientale: aspetto guerriero (gli abiti indossati sono quelli tipici dei militari romani), berretto frigio, bipenne, fulmini e toro. Giove Dolicheno era originario dell'area Ittita, il suo precursore era il Baal siriaco proveniente da Dolichè (città che, nel II millennio a.C., faceva parte della sfera di influenza ittita), nella Commagene. Il culto venne portato a Roma intorno al 71 d.C., dopo l'annessione della Siria da parte di Vespasiano e fu molto in voga tra i militari. Il Baal siriaco incontro il Giove Ottimo Massimo romano dando luogo ad una divinità sincretica, Giove Dolicheno, appunto.
I fedeli di Giove Dolicheno erano detti colitores o fratres. Una categoria importantissima erano i patroni che, con tutta probabilità, finanziavano sia il tempio che la comunità. Quelli tra costoro che avevano funzioni cultuali erano detti candidati. Tra le cariche più elevate della gerarchia sacerdotale vi era il pater candidatorum, che presiedeva all'iniziazione dei candidati. Vi erano anche altre cariche, minori rispetto alla precedente: lo scriba (o segretario, che registrava atti e donazioni alla comunità), il curator tempuli (che si preoccupava dei problemi organizzativi), i lectiarii dei (che avevano il compito di trasportare, mediante la lectica, le immagini della divinità durante le processioni). Le donne non potevano partecipare alla liturgia ma potevano dedicare degli ex voto: ne sono stati ritrovati numerosissimi nell'Austria meridionale.
Del rito non si conoscono, purtroppo, particolari. Sicuramente vi erano delle processioni rituali e dei momenti cultuali, comprendenti un banchetto, ma non si conosce la composizione dei pasti.

Antiche ziggurat e codici dimenticati

2011-12-18T17:27:00.000+01:00

la più antica raffigurazione della Torre di Babele

I 107 testi cuneiformi facenti parti, per la maggior parte, della collezione di Martin Schoyen, uomo d'affari norvegese, hanno rivelato un panorama estremamente interessante. La data dei reperti si fa risalire ad un lasso temporale tra i 5000 e i 2400 anni fa, ai tempi dell'impero achemenide.
Tra i reperti vi è una scritta, per la maggior parte andata perduta, che riporta il nome di Nabucodonosor II, sovrano di Babilonia, che fu il commmittente di una grande ziggurat (torre piramidale dall'architettura massiccia), dedicata al dio Marduk circa 2500 anni fa. L'iscrizione faceva parte di una stele e comprende un disegno dell'edificio commissionato dal sovrano e del sovrano stesso. Alcuni studiosi sostengono che proprio questa ziggurat ispirò il racconto della biblica torre di Babele. L'iscrizione aggiunge che il monumento religioso fu costruito impiegando lavoranti che appartenevano a diverse nazionalità. L'immagine di Nabucodonosor, che si trova sulla stele, è una delle quattro rappresentazioni del sovrano che si conoscono. Il re è raffigurato con una lunga barba ed un cappello conico che rappresenta una corona. Al polso destro un bracciale, nella mano sinistra un bastone alto come lui. La stele in questione era probabilmente posta in una cavità della ziggurat di Babilonia, prima di essere rimossa, forse già in epoca antica.
Un'altra delle iscrizioni che fanno parte della collezione Schoyen narra la violenza ed i saccheggi seguiti ad una guerra di circa 3000 anni fa. La scritta fa parlare il re Tiglatpileser I, sovrano d'Assiria, che si vanta di aver conquistato una buona parte della Mesopotamia e ricostruito un palazzo di una città chiamata Pakute.
Una delle altre tavolette esaminate e tradotte è la più antica copia conosciuta del codice legislativo di Ur-Nammu, re mesopotamico che governò Ur circa 4000 anni fa. Questo sovrano diede vita ad un corpus legislativo secoli prima del più antico codice che si conosca, quello di Hammurabi, del 1780 a.C.. Addirittura il codice di Ur-Nammu è persino più evoluto di quello di Hammurabi. Ad esempio, esso prescrive una multa per il furto, piuttosto che il classico "occhio per occhio". Altre regole stabiliscono i compensi da corrispondere a chi somministra bevande al pubblico, a seconda che questa bevanda - si tratta soprattutto di birra - sia somministrata in una stagione piuttosto che in un'altra.

Dov'è sepolto Magnus Ladulas?

2011-12-18T16:31:00.000+01:00

Il monumento funebre di Magnus Ladulas

Finora si è sempre creduto che il re svedese Magnus Ladulas (1240-1290 d.C.) fosse sepolto nella chiesa Riddarholmen a Gamila Stan, Stoccolma. Una nuova datazione al carbonio del contenuto della sepoltura, però, ha rivelato che essa contiene i resti di ben nove persone sepolte tra il 1430 e il 1520.
Il monumento sepolcrale, dunque, che ha sempre ornato la presunta ultima dimora di Magnus Ladulas, sarebbe stato edificato su una sepoltura sbagliata. Gli studiosi pensano che la tomba del sia a sud del monumento in questione, di fronte al coro, dove ora è indicata la sepoltura di re Carlo Knutsson (XV secolo).
Magnus Ladulas è stato il primo Magnus a governare la Svezia. Ladulas si pensa fosse un appellativo derivato da un suo decreto del 1279. L'appellativo significa "la chiusura della stalla", vale a dire il diritto dei contadini svedesi di negare ai nobili itineranti di ripararsi nelle loro abitazioni. Alcuni, invece, vogliono che Ladulas ricordi l'origine slava del re, in questo caso sarebbe la traslazione del nome Ladislao in svedese.

Il tesoro di Airdeconut

2011-12-18T16:01:00.000+01:00

Il tesoro di Airdeconut

Sono stati ritrovati reperti che "parlano" di un re vichingo finora sconosciuto. I reperti sono costituiti da un tesoretto in argento trovato grazie al metal detector in un campo nei pressi del villaggio di Silverdale, in Gran Bretagna. Si tratta di 201 pezzi d'argento, tra cui anche dei bracciali, che raggiungono un peso superiore ad un chilogrammo e che si possono datare al 900-910 a.C., un periodo contrassegnato da guerre e lotte per il potere nel nord dell'Inghilterra.
Una delle monete ritrovate con i bracciali, reca inciso il nome Airdeconut, trascrizione dello scandinavo Harthacnut, che non è l'Harthacnut identificato come Canuto III, re di Danimarca, vissuto un secolo dopo. La moneta di Airdeconut indica che i Vichinghi si erano convertiti al cristianesimo dopo una generazione dalla colonizzazione dell'entroterra britannico, dopo l'870 d.C.. Il retro della moneta reca inciso DNS (Dominus) REX, le lettere disposte a formare una croce.
Alcune delle monete recano inciso il nome Alwaldus, nipote di Alfredo il Grande, re degli anglosassoni che aveva vinto i Danesi. Alwaldus era passato ai Vichinghi in Northumbria, dopo aver vanamente tentato di impadronirsi della corona inglese. Sopravvisse, però, solo pochi anni, prima di morire in battaglia.
Tra gli oggetti recuperati vi sono lingotti d'argento, spille, monete franche e islamiche ed un bracciale che, solitamente, si donava ai capi. Sono stati scoperti, in passato, altri due tesori vichinghi nelle vicinanze, uno dei quali è il tesoro di Cuerdale, ricco di ben 8600 oggetti.

