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| Gran Bretagna, fermaglio a spalla trovato nella sepoltura di Sutton Hoo (Foto: Rob Roy) |
Nell'estate del 1937 Edith Pretty, una ricca vedova che viveva vicino Woodbridge, piccola città del Suffolk, in Gran Bretagna, incontrò il curatore del locale museo per discutere lo scavo di tre cumuli di terra posti nella sua proprietà, Sutton Hoo (il nome deriva dall'inglese antico "Sut" combinato con "tun" che significa "insediamento" e "hoh" che viene tradotto come "a forma di sperone calcaneare"). Lo scavo iniziò nella primavera dell'anno seguente, affidato all'archeologo dilettante autodidatta Basil Brown.
A Brown, nell'anno successivo, si unirono gli archeologi del British Museum e venne riportata alla luce la più ricca sepoltura medioevale mai trovata in Europa. La tomba risale al VI o VII secolo d.C. e si crede che appartenesse ad un re anglosassone. Conteneva frammenti di una nave la cui struttura in legno era deteriorata ed una camera funeraria piena di centinaia di oggetti preziosi, ora esposti al British Museum.
La scoperta del sito ha anche contribuito a far luce sulla vita nel periodo altomedioevale anglosassone (dal 410 al 1066 circa) ed ha anche spinto gli storici a rivedere il loro pensiero sul medioevo, l'era che seguì la partenza delle legioni di Roma dalle isole britanniche (inizio V secolo d.C.). Contrariamente a quanto si credeva da tempo, i manufatti di Sutton Hoo riflettevano la vita in una società vivace e mondana.
"La scoperta nel 1939 ha cambiato la nostra comprensione di alcuni dei primi capitoli della storia inglese", ha affermato Sue Brunning, curatrice delle collezioni europee altomedioevali, che sovrintende ai manufatti di Sutton Hoo del British Museum. "Un'epoca che è stata sempre vista come arretrata è stata illuminata ed appare, ora, come colta e sofisticata. La qualità e la quantità dei manufatti trovati all'interno della camera funerari erano di tale elevata tecnica artistica che ha cambiato la nostra comprensione del periodo".
Nel corso di numerosi scavi tra il 1938 ed il 1939, Brown ed il team archeologico trovarono 263 oggetti sepolti nella camera centrale dell'enorme nave anglosassone. I rivetti di ferro, identificati come parte della nave, sono stati il primo indizio che ha allertato l'archeologo dell'enorme nave sepolta nel sito.
Tra i manufatti portati alla luce c'erano raffinati vasi da banchetto, ciotole decorative estremamente raffinate, argenteria di Bisanzio, tessuti di lusso ed accessori per abiti in oro con granati dello Sri Lanka.
La camera funeraria della sepoltura era ripiena di armi e di equipaggiamenti militari di alta qualità. Si ritiene che uno scudo trovato all'interno sia stato un dono proveniente dalla Scandinavia. I fermagli destinati a trattenere i mantelli sulle spalle sembrano essere stati modellati su quelli indossati dagli imperatori romani, suggerendo che il proprietario dell'armatura attingesse da culture e basi di potere diverse per affermare la propria autorità.
I manufatti includevano anche una fibbia per cintura in oro con un meccanismo a tripla chiusura, la cui superficie era decorata con immagini semi-astratte di serpenti che strisciavano l'uno sotto l'altro. Brown ha inoltre rinvenuto 37 monete d'oro, tenute probabilmente in una borsa di pelle, ed un coperchio decorato appeso a tre cinghie incernierate da una cintura in vita e fissato con una fibbia d'oro. Questo coperchio era ornato di granati rossastri ed è considerato uno dei migliori esempi di cloisonné, una lavorazione in cui le pietre sono trattenute da strisce d'oro.
Sebbene gli oggetti di metallo siano sopravvissuti all'acidità del terreno del Suffolk meglio degli oggetti organici (tessuti e legno), il team ha trovato una serie di manufatti inaspettati molto ben conservati. Le sepolture di navi così elaborate e piene di tesori erano rare nell'Inghilterra anglosassone, in particolare verso la fine del periodo altomedioevale. La ricchezza dei corredi funerari trovati a Sutton Hoo, così come il posizionamento della nave e del suo contenuto, che aveva sicuramente richiesto una notevole quantità di manodopera per il trasporto, suggeriscono che il proprietario della sepoltura fosse di uno status sociale molto elevato, forse un re, anche se l'identità dell'individuo resta un mistero. Uno dei "candidati" probabili è re Raedwald dell'East Anglia, morto intorno al 625 d.C.
