I cavalli rossi di Askondo

In una grotta accanto ad una cava nei pressi di una cittadina industriale spagnola, i ricercatori hanno inaspettatamente scoperto tenui immagini di cavalli e pitture risalenti a circa 25.000 anni fa. L'attività estrattiva della vicina cava ha, purtroppo, danneggiato diverse pareti della grotta dipinta.
Gli speleologi avevano già esplorato nella grotta di Askondo - così è chiamata la cavità - già nei primi anni del 1970 e l'avevano anche catalogata attraverso particolari segnaletiche, ma non si erano accorti dei cavalli ed è stato un bene, perchè così queste figure possono essere ora efficacemente restaurate.
La Spagna è la prima nazione europea dove sono state scoperte grotte con pitture risalenti al Paleolitico. Le scoperte si sono intensificate a partire dal 1879, quando è stata rivelata al mondo la famosa grotta di Altamira, ma piano piano queste scoperte si sono fatte sempre più rare. Infatti nella provincia di Biscaglia, dove si trova la grotta di Askondo, l'ultima scoperta del genere risale al 1904.
Gli artisti del Paleolitico non hanno dipinto esclusivamente gli animali che hanno cacciato e mangiato ma, per qualche ragione che resta ancora ignota, hanno scelto altri animali. In particolare, i cavalli dipinti nella grotta di Askondo sembrano essere contemporanei alla prima fase della decorazione delle grotte di Altamira. Qui, sul soffitto dipinto, al di sotto del noto bisonte, sono state identificate delle figure di animali dipinte in rosso che sono molto simili a quelle ritrovate nelle grotte di Askondo.
In altre grotte nel nord della Spagna delle figure identiche di cavalli, dipinte in rosso, si trovano nei pressi dell'entrata della cavità, dove si può ancora percepire la luce del sole, contrariamente a quel che accade per la maggior parte delle immagini ritrovate in Europa, dipinte nei recessi più bui delle caverne.