Il Sancta Sanctorum dei papi al Laterano

2011-12-17T21:06:00.000+01:00

La volta a crociera affrescata del Sancta Sanctorum in Laterano

Fino all'età rinascimentale la residenza dei papi non era, come attualmente è, il Vaticano, ma S. Giovanni in Laterano. Accanto alla basilica sorgevano i palazzi pontifici e la cappella privata del pontefice, chiamata prima S. Lorenzo in Palatio e in seguito Sancta Sanctorum.
Gregorovius (1821-1891) disse che il Sancta Sanctorum era "il più venerato santuario di Roma nel Medioevo". Oggi questa particolarissima cappella è tra i luoghi più misteriosi e meno accessibili dell'Urbe. La cappella papale, nel tempo, venne inglobata in un edificio più grande: la Scala Santa, in cui è custodita una delle reliquie più venerate della cristianità, la Scala Pilati che i fedeli salgono rigorosamente in ginocchio. Il Sancta Sanctorum, però, la vera e propria cappella dei papi, non è così conosciuta.
Non si sa esattamente quando la cappella fu fondata. Una cappella di San Lorenzo in Palatio è menzionata sotto il pontificato di Stefano III, nell'VIII secolo. Essa si trovava al piano superiore dell'archivio pontificio e fu dedicata a San Lorenzo perchè lo si considerava il protettore dei libri e dei tesori della Chiesa ed anche in relazione allo scrinium o archivium lateranense. Il palazzo originario si vuole fosse la domus Faustae, vale a dire l'abitazione della moglie di Costantino, l'imperatrice Flavia Maxima Fausta. Papa Zaccaria (741-752) iniziò ad arricchire il Patriarchium, che si estendeva su parte dell'attuale palazzo e università del Laterano e su parte di piazza S. Giovanni ed era costituito da una serie di edifici che sorgevano sul terreno che Costantino aveva donato a papa Milziade (311-314). Zaccaria fece, in particolare, costruire un triclinium, una sala per banchetti, ed una torre fortificata.
Leone III (795-816) e Gregorio IV (827-844) furono tra coloro che diedero grande importanza alla cappella. Leone III vi trasferì moltissime reliquie; Gregorio IV costruì, accanto ad essa, un appartamento destinato ai pontefici, in modo da metterli in contatto diretto con la cappella. Leone III fece costruire due triclinia, uno dei quali fu chiamato, in seguito, Sala del Concilio e fu, poi, abbattuto da Domenico Fontana. Si trattava di un'enorme sala con cinque nicchie su ciascuno dei lati lunghi e un nicchione sul fondo. Era un ambiente sfarzoso con soffitto in legno, pavimento in marmi policroni ed una fontana al centro con una conca di porfido. Alcuni studiosi ritengono che questa sala scomparsa si ispirasse al Triclinio dei XIX letti nel palazzo imperiale di Dafne a Costantinopoli. Del resto sempre Leone III aveva fatto costruire un grande portico, detto macrona, che portava il nome di una struttura analoga di un un palazzo di Costantinopoli.
Il diacono Giovanni, canonico del Laterano, in uno scritto che magnificava proprio la basilica e la cappella del Sancta Sanctorum, dedicato a papa Alessandro III (1159-1181), elencò tutte le reliquie che vi erano contenute, custodite in un'arca dentro l'altare. Le reliquie erano state traslate, nel corso dei secoli, dalle catacombe romane per porle al sicuro dai saccheggi e dall'abbandono. Tra le reliquie custodite nell'arca sotto l'altare del Sancta Sanctorum, secondo il diacono Giovani c'erano: "un frammento della Vera Croce, l'asta e la spugna con l'aceto che fu posta sulla bocca del Signore, la santa colonna dove fu legato e flagellato, parte della terra del sepolcro dove riposò morto; la lancia che perforò il Signore sul fianco; un frammento del legno della croce, una pietra del Santo Sepolcro".
Un ulteriore riferimento a Cristo era la presenza, sopra l'altare del Sancta Sanctorum, della più preziosa icona del Salvatore, ricordata nel Liber Pontificalis, portata in processione da papa Stefano II (752-757) in occasione della minaccia di attacco longobardo. Si tratta dell'immagine acheropita (cioè non dipinta da mano umana) del Cristo. E' una tempera su tela di canapa, incollata poi su una tavola di noce. Si pensa che la tela sia del tempo di papa Ilaro (461-468).
La sistemazione successiva della cappella, all'interno di un nuovo edificio, le fece perdere il suo significato simbolico, il significato che aveva quando ancora faceva parte dell'antico Patriarchium. Nel 1277 un terremoto portò gravi danni alla cappella papale ed essa venne quasi completamente restaurata: il pavimento venne rifatto in toto e le pareti nuovamente affrescate per iniziativa di papa Niccolò III Orsini. Questi chiamò la famiglia dei Cosmati, che curò la decorazione del Sancta Sanctorum, mentre allievi di Pietro Cavallini o del Cimabue si cimentarono negli affreschi, restaurati nel 1994.
Originariamente l'ingresso al Sancta Sanctorum era posto di fronte l'altare. Ora chiude l'attuale ingresso (laterale) un portone di bronzo del IV secolo. Nella parete di fronte l'altare vennero aperte, nel tempo, tre finestre per dar modo ai fedeli di godere della vista dell'interno.
Alla fine del '500 il Patriarchium era piuttosto malridotto e Sisto V fece demolire ogni cosa, conservando solamente il Sancta Sanctorum ed aggiungendovi la Scala Santa. La risistemazione del complesso venne affidata a Domenico Fontana, che edificò un edificio a due piani, al secondo del quale venne inserita la preziosa cappella papale.
Oggi, però, è piuttosto difficile comprendere come il Sancta Sanctorum potesse avere un ruolo fondamentale nella creazione del potere dei papi tra l'VIII e il XIII secolo. Se ne può comunque ammirare la bellezza e la perfezione. Le pareti, per un'altezza di quattro metri, sono rivestite di lastre di pavonazzetto; la volta a crociera è sostenuta da quattro colonne di porfido stuccate e dorate.
Un sopralluogo del 1905 portò alla scoperta di un preziosissimo tesoro: reliquie, reliquiari, avori, teche, stoffe, pergamene che furono trasferite nel Museo Sacro e Cristiano della Biblioteca Vaticana. Tra i cimeli più prestigiosi vi è la Croce Aurea smaltata, che reca, sul retro, la storia della vita di Gesù fino al suo ingresso nella vita pubblica. La croce risale al periodo di Pasquale I (817-824). Attualmente si conservano nella cappella, precisamente sotto l'altare, solo le reliquie dei martiri.