L'oggetto più iconico di Sutton Hoo è un elmo decorato con immagini di guerrieri in lotta e danza e creature feroci, incluso un drago le cui ali formano le sopracciglia del copricapo e il corpo forma la parte che copre il naso e la coda copre parte della bocca. I granati allineano le sopracciglia, una delle quali è sostenuta da lamine d'oro. Trovato molto corroso e rotto in centinaia di frammenti, l'armatura è stata accuratamente restaurata dai conservatori del British Museum all'inizio degli anni '70.
A Brown, nell'anno successivo, si unirono gli archeologi del British Museum e venne riportata alla luce la più ricca sepoltura medioevale mai trovata in Europa. La tomba risale al VI o VII secolo d.C. e si crede che appartenesse ad un re anglosassone. Conteneva frammenti di una nave la cui struttura in legno era deteriorata ed una camera funeraria piena di centinaia di oggetti preziosi, ora esposti al British Museum.
La scoperta del sito ha anche contribuito a far luce sulla vita nel periodo altomedioevale anglosassone (dal 410 al 1066 circa) ed ha anche spinto gli storici a rivedere il loro pensiero sul medioevo, l'era che seguì la partenza delle legioni di Roma dalle isole britanniche (inizio V secolo d.C.). Contrariamente a quanto si credeva da tempo, i manufatti di Sutton Hoo riflettevano la vita in una società vivace e mondana.
"La scoperta nel 1939 ha cambiato la nostra comprensione di alcuni dei primi capitoli della storia inglese", ha affermato Sue Brunning, curatrice delle collezioni europee altomedioevali, che sovrintende ai manufatti di Sutton Hoo del British Museum. "Un'epoca che è stata sempre vista come arretrata è stata illuminata ed appare, ora, come colta e sofisticata. La qualità e la quantità dei manufatti trovati all'interno della camera funerari erano di tale elevata tecnica artistica che ha cambiato la nostra comprensione del periodo".
Nel corso di numerosi scavi tra il 1938 ed il 1939, Brown ed il team archeologico trovarono 263 oggetti sepolti nella camera centrale dell'enorme nave anglosassone. I rivetti di ferro, identificati come parte della nave, sono stati il primo indizio che ha allertato l'archeologo dell'enorme nave sepolta nel sito.
Tra i manufatti portati alla luce c'erano raffinati vasi da banchetto, ciotole decorative estremamente raffinate, argenteria di Bisanzio, tessuti di lusso ed accessori per abiti in oro con granati dello Sri Lanka.
La camera funeraria della sepoltura era ripiena di armi e di equipaggiamenti militari di alta qualità. Si ritiene che uno scudo trovato all'interno sia stato un dono proveniente dalla Scandinavia. I fermagli destinati a trattenere i mantelli sulle spalle sembrano essere stati modellati su quelli indossati dagli imperatori romani, suggerendo che il proprietario dell'armatura attingesse da culture e basi di potere diverse per affermare la propria autorità.
I manufatti includevano anche una fibbia per cintura in oro con un meccanismo a tripla chiusura, la cui superficie era decorata con immagini semi-astratte di serpenti che strisciavano l'uno sotto l'altro. Brown ha inoltre rinvenuto 37 monete d'oro, tenute probabilmente in una borsa di pelle, ed un coperchio decorato appeso a tre cinghie incernierate da una cintura in vita e fissato con una fibbia d'oro. Questo coperchio era ornato di granati rossastri ed è considerato uno dei migliori esempi di cloisonné, una lavorazione in cui le pietre sono trattenute da strisce d'oro.
Sebbene gli oggetti di metallo siano sopravvissuti all'acidità del terreno del Suffolk meglio degli oggetti organici (tessuti e legno), il team ha trovato una serie di manufatti inaspettati molto ben conservati. Le sepolture di navi così elaborate e piene di tesori erano rare nell'Inghilterra anglosassone, in particolare verso la fine del periodo altomedioevale. La ricchezza dei corredi funerari trovati a Sutton Hoo, così come il posizionamento della nave e del suo contenuto, che aveva sicuramente richiesto una notevole quantità di manodopera per il trasporto, suggeriscono che il proprietario della sepoltura fosse di uno status sociale molto elevato, forse un re, anche se l'identità dell'individuo resta un mistero. Uno dei "candidati" probabili è re Raedwald dell'East Anglia, morto intorno al 625 d.C.
L'oggetto più iconico di Sutton Hoo è un elmo decorato con immagini di guerrieri in lotta e danza e creature feroci, incluso un drago le cui ali formano le sopracciglia del copricapo e il corpo forma la parte che copre il naso e la coda copre parte della bocca. I granati allineano le sopracciglia, una delle quali è sostenuta da lamine d'oro. Trovato molto corroso e rotto in centinaia di frammenti, l'armatura è stata accuratamente restaurata dai conservatori del British Museum all'inizio degli anni '70.
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| Gran Bretagna, una replica del famoso elmo di Sutton Hoo (Foto: Wikimedia Commons) |
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