Nativi americani in un quadro del Pinturicchio

Particolare del quadro del Pinturicchio dove si vedono
uomini nudi ornati di piume danzare

Figurine strane, ignorate per più di cinque secoli, raffiguranti uomini nudi con copricapi piumati impegnati in una sorta di danza. Potrebbe essere la prima raffigurazione occidentale di nativi americani.
Questa sorprendente scoperta è stata fatta durante il restauro di un bellissimo affresco in Vaticano, raffigurante la Resurrezione di Cristo, del Pinturicchio, terminato nel 1494, appena due anni dopo la scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo. L'affresco ha abbellito le pareti degli appartamenti dei Borgia per 500 anni ma solo recentemente è stato sottoposto a restauro.
A scoprire questi insoliti uomini nudi che ballano con copricapi di piume, è stata la restauratrice Maria Pustka. Le raffigurazioni giacevano sotto secoli di sporcizia. Il professor Antonio Paolucci, direttore dei Musei Vaticani suggerisce che questi uomini dal capo piumato possono essere stati ispirati dalle descrizioni delle tribù native americane che Colombo riportò dai suoi viaggi.

La Resurrezione di Cristo del Pinturicchio

"Il papa Borgia era interessato al Nuovo Mondo, così come lo erano le grandi cancellerie europee. - Ha affermato il professor Paolucci. - E' difficile credere che la corte papale, specialmente sotto un papa spagnolo, sarebbe rimasta all'oscuro di quello che Colombo aveva incontrato.".
Colombo fece in tutto quattro viaggi nel Nuovo Mondo, sempre finanziati dal re Ferdinando e dalla regina Isabella di Spagna. Descrisse i suoi incontri con i nativi nelle lettere che indirizzò a Ferdinando ed Isabella.
I misteriosi nativi che danzano sono rimasti nell'ombra per così tanto tempo perché gli appartamenti dei Borgia sono stati praticamente abbandonati dopo la morte di Alessandro VI nel 1503, dal momento che i successori di papa Borgia non vollero in alcun modo essere associati con il loro famigerato predecessore.