Lux in Arcana, gli archivi segreti del Vaticano

2011-12-17T15:35:00.001+01:00

L'Archivio Segreto Vaticano

Un prezioso documento in latino risalente al 1308, la pergamena di Chinon, da sempre contenuta negli archivi pontifici e sfuggita ai ricercatori, potrà essere ora ammirata in una mostra che si aprirà nel febbraio 2012. La mostra, che sarà ospitata nella sede dei Musei Capitolini di Roma, ha un titolo evocativo e accattivante: Lux in Arcana; festeggia i 400 anni dell'Archivio Segreto Vaticano.
Tra le pergamene esposte vi sono anche gli atti del processo ai cavalieri Templari di Francia. Si tratta di una pergamena lunga 60 metri, in latino, con le deposizioni di centinaia di imputati. La pergamena data al 1310, due anni prima che l'Ordine dei Cavalieri del Tempio, meglio noto come Templari, fosse soppresso dal papa, mentre i suoi aderenti furono scomunicati in tutto il mondo. Scomunica - e questa è una curiosità - tuttora in vigore in quanto mai revocata.
Ma le pergamene che saranno in mostra da febbraio prossimo non riguarderanno solo i templari. Ci sono gli atti del processo a Galileo, per esempio, la scomunica di Lutero; la lettera con cui il parlamento inglese chiese al pontefice di annullare il matrimonio di Enrico VIII con Caterina d'Aragona. Sarà possibile ammirare anche una rarissima missiva degli indiani d'America al papa, chiamato "Gran maestro della preghiera", scritta su un velo di corteccia di betulla.
La mostra sarà visitabile fino a settembre 2012, il sito multimediale è: www.luxinarcana.org. La biblioteca vaticana fu praticamente fondata nel 1612, quando papa Paolo V Borghese fondò l'Archivio Segreto Vaticano (secretum, il latino, vuol dire "privato", in questo senso si tratta dell'archivio privato del papa). Nel 1810 Napoleone ordinò la confisca di questi documenti e fece trasportare a Parigi ben 3239 casse di carte e pergamente che, però, tornarono a Roma nel 1815, dopo i "cento giorni" dell'imperatore, purtroposso decimate: gran parte della documentazione era finita al macero. Si trattava soprattutto della documentazione giudiziaria, ritenuta di scarso interesse e, quindi, sacrificabile per ridurre il peso dei documenti. Furono distrutti anche gli atti del processo a Giordano Bruno.

Importante ritrovamento a Cirencester

2011-12-17T15:01:00.001+01:00

Il piccolo galletto ritrovato in Gran Bretagna

Nel Gloucestershire è stata ritrovata una piccola scultura raffigurante un gallo che era stata creata per accompagnare, nel suo ultimo viaggio, un bambino. L'oggetto ha 1800 anni ed è emerso durante uno scavo archeologico in uno dei più noti siti della Gran Bretagna: Cirencester.
Il gallo in bronzo è alto 12,5 centimetri e costituiva, probabilmente, un messaggio da inviare agli dei. L'archeologo Neil Holbrook è entusiasta della scoperta. Si pensa che l'oggetto risalga ai Romani e che possa essere datato al II secolo d.C.. Il simbolo del gallo è collegato a Mercurio, messaggero degli dèi, al quale era affidato il compito di accompagnare i defunti nell'aldilà.
Accanto alla statua del gallo è stata individuata la sepoltura di un bambino, l'oggetto era stato posizionato accanto alla sua testa. Un oggetto simile è stato ritrovato a Colonia, in Germania, e si pensa che entrambi possano essere stati forgiati dalla stessa officina.
Il gallo sarà ora pulito e preparato, forse, per un'esposizione pubblica.

Antiche meraviglie turche

2011-12-16T21:13:00.001+01:00

Particolare di uno dei mosaici di Germinicia

Una squadra di archeologi sta lavorando sul sito dell'antica città di Isos, nella Turchia meridionale. Gli studiosi stanno cercando di visualizzare, attraverso l'utilizzo di particolari sensori, le strutture urbane ancora interrate.
Il governatore distrettuale di Erzin ha spiegato che la città di Isos, collocata nella provincia di Hatay, è rimasta interrata per circa 500 anni. Cinque mesi fa sono iniziati gli scavi che sembra abbiano individuato le rovine delle terme ed alcuni mosaici. Omer Celik, l'archeologo che dirige gli scavi, ha chiesto più fondi per poter esaminare in modo più dettagliato la località e per scavare in modo più scientifico e meticoloso.
Il 2010 ed il 2011 sono stati particolarmente fortunati per gli archeologi che operano in Turchia, con una serie di nuove ed interessanti scoperte, soprattutto di città date per perdute. Una tra queste è la città di Germenicia, con numerose case decorate da mosaici simili a quelli di Efeso e Zeugma. Nei dintorni di Istanbul, inoltre, sono state rinvenute ceramiche del periodo romano e bizantino ed una lapide romana è stata ritrovata a Bathoneia. Circa 60 metri di un percorso viario romano sono stati scoperti a Kocaeli; un tempio contenente statue di Afrodite ed Eros, risalente al II secolo a.C., ceramiche e resti di mura sono ritornate alla luce a Tekirdag. I ritrovamenti di Germenicia sono il risultato di scavi illegali che, nel 2007, hanno provocato una grande fibrillazione, soprattutto per il rinvenimento dei mosaici pavimentali che decoravano una residenza signorile. Germenicia era una città romana del IV o V secolo, i cui residenti appartenevano alla classe aristocratica. Si pensa che la città fosse essenzialmente composta di circa 100 residenze, ciascuna delle quali con un numero di camere variabili dalle 15 alle 20.
Durante gli scavi dell'antica città di Tieios, inoltre, è stato riportato alla luce un teatro che poteva contenere 2500 spettatori. Ma sono stati scoperti anche mosaici raffiguranti animali (cavalli, elefanti e pantere) nell'antica città di Hadrianopolis. Nelle zone costiere della Turchia, i ritrovamenti comprendono quelli che si pensa siano dei rilievi di marmo del sarcofago del re Hekataios, padre del re Mausolo, ritrovato nell'area di Milas, nel sud-ovest della Turchia. La statua di una donna adorna di corona e recante in mano una torcia è stato ritrovato a Perge.
Sulla costa dell'Egeo, presso Cesme, poi, è stato riportato alla luce un antico centro per la produzione del vino risalente a 3000 anni fa e ad Izmir (Smirne) è venuto alla luce un sigillo di 8200 anni.

Convalida iscrizione

2011-12-16T16:23:00.001+01:00

« Convalido l'iscrizione di questo blog al servizio Paperblog sotto lo pseudonimo kimayra ».

