Scoperte nel mare di Delos

Le acque in cui sono stati trovati i vasi di argilla
(Foto: Ministero Greco della Cultura)

Nuovi ritrovamenti durante le indagini condotte nelle acque dell'isola di Delos. Queste indagini sono iniziate nel 2014 per reidentificare e mappare resti già identificati. Nel corso delle indagini è stato scoperto che questi reperti è tutto quel che rimane di un antico insediamento. I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver trovato un pavimento con, ancora in situ, 16 vasi di argilla.
I reperti sono stati rinvenuti ad una profondità di circa 1,5-2 metri e sono stati prelevati e puliti. Durante la pulizia sono stati trovati altri due vasi che giacevano in una seconda stanza di un edificio di almeno cinque camere, situato lungo il litorale e racchiuso tra due strade.
Le rilevazioni subacquee di Delos chiariscono l'uso degli edifici affondati. Questa zona sembra essere stata un secondo porto commerciale di Delos, che veniva utilizzato in ausilio del porto più antico posto nella parte ovest dell'isola.

Le anfore trovate incastrate nel pavimento sotto le acque di Delos (Foto: Ministero Greco della Cultura)

Gerusalemme, un antico bagno rituale nel soggiorno...

Il soggiorno della casa di Ein Kerem e le scale scavate nella roccia che
conducono al mikveh del secondo Tempio (Foto: Assaf Peretz)

Una famiglia di Gerusalemme ha rinvenuto, in casa, una scala antica di 2000 anni che porta ad un grande bagno rituale scavato nella roccia. Le autorità sono state avvertite anni dopo la scoperta, nel frattempo la famiglia ha bloccato l'ingresso all'antico mikveh con porte in legno ed ha continuato normalmente la sua vita.
Quando, finalmente, sono stati chiamati gli archeologi della Israel Antiquities Authority, sotto le porte è stata rimessa in luce la scala di pietra scolpita ed è stato esplorato il grande mikveh, di 3,5 metri di lunghezza per 2,4 di larghezza, con una profondità di 1,8 metri.
Il mikveh era stato meticolosamente intonacato come prescrivono le leggi sulla purezza che compaiono nella halacha, l'insieme delle leggi religiose derivanti dalla Torah scritta ed orale. Le scale di pietra sono di difficile datazione, ma i vasi in ceramica scoperti all'interno del bagno rituale sono stati datati all'epoca del secondo Tempio (I secolo d.C.). Il mikveh presenta anche tracce di incendio che potrebbe essere quello relativo alla distruzione operata dopo la prima guerra giudaica (66-70 d.C.).
Il quartiere di Ein Kerem, dove è stato rinvenuto il bagno rituale, è sacro al cristianesimo che lo identifica come il luogo in cui, secondo il Nuovo Testamento, era nato Giovanni Battista e dove si erano incontrate Elisabetta e Maria di Nazareth, madre di Gesù. In questi ultimi anni i lavori di sviluppo ed ampliamento della zona hanno portato alla scoperta di un complesso sistema idrico, datato anch'esso al periodo del secondo Tempio. Nel 1940 monaci francescani hanno scavato un bagno rituale ebraico impressionante appartenente al secondo Tempio dentro i confini del monastero di San Giovanni nel deserto, appena fuori Ein Karem.

Antica impronta digitale trovata in Danimarca

L'impronta di 5500 anni fa ritrovata in un vaso in Danimarca (Foto: Line Marie Olesen/Museo Lolland-Falster)

In un fiordo ad est di Rodbyhavn, vicino a Lolland, in Danimarca, gli archeologi hanno rinvenuto i frammenti di un vaso di 5500 anni fa accompagnato da tre bicchieri. All'interno di uno di questi reperti è stata trovata un'impronta digitale.
Line Marie Olesen, una delle più importanti archeologhe del Museo di Lolland-Falster, ritiene che i bicchieri fossero stati utilizzati, in origine, per dei rituali. Il vaso doveva contenere cibo o liquido parte anch'esso del rituale il cui ricordo, però, si è perso nel tempo. Gli artigiani che hanno realizzato questi manufatti erano estremamente abili nelle decorazioni e l'impronta digitale deve essere stata accidentalmente lasciata sulla superficie interna del vaso dall'artigiano che l'ha realizzato.

Trovata un'impronta umana a Vindolanda

L'impronta del piede umano trovata a Vindolanda (Foto: vindolanda.com)

Il forte e l'insediamento di Vindolanda, nei pressi del Vallo di Adriano, ha restituito importanti manufatti, in grado di dare un'idea precisa della vita delle truppe e dei civili romani che vivevano in questo luogo. L'ultimo, in ordine cronologico, dei reperti è l'impronta di un piede umano.
Si tratta dell'impronta parziale di un piede destro impressa su un manufatto d'argilla prima della cottura. Gli archeologi pensano si tratti dell'impronta di un adolescente vissuto in Gran Bretagna tra il 160 e il 180 d.C.. E' la prima volta che viene trovata, a Vindolanda, l'impronta di un piede umano

Perù, scoperte due coppe in metallo

I due bicchieri di metallo scoperti a Purunilacta de Soloco, in Perù (Foto: El Comercio/Wilfredo Sandoval)

Due coppe in metallo rinvenute in Perù ed appartenenti alla cultura Chachapoyas, potrebbero cambiare la comprensione della storia antica della regione.
I due reperti sono tornati alla luce a Purunilacta de Soloco, nel dipartimento peruviano di Amazonas e sono completamente diverse da qualsiasi altro reperto trovato ad oggi nel Paese. Finora gli archeologi non avevano mai pensato che le popolazioni Chachapoyas lavorassero anche il metallo.
Le coppe pesano 152 grammi ciascuna, sono alte 112 millimetri e faranno presto bella mostra di se in quello che sarà il Museo di Chachapoyas.