I segreti di Londinium

2011-12-16T16:04:00.000+01:00

Alcuni dei teschi ritrovati a Londra

E' sempre stato unanimamente riconosciuto, nel mondo accademico, che i Romani fondarono Londra verso il 50 d.C.. I nuovi ritrovamenti, però, aggiungono alla storia ufficiale particolari piuttosto significativi.
Londra fu costruita per fungere da emporio commerciale ma la sua edificazione fu dovuta soprattutto a schiavi che, poi, furono giustiziati. Gli archeologi hanno rinvenuto centinaia di teschi lungo il corso del fiume Walbrook, considerato un corso "perduto". Si pensa che possano essere appartenuti agli Iceni, la tribù ribelle della regina Budicca, che furono costretti a costruire la base militare di Londinium.
In un saggio pubblicato sulla rivista British Archaeology, uno studioso ha suggerito che i crani possano essere stati scarnificati. Ma non sarebbe questo l'unico indizio di un'appartenenza dei poveretti ad un gruppo di schiavi giustiziati subito dopo aver portato a termine il loro compito. Il legname impiegato per la costruzione di Londinium era stato lavorato con tecniche proprie dei nativi e non come usavano fare i carpentieri romani.
I teschi ritrovati appartengono, per lo più, a giovani maschi, morti in un periodo che va dalla tarda età del ferro fino al primo periodo della dominazione romana.

Riemergono i tesori di Butrinto

2011-12-15T20:35:00.000+01:00

Resti dell'antica città di Butrinto

Dopo il ritrovamento di 133 monete e oltre 10.000 frammenti di ossa di animali, gli archeologi della squadra del professor David Hernandez hanno scoperto un antico foro romano in Albania.
Il sito in cui è emerso il foro è stato indagato fin dal 1920, quando sono emersi i resti di un tempio dedicato ad Esculapio, dio della medicina, di una casa medioevale e di un castello medioevale. Ora è stata la volta di un foro, circondato da edifici governativi. La sua scoperta, ha affermato Hernandez, è fondamentale per comprendere la storia urbanistica di Butrinto.
La pavimentazione in lastre marmoree del foro è pressocchè intatta. Alla fine della stagione di scavi, gli archeologi hanno ritrovato la testa di una divinità femminile, un ex voto che risalirebbe al IV secolo a.C..

Monoliti indiani

2011-12-15T20:19:00.000+01:00

Durante i lavori per la costruzione di una strada alla periferia di Obra Chatra, un villaggio indiano, un esperto locale si è imbattuto in una serie di enormi monoliti. Queste grandi costruzioni risalgono, molto probabilmente, al 3300-1200 a.C..
Il sito, purtroppo, è stato già danneggiato dagli abitanti del luogo che, nel tempo, hanno sottratto diversi monoliti. La costruzione della strada, poi, ha già distrutto un paio di menhir ed esposto un paio di urne funerarie. Si attendono più approfondite analisi per accertare la datazione effettiva dei grandi monoliti

Antiche monete iraniane contrabbandate in Afghanistan

2011-12-15T14:55:00.000+01:00

antiche monete iraniane

Un commerciante afghano ha comprato, di contrabbando, alcune monete provenienti dalla privincia del Sistan e del Baluchistan, in Iran. Ogni moneta è stata acquistata per soli 10.000 rials (circa 90 centesimi), in tutto le monete acquistate sono 8.000. Il venditore incoraggia abitualmente gli abitanti dei villaggi a saccheggiare i siti e a vendergli sia i manufatti che le monete che trovano.
Nel Sistan-Baluchistan si trova la Città Bruciata, un sito antico di 5200 anni, a 57 chilometri dalla città iraniana di Zabol, a sua volta posta a 50 chilometri da Zaranj. Durante diverse campagne archeologiche, la città ha restituito una moneta di 10 centimetri, un bulbo oculare artificiale, una ciotola di terracotta con il più antico esempio al mondo di animazione e molti altri oggetti.
L'antica città di Dahaneh Gholaman, risalente a 2500 anni fa, durante il periodo Achemenide, è anch'essa localizzata vicino Zabol. Gli scavi archeologici, però, sono fermi dal 2008, forse a causa della mancanza di fondi. Questo rende le località archeologiche particolarmente vulnerabili da parte degli scavatori clandestini, anche grazie all'assenza di sistemi di sicurezza.

Prima ancora della Piramide del Sole

2011-12-15T14:29:00.000+01:00

Teotihuacan, la Piramide del Sole

Gli archeologi hanno reso noto che, scavando nel nucleo della piramide più alta del Messico, hanno trovato qualcosa di indicativo circa il cerimoniale originario che si svolgeva nel sito della piramide del Sole prima che iniziasse la sua costruzione.
Le offerte rinvenute alla base della piramide, dove sorgono le rovine di Teotihuacan, a nord di Città del Messico, comprendono una maschera di pietra in verde serpentino, tagliata in modo estremamente delicata al punto da far pensare ad un vero e proprio ritratto. Gli archeologi hanno anche ritrovato undici vasi cerimoniali in argilla, dedicati al dio della pioggia, una divinità simile a Tlaloc, venerato nella zona ancora 1500 anni dopo. Le offerte includevano anche ossa di un'aquila, felini e canidi che non sono ancora stati ben identificati, posti al di sotto di alcune macerie alla base dello spazio dove, nel 50 d.C., fu eretto il tempio. Queste offerte costituivano parte di un rituale di consacrazione per la costruzione della piramide del Sole.
Gli archeologi hanno seguito un vecchio tunnel scavato attraverso la piramide dai ricercatori che operarono qui negli anni '30, ed hanno anche scavato dei pozzi esplorativi all'estero di questo tunnel. Ancora non si conosce cosa sia stato rinvenuto nel tunnel. Si sa che sono stati sicuramente rintracciati i resti di tre precedenti strutture sepolti alla base della piramide. Probabilmente il significato dei riti religiosi di cui sono stati ritrovati i resti, era collegato al mondo degli inferi.
Sono state ritrovate anche alcune sepolture, alcune contenevano i resti di neonati. Inoltre alcuni affreschi dipinti sui muri dell'antica città riportano molti dei temi legati alle offerte religiose.
La città fu fondata quasi 2500 anni fa ed ebbe una notevole influenza nell'architettura e nella cultura di vaste aree del Messico antico. Rimane un mistero l'identità dei governanti del luogo che, peraltro, venne abbandonato al tempo dell'arrivo degli Aztechi nell'area, nel Trecento. Furono questi ultimi a dare il nome di Teotihuacan (il luogo dove gli uomini diventano dèi) all'antica città.

Le terme di Metropolis

2011-12-12T21:09:00.000+01:00

Efeso, la biblioteca di Celso

Nella città di Smirne (Izmir), nell'area un tempo denominata Metropolis, gli archeologi hanno riportato alla luce una struttura termale risalente agli antichi romani. Sono ritornate alla luce anche una statua di Thyke, dea della fortuna, ed una scultura raffigurante Zeus oltre a numerosi frammenti di marmo e ad alcune statue di gladiatori.
Metropolis si trova tra i villaggi di Yenikoy e Ozbek ed ha restituito, già in passato, numerosi reperti. I lavori in sito vanno avanti da vent'anni e sono supportati dal Ministero del Turismo e della Cultura. Numerosi aspetti culturali della popolazione che abitava Metropolis in epoca antica traggono origine dalla Grecia. Una storia, dunque, di più di 5.000 anni ed una fondazione che risale all'inizio dell'Età del Bronzo. Gli scavi hanno permesso, infatti, di recuperare frammenti di ceramica databili proprio all'Età del Bronzo.
Metropolis non era lontana da Efeso e tutti i suoi edifici e le sue sculture erano di livello eccezionale. Gli antichi cronisti riferiscono che la dea protettrice della città era Artemide, cosa estremamente rara per una città anatolica.
La struttura termale riportata alla luce ha l'estensione di oltre 100 metri quadrati ed è situata al centro della città. Il bagno ha pianta rettangolare ed è ricoperto di mosaici e vi era anche un'area dedicata all'esercizio fisico. Le statue di Zeus e di Thyke, scoperte nell'area termale, portano a credere che il complesso risalga al II secolo d.C. dall'imperatore Antonino Pio.
Sull'acropoli di Metropolis è stato anche ritrovato un sigillo ancora non decifrato, scritto in geroglifici di epoca ittita. Il regno ittita aveva, infatti, la sua capitale a circa 30 chilometri a sud est di Metropolis che, inoltre, fece parte - secoli dopo - del regno ellenico di Pergamo. Fu proprio in questo periodo che la città raggiunse il suo massimo sviluppo culturale ed economico. Sempre sull'acropoli si trovava un tempio dedicato ad Ares.

Ritrovata una Madre Terra in Francia

2011-12-12T20:50:00.000+01:00

La Signora di Villers-Carbonnel

Non lontano dal comune francese di Villers-Carbonnel, sulle rive del fiume Somme, durante uno scavo archeologico tra le rovine di una fornace neolitica, gli archeologi hanno ritrovato una figurina in terracotta antica di circa 6.000 anni.
La figura è stata immediatamente battezzata "Signora di Villers-Carbonnel" e può essere assimilata alle ben note statuette fittili della "Madre Terra" diffuse in tutta l'area del Mediterraneo in epoca neolitica.
La statuetta è stata modellata nell'argilla locale ed è alta 20 centimetri. Ha natiche e spalle sporgenti, testa conica e non ha braccia. Al momento del ritrovamento la statuetta era frantumata in cinque pezzi e, probabilmente, si è frammentata in questo modo durante la cottura. Proprio quest'ultima ha permesso la conservazione del reperto, i pezzi, infatti, sono stati ritrovati all'interno di un forno.

Il tesoretto del Somerset

2011-12-10T21:15:00.001+01:00

Il tesoretto del Somerset

Il nuovo Museo del Somerset, in Inghilterra, si è arricchito di alcuni reperti estremamente significativi. Si tratta di 2118 monete di bronzo, che gli archeologi hanno ritrovato in un sito vicino Wiveliscombe. Queste monete sarebbero la prova di una importante crisi finanziaria nel Somerset romano-britannico.
Le monete sono state rinvenute nel 2006 e sono state donate al County Council di Somerset. Il tesoretto, invece di essere sepolto in un luogo nascosto, come molti altri tesori, era stato posizionato sotto il pavimento di un edificio romano costruito in legno. Il tesoro, pertanto, doveva essere recuperato a breve termine e fu sepolto attorno al 298 d.C.. Si trattava, con tutta probabilità, di un momento di acuta crisi finanziaria e la gente preferiva risparmiare piuttosto che spendere.
L'edificio romano nel quale sono state ritrovate le monete, ospitava un focolare attorno al quale sono state individuate tracce di lavorazione del ferro, comprese alcune scorie. Probabilmente si trattava di un modesto insediamento artigianale e il piccolo gruzzoletto rappresentava una somma ragguardevole per un famiglia di lavoratori.
Il lavoro di pulizia delle monete è stato affidato al British Museum.

Echi lontani da Philippopolis

2011-12-10T20:05:00.001+01:00

Il teatro di Philippopolis

Sono state effettuate nuove ricerche su alcuni reperti recuperati nel luogo dove, un tempo, sorgeva la fortezza di Philippopolis, in Bulgaria. Una parte delle antiche mura della fortezza sono state scoperte durante alcuni scavi nel centro di Plovdiv, nel 2011. I reperti recuperati, però, per il momento non verranno esposti.
A fare questi ritrovamenti sono stati alcuni operai che stavano installando una conduttura per il riscaldamento. Non appena sono emersi gli antichi reperti, i lavori sono stati fermati in modo che gli archeologi potessero estrarre dal terreno i ritrovamenti ed esaminare la parte delle mura dove questi giacevano. Questa sezione muraria è lunga circa 50 metri per due metri di larghezza.
Gli studiosi ritengono che questi nuovi ritrovamenti possono dare una lettura diversa della topografia dell'antica Philippopolis. Il muro della città fu costruito alla fine del II secolo d.C.. Sono stati, anche, ritrovati i resti di una grande struttura larga oltre due metri che poteva essere una torre o l'ingresso del palazzo reale, il dubbio dovrà rimanere tale, dal momento che il tutto giace sotto edifici e strade moderni.

Il mistero della statuetta dello sciamano-leone

2011-12-10T15:30:00.001+01:00

La misteriosa statuetta dell'Uomo-Leone

Forse risolto un mistero di 35.000 anni fa. Gli archeologi tedeschi hanno scoperto i frammenti di una statuetta che finora è stata conosciuta come l'Uomo Leone e la stanno ricomponendo. L'archeologo Otto Volzing ha scavato, negli anni '30, in profondità nella grotta di Stadel, nelle montagne del Giura Svevo nella Germania sud-occidentale. Quello che ha ritrovato è estremamente interessante anche se non straordinario: selce, resti di cibo mangiucchiato da uomini preistorici.
Poi, improvvisamente, la pala dell'archeologo ha urtato un oggetto più duro ed ha, così, scheggiato quella che si è scoperto essere una statuetta. Era il 1939 e Volzing doveva partire per la Seconda Guerra Mondiale. L'archeologo ha raccolto rapidamente i pezzi in una scatola e gli scavi, finanziati dalle SS, sono stati chiusi il giorno stesso.
Nei seguenti 30 anni, si è prestata pochissima attenzione a quanto Volzing aveva ritrovato. Poi i pezzi raccolti in quella scatola sono stati rimessi insieme ed hanno dato vita ad una delle sculture più imponenti del Paleolitico. La statua è stata battezzata l'Uomo Leone ed è stata ricavata dalla zanna di un mammut. Ha un'altezza di circa 30 centimetri ed è stata accuratamente lucidata servendosi della saliva e del cuoio.
Una mostra a New York esibisce le copie del tesoro dell'era glaciale ritrovato da Volzing. L'originale, però, è piuttosto danneggiato. Inoltre molti dei frammenti presenti nella grotta non sono stati nemmeno raccolti. La statua ha raggiunto la sua forma attuale nel 1988. Si compone di 220 parti ma il 30 per cento del corpo è tuttora mancante. Le parti mancanti non fanno che rendere ancora più misteriosa la scultura. E' una creatura mitica oppure rappresenta, sotto forme animali, un antico sciamano? Le sei strisce che compaiono sul braccio sinistro rappresentano una scarificazione o sono qualcos'altro? E cosa c'era sul braccio destro mancante? Anche il sesso della figura è piuttosto incerto. Dal 1980 è iniziata una vera e propria diatriba, proprio sul sesso della statuetta, tra gli studiosi.
Alcuni studiosi ritengono che la figura rappresenti, in realtà, una donna, poichè le antiche civiltà erano sostanzialmente matriarcali. Costoro ritengono che le donne, lungi dall'occuparsi del fuoco e della sorveglianza della prole, andavano a caccia di mammut e avevano un ruolo piuttosto importante nel sacerdozio primitivo.
A questo punto gli archeologi si sono recati, nuovamente, nella grotta in cui Volzing scavò più di trent'anni fa. Hanno passato al setaccio tutte le macerie lasciate nel 1939 ed hanno potuto ancora fare scoperte straordinarie: hanno scoperto circa 1.000 pezzi che, con tutta probabilità, appartengono alla statua dell'Uomo Leone. Alcuni frammenti sono infinitesimi, ma molti altri raggiungono la lunghezza di un dito.
La statua dell'Uomo Leone sarà presto inviata all'Ufficio della Conservazione di Stato ad Esslingen, vicino Stoccarda, dove verrà interamente ricomposta. Verrà rimosso il filler di cera e gesso e la colla che collegava le articolazioni al corpo. La statua, quindi, verrà ricostruita daccapo, pezzo per pezzo. Già si può arguire che il reperto era più alto di quanto a tutt'oggi appare e, inoltre, sembra sia stato ritrovato anche il braccio destro, inizialmente dato per disperso. Sono state, poi, ritrovate decorazioni aggiuntive, tra cui punti in rilievo e linee dall'aspetto piuttosto particolare. Queste nuove rivelazioni potranno offrire una migliore conoscenza dello scultore preistorico che creò, più di 35.000 anni fa, questa misteriosa figurina. I suoi antenati erano certamente emigrati in Europa, fino a poco tempo prima dominata dai Neanderthal.
La statua dell'Uomo Leone è stata ritrovata accanto ai resti di un fuoco preistorico, in una nicchia a 27 metri dall'entrata della caverna. Quando gli archeologi stavano lavorando al sito, hanno ritrovato anche un dente di cervo decorato, gli incisivi di una volpe artica e perline d'avorio, forse i resti di una veste decorata. Forse quella nicchia lontana dall'entrata della grotta era una sorta di spogliatoio per lo sciamano primitivo. Gli studiosi ritengono che gli antichi sciamani indossassero costumi di pelliccia quandro celebravano riti intorno al fuoco: creature ibride, metà uomo e metà bestia, appaiono anche in alcuni disegni rupestri scoperti in Francia. Sembra che i costumi preferiti dagli sciamani fossero delle pelli di animali delle più pericolose fiere glaciali. Il leone delle caverne pesava più di 250 chilogrammi.
La statuetta che raffigura l'Uomo Leone appare in piedi sulla punta dei piedi, quasi stesse danzando. Ma chi si nasconde dietro la veste di fiera che l'uomo (o la donna) indossa? Il leone, da tempo immemorabile, rappresenta il coraggio e la forza. Gli sciamani, ancor oggi, sono per la maggior parte uomini.
La statuetta, però, ha delle caratteristiche che lasciano ancora perplessi: l'ombelico reca un simbolo del parto ed è particolarmente pronunciato. Una piega orizzontale attraversa l'addome nella parte inferiore, risultando una rappresentazione del sesso femminile. Il paleontologo professor Schmid ritiene, ddirittura, che la figura, un tempo, avesse il seno che, alla fine, si ruppe. Il paleontologo ritiene, anche, che il passaggio dalle cosce ai glutei indica un corpo femminile. Ma molti studiosi hanno respinto questa teoria.
Al momento c'è solo un pezzo che proverebbe la teoria di Schmid, si tratta dell'immagine di un corpo di 14.000 anni fa, un corpo umano con testa di animale, scoperta nel Caldas Las, una grotta della Spagna. Il corpo è sicuramente quello di una donna, mentre la testa è quella di uno stambecco. Ben visibili sono gli organi genitali femminili. Questo conferma la presenza, nella preistoria, di sciamani femminili che, forse, presiedevano i riti religiosi delle comunità dei nostri antenati.
Si attende, quindi, la ricomposizione della misteriosa statuetta dell'Uomo Leone, per confermare che si tratta veramente di un uomo o per scoprire, magari, che è la raffigurazione di un'antica sciamana, chissà.

I primi materassi utilizzati dall'uomo

2011-12-09T21:15:00.001+01:00

Gli antichi "materassi"

Già 77.000 anni fa i nostri antenati utilizzavano i materassi, vale a dire dei giacigli preparati con soffici piante africane, alcune delle quali avevano una funzione repellente nei confronti degli insetti. La scoperta è stata fata una squadra internazionale di archeologi che ha illustrato la sua scoperta su "Science".
Gli antichi materassi, se così si vuol chiamarli, sono stati ritrovati nel riparo roccioso di Sibudu, nella provincia di Kwaulu-Natal, nell'Africa meridionale. Insieme con questi primitivi giacigli sono state ritrovate punte di freccia in osso e monili ricavati dalle conchiglie che sono tra i più antichi reperti mai ritrovati. Estremamente interessante è stata la scoperta di una colla composta da resina e ocra. Questi reperti sono di 50.000 anni antecedenti ad esemplari analoghi finora noti.
Gli antichi giacigli sono stati ritrovati dove gli archeologi scavano dal 1998 e sono composti da fusti e foglie di piante acquatiche (falasco, giunco, cryptocarya woodii) che tuttora vengono utilizzate dalla popolazione locale per intrecciare stuoie. Queste piante sono state disposte in una sequenza di strati di qualche centimetri di spessore. I più antichi giacigli risalgono a 77.000 anni fa, quelli più recenti sono di 38.000 anni fa e testimoniano, in tal modo, due fasi di occupazione distinte: in quella più antica i materiali utilizzati per confezionare i giacigli sono soprattutto le foglie di cryptocarya woodii, una pianta dalle proprietà aromatiche, medicinali e repellenti nei confronti degli insetti; vi è poi una fase successiva, nella quale sono state preferite piante acquatiche come il giunco e il falasco. Probabilmente, pensano i ricercatori, queste due fasi corrispondono a due distinte popolazioni avvicendatesi sul medesimo territorio. Del resto intorno a 50.000 anni fa l'uomo moderno cominciò a spostarsi dall'Africa per poi rimpiazzare, con il tempo, altre forme umane più antiche come i Neanderthal.
I giacigli, oltre che per dormire erano utilizzati come piani di lavoro. Un esame al microscopio ha rivelato che gli abitanti li sostituivano periodicamente e li bruciavano con regolarità, forse per liberarsi degli insetti.

Lo tsunami che distrusse l'antenata di Salerno

2011-12-07T21:19:00.001+01:00

Panorama di Salerno

Salerno, 4000 anni fa, insediamento orientale di Oliva Torricella, sul torrente Fuorni. Uno tsunami alto 40 metri travolge le coste campane e le fa arretrare di 2 chilometri rispetto ad oggi, fino a Pontecagnano e nella valle del Sele.
Questo drammatico evento è stato registrato nella stratigrafia archeologica che gli studiosi hanno indagato attentamente. Non si sa quale sia stata la causa dello tsunami che colpì il luogo in cui, molti secoli dopo, sorgerà Salerno. Si fanno le ipotesi delle pomici irpine del 1800 a.C. o l'eruzione dello Stromboli, 200 anni prima. Dagli studi emerge che il villaggio, ritrovato non lontano da Salerno nel 2002, corrisponde a uno degli stanziamenti più antichi della Campania, tra i primi esempi di sedentarietà umana dell'Età del Bronzo.
Ad Oliva Torricella sono state ritrovate dieci capanne in legno di castagno disposte a ferro di cavallo. All'interno stoviglie e attrezzi di uso quotidiano. La società era, probabilmente, pacifica, gli spazi comuni erano deputati alla coltivaione dei cerali ed alla macellazione di cinghiali e cervi, nonchè alla cottura di alimenti, in particolare di una polenta composta da farro, orzo e miglio.

I segreti de L'Aquila

2011-12-07T21:08:00.001+01:00

L'Aquila, panorama

Secondo gli studi del professor Fabio Redi, la città de L'Aquila era abitata dai Normanni 150 anni prima della sua fondazione. Questa teoria è stata presentata in una guida in 3D, per mezzo della quale, con un solo click, sarà possibile penetrare all'interno dei monumenti più importanti del capoluogo abruzzese.
Attraverso la ricostruzione in 3D degli antichi monumenti è stato possibile retrodatare la data di fondazione della città. Durante gli scavi sono stati trovati degli insediamenti di tipo normanno con case in legno che arrivavano fino al luogo dove sorge la basilica di Collemaggio. Vi erano anche degli insediamenti rupestri con grotte scavate nella roccia.

Forse ritrovato il tempio di Traiano e Plotina

2011-12-07T20:56:00.001+01:00

Particolare di una delle domus sotto Palazzo Valentini

Forse sotto Palazzo Valentini, a Roma, si trova il tempio di Traiano e Plotina. Sarebbe un'ulteriore gemma da aggiungere ai già preziosissimi ritrovamenti visitabili al di sotto del palazzo della Provincia. A sostenere questa tesi è l'archeologo e direttore degli scavi Eugenio La Rocca che ha presentato il risultato degli ultimi scavi effettuati e un nuovo allestimento in 3D.
Questi nuovi ritrovamenti potranno rivelare la colonnaTraiana nella sua collocazione originaria. Per ritrovare, però, il tempio di Traiano e Plotina saranno necessari altri scavi ma il professor La Rocca afferma che le scoperte sono a tutt'oggi straordinarie. Le strutture sono in asse con la colonna Traiana e sono di notevoli dimensioni. Sono stati ritrovati resti di colonne in granito grigio egiziano.
Il tempio era un edificio elevato su un alto podio. Il nucleo comprendeva una serie di ambienti voltati seminterrati, che comunicavano tra loro. Questi ambienti si sono, in parte, conservati, e sono costruiti con strutture murarie di eccellente livello. Il podio era sostenuto da una platea in opera cementizia perfettamente orientata con le strutture del Foro di Traiano.

Alla ricerca della terra di Punt

2011-12-06T17:45:00.001+01:00

Deir el-Bahari, il re e la regina di Punt

L'archeologo italiano Rodolfo Fattovich ha fatto approfondite ricerche per individuare il luogo dove, un tempo, vi era la mitica terra di Punt. Questa misteriosa località la si ritrova spesso menzionata durante il regno della regina Hatshepsut, che promosse una spedizione a Punt per riportare in Egitto spezie e oggetti preziosi.
Il professor Fattovich, in collaborazione con studiosi americani, ha scoperto nel Mar Rosso i resti di un antico porto commerciale che potrebbe essere un passo avanti nella ricerca della mitica terra dalla quale gli Egizi importavano ogni ben di Dio.
La terra di Punt è menzionata anche dalla Bibbia che pone qui i discendenti di Cam (Camiti), figlio di Noè. Dalla Fenicia, poi, arrivavano notizie delle ricchezze sottratte a Punt per abbellire il tempio di Salomone a Gerusalemme.
Si presume che Punt si trovasse nel basso Sudan e che avesse molti contatti con le dinastie egiziane. I suoi abitanti erano prevalentemente dediti all'allevamento e alla coltivazione, conoscevano, inoltre, i rudimenti della metallurgia poichè l'oro che vi si trovava era già formato in lingotti. Gli abitanti di Punt erano governati da un re con attribuzioni religiose e da una regina che, insieme, si occupavano degli scambi commerciali.
Il più antico contatto certo conosciuto tra l'Egitto e Punt, come è registrato sulla stele di Palermo, risale alla V Dinastia, al re Sahure, che ricevette mirra ed elettro dalla terra di Punt. Frammenti della decorazione di un tempio mortuario ad Abusir sono stati interpretati come una rappresentazione degli abitanti di Punt. Alcune generazioni dopo, un pigmeo fu condotto da Punt alla corte di Djedkare, con una spedizione organizzata da un certo Pepinakht, che visse durante il regno del faraone Pepi II della VI Dinastia.
Alla fine del Vecchio Regno i contatti tra l'Egitto e Punt sembrarono subire una battuta d'arresto per essere nuovamente ristabiliti durante il Medio Regno. Un uomo di nome Henenu organizzò una spedizione nel deserto durante il regno del faraone Mentuhotep II. Ci furono altre spedizioni a Punt durante i regni di Sesostris I e di Amenemhat II, della XII Dinastia.

Alla ricerca delle sorgenti perdute dell'Aqua Traiana

2011-12-05T20:23:00.001+01:00

Moneta rappresentante le sorgenti dell'Aqua Traiana

Recentemente è stata individuata la sorgente di uno dei più importanti acquedotti dell'antica Roma, l'acquedotto Traiano. Persino i papi ebbero cura di quest'acquedotto, dal momento che serviva il complesso della basilica di S. Pietro.
L'Aqua Traiana fu il penultimo acquedotto degli undici dai quali era fornita Roma. Fu fatto costruire da Traiano a sue spese e inaugurato nel 109 d.C.. Il suo percorso era di 32 chilometri, da Bracciano fino al Gianicolo. Riforniva di acqua il Trastevere che, fin dall'età imperiale, aveva avuto uno sviluppo estremamente rapido ma era rimasto privo dell'apporto dei grandi acquedotti.
Dal III secolo d.C. l'Aqua Traiana, con un impiato che era un vero e proprio modello preindustriale, sfruttò il balzo di quota del Gianicolo per fornire forza idraulica ad una catena di mulini che macinavano il grano lungo quella pendice. Nel 537 l'acquedotto venne tagliato da Vitige, ma fu restaurato dal generale bizantino Belisario. Furono i Longobardi a troncarlo di nuovo, nel 752 e il papa Adriano I lo restaurò nel 772.
Paolo V, nel 1606, per riornire d'acqua i Palazzi Vaticani, si risolse a restaurare nuovamente l'Aqua Traiana, rifacendo molti archi sul percorso. Dal nome di questo papa l'acquedotto prese il nome di Aqua Paola e nel 1612 andò ad alimentare il fontanone del Gianicolo.
Aqua Traiana e Aqua Paola vennero sempre indicate come un unico acquedotto anche se la loro origine - il caput aquae - era differente. Già al tempo di Onorio I (625-638) i canali di captazione erano parzialmente sconosciuti. La condotta costruita da Paolo V attingeva - come l'attuale - al bacino lacustre che si trova nei pressi di Anguillara, con problemi di potabilità.
I Romani captavano l'acqua dalle sorgive purissime alla base del cratere divenuto bacino lacustre. L'acqua era, poi, intercettata da diverse vene e portata con condotte separate. L'origine dell'Aqua Traiana è rimasta sconosciuta fino ai nostri giorni, quando è stata rivelata da due cittadini britannici, Edward J. e Michael O'Neill, in modo piuttosto avventuroso. Costoro vennero indirizzati dall'architetto Giuseppe Curatolo, studioso dell'acquedotto Odescalchi di Bracciano, alle sorgenti della Madonna della Fiora, che alimentano la cittadina. In una zona selvaggia sul fosso della Fiora, tra i comuni di Manziana e Bracciano, una grande grotta accoglieva la Madonna. Si trattava di poco più di un rudere sommerso dalla vegetazione, dove un tempo esisteva una piccola chiesa con campanile. La grotta è artificiale, in splendida opera in laterizio antico e si completa, ai lati, con ambienti absidati. La costruzione venne restaurata dagli Odescalchi agli inizi del Settecento e le acque vennero dirottate per alimentare la cittadina di Bracciano.
La scomparsa della piccola chiesa, l'interro delle grotte e la fornitura di acqua a Bracciano avevano provocato la perdita storica delle notizie sull'Aqua Traiana, pur avendo l'acquedotto subito restauri e risistemazioni in epoca medioevale e rinascimentale.
Il complesso della Madonna della Fiora è, in realtà, un magnifico ninfeo di età traianea costruito alle sorgenti dell'acquedotto. La grande aula cenrale si affaccia sulla valle sottostante; una nicchia, sul fondo, doveva avere ospitato, anticamente, l'immagine di una divinità. Ai lati, sprofondati, due ambienti absidali alti 8-9 metri, in opera laterizia, che contenevano l'afflusso delle sorgenti. Oggi questi ambienti sono percorribili, anche se accedervi non è facile.
Il ninfeo di Traiano appare, oggi, come un ambiente sotterraneo, ma in antico non era così. Sicuramente un tempo la costruzione era abbellita da staute e giochi d'acqua. Per celebrare quest'opera d'ingegno di arte Traiano fece coniare alcune monete, sulle quali figura l'immagine, semisdraiata, del dio del fiume sotto una grande volta coronata da un arco con antefisse e colonne. Il dio del fiume aveva una canna nella mano destra mentre il braccio sinistro poggia su un'urna dalla quale sgorga l'acqua.
Antiche fonti medioevali attestano che nei pressi dell'antico ninfeo di Traiano esistesse una chiesetta dedicata a Maria già nel XIII secolo, anche se la venerazione è sicuramente più antica, come dimostrano lacerti di pitture difficilmente godibili, di tradizione paleocristiana.
In età rinascimentale il ninfeo venne ristrutturato con l'arco centrale d'ingresso, la creazione di lucernari e, sul fondo, un'edicola di culto pagano che accolse il tabernacolo cristiano sormontato dall'immagine della Madonna.

Etruschi nella provincia di Firenze, una lastra e molte ipotesi

2011-12-05T19:30:00.001+01:00

La lastra di Montereggi

Una testimonianza della coroplastica etrusca è stata riportata alla luce a Montereggi, nel comune di Capraia e Limite, provincia di Firenze. Gli scavi hanno portato al ritrovamento di una lastra fittile con figura femminile in una cisterna all'interno di un edificio che occupa il pianoro sommitale. La lastra era stata deposta sul fondo, rivolta verso l'alto. Sotto la lastra, uno strato di allettamento formato da piccoli ciottoli discoidali.
La testa femminile raffigurata sulla lastra emerge da un cespo di acanto. Ai lati due tralci di foglie che richiamano il mito dionisiaco. Questa raffigurazione si richiama a una tradizione sviluppata nei centri della Magna Grecia, incentrata su particolari rappresentazioni dionisiache a destinazione funeraria.
Si può raffrontare, a questa lastra, un fregio del Museo Gregoriano Etrusco che richiama, anch'esso, Dioniso. Questo fregio proviene da Caere (attuale Cerveteri) e il ritrovamento, nei pressi di Civitavecchia, di frammenti coroplastici molto simili al reperto toscano. Questi prodotti, pensano gli archeologi, possono essere stati forgiati da artisti provenienti dalla Sicilia o dalla Puglia.
Si pensa, poi, ad eventuali collegamenti tra i culti dionisiaci suggeriti dalla lastra di Montereggi e un enigmatico olifante in terracotta che è stato ritrovato nella stessa cisterna in cui è stata ritrovata la lastra. Il mito argivo di Dioniso voleva che il dio abitasse le profondità dello stagno di Lerna, uno degli accessi all'Ade, e poteva essere suscitato suonando un corno. La lastra di Montereggi è datata al 250-260 a.C. e la cisterna in cui è stata rinvenuta apparteneva ad una casa etrusca di quasi 400 metri quadri. Il modello a cui si richiama la figura di donna rappresentata in altorilievo è noto già nel V secolo a.C. e può essere datato ad un'epoca posteriore al VI secolo a.C.
La lastra è di forma quadrangolare e doveva venire fissata sull'architrave o sugli elementi rampanti del tetto di un tempio. La lieve rotazione del volto verso sinistra indica che era stata fabbricata per essere posta in posizione frontale, a destra rispetto a chi guardava, nell'architrave.
Il pozzo in cui la lastra giaceva, accuratamente riposta, raccoglieva l'acqua piovana che traeva benefici effetti dalla lastra stessa che vi era stata deposta.
La campagna di scavo condotta dal Museo Archeologico di Montelupo e dall'Università di Siena ha permesso di scoprire anche tracce di un edificio templare, segnalato da basi di colonna e da murature, oltre ad una riconoscibilissima piazza posta nel punto più elevato dell'abitato. La costruzione templare può essere fatta risalire al IV-III secolo a.C.. Nel corso di un saggio effettuato nel 2008, gli archeologi hanno rinvenuto, nei pressi di una via di comunicazione estremamente importante, sotto 5 metri dall'attuale piano di campagna, importanti accumuli di ceramica del VI e V secolo a.C., tra i quali una grande oinochoe in figulina ed una kilyx in bucchero, che oggi si trovano nel museo di Montelupo.
Un altro pozzo di Montereggi, del diametro di appena 70 centimetri, potrebbe nascondere qualche sorpresa. La buca fu ricoperta, in antichità, con estrema cura e questo è segno di un occultamento voluto di opere. Nel comue di San Casciano Val di Pesa, inoltre si sono scoperti reperti che testimoniano della prima presenza all'aperto dell'uomo di Neanderthal in territorio fiorentino. Vi sono, dunque, due insediamenti storici che, pur lontani nel tempo, potrebbero fornire qualche risposta alla domanda sulle origini del popolo etrusco.