Israele, il delfino e il pavimento bizantino

La statua del delfino trovata in
Israele (Foto: Times of Israel)

Gli archeologi pensano che una statuetta trovata nel marzo di quest'anno nei pressi del Kibbutz Magen, nel sud d'Israele, ai confini con la striscia di Gaza, raffigurante un delfino, possa essere parte di una scultura più grande e si chiedono come sia finita su un pavimento bizantino.
Alexander Fraiberg, archeologo responsabile per l'Israel Antiquities Authority, ha affermato che la scultura è di epoca romana, ma venne inglobata in un lastricato più tardo, di epoca bizantina. Forse il delfino era parte di una scultura comprendente anche una statua di un dio o di una dea, forse Afrodite che emerge dalla spuma del mare.
Afrodite, nella statuaria antica, è spesso accompagnata dal simpatico cetaceo, che simboleggia le origini della dea. Ma la statua che era affiancata al delfino poteva rappresentare anche Poseidone, il dio del mare, che, nell'iconografia classica, è anch'egli spesso accompagnato da delfini. Sia Afrodite che Poseidone, poi, compaiono spesso sulle monete dell'antica città portuale di Ashkelon, che si trova nei pressi del luogo dove è stata ritrovata la statua del delfino. Ashkelon, inoltre, era sede di un importante tempio dedicato alla dea dell'amore.
Rimane il mistero su come la statua del delfino abbia fatto ad arrivare dove è stata trovata e dove è andato a finire il resto del gruppo scultoreo.

Roma, mosaici e speculazione edilizia

Uno dei mosaici rinvenuti a piazza Albania (Foto: La Repubblica)

(Fonte: "La Repubblica") - Morgan De Sanctis forse ancora non lo sa. Ma nel palazzo di piazza Albania dove il portiere della Roma ha comprato un attico con vista mozzafiato sulla Città Eterna, ci sono i resti di una casa di età tardo imperiale. Un tesoro - fatto di tre mosaici e di frammenti di muri, ma alti fino a un metro e venti, affrescati - che potrebbe bloccare il cantiere di una delle tre palazzine in ristrutturazione all'Aventino.
La scoperta è avvenuta durante le indagini ordinate dalla Soprintendenza archeologica di Roma in seguito alla richiesta, da parte di BnpParibas, di migliorare la statica di quegli uffici bancari della Bnl che, approvato il cambio di destinazione d'uso, stanno per diventare lussuosi appartamenti. E all'acquirente che fa il giro delle stanze in costruzione, l'agente immobiliare si guarda bene dal dire che, due-tre metri sotto il garage, sono venuti alla luce muri d'età repubblicana e tre ambienti appartenenti a una o più domus di secondo-terzo secolo dopo Cristo. "Si, qualcosa lì dietro è apparso, stiamo ultimando gli scavi", ammette il venditore, dopo aver mostrato un appartamento di 40 metri quadri da 450mila euro (...).
Gli scavi, condotti dalla Land srl, la coop scelta dalla proprietà per lavorare sotto la direzione dell'archeologa della Soprintendenza statale Alessandra Capodiferro, hanno portato a ritrovamenti tali che il cantiere è stato fermato per decisione autonoma della proprietà. Bisogna infatti intervenire con la palificazione antisismica imposta dalla legge dal momento che la palazzina deve avere due nuove scale. E i micropali si andrebbero ad impiantare sui mosaici pavimentali risparmiati dalla ridda di pilastri e plinti in cemento costruiti senza riguardo per le preesistenze negli anni Sessanta.
"Io non credo che allora sapessero cosa stavano distruggendo - ammette Capodiferro, da venti anni responsabile dell'archeologia sull'Aventino - tanto che un pilone poggia su un muro romano. Il fatto è che a mio avviso ci troviamo di fronte a un contesto ad alta presenza archeologica, in un arco di tempo compreso tra l'età arcaica e il terzo secolo, fino al sesto. E noi abbiamo scavato solo dove la proprietà, che ha fatto di tutto per agevolare il nostro lavoro, aveva bisogno di avere il nulla osta per impiantare i micropali antisismici".
Come a dire, chissà quali altri ambienti si trovano se si estende in orizzontale la ricerca. Oltre cioè l'ambiente con il mosaico con l'emblema, la corona policroma (le tessere sono in pasta vitrea) al centro della quale si trova un piccolo volatile, da qui il nome che gli archeologi hanno dato alla domus avis. Oltre ai due cubicula connessi con questa stanza di rappresentanza, ricchi di mosaici pavimentali in bianco e nero a disegni geometrici, di pareti con tracce di affreschi. E oltre, siamo al terzo ambiente, al mosaico di 10 metri quadrati con l'anfora da dentro la quale escono tralci di vite, racemi che "cadono" sul pavimento per disegnare arabeschi.
Ora tra gli esperti dello Stato si è aperto un dibattito. Il soprintendente alle antichità di Roma, Francesco Prosperetti, che ha più volte visitato lo scavo, ritiene che i resti non costituiscano, allo stato attuale delle ricerche, un insieme omogeneo, da musealizzare in loco. Piuttosto che lasciare a piazza Albania con l'incompiuto di un palazzo scheletrico, insisterà sulla proprietà perché termini gli scavi. Ed è pronto a prendere in considerazione l'ipotesi estrema: staccare affreschi e mosaici e portarli in museo.

La misteriosa Urkesh, città degli Hurriti

Urkesh (Foto: i-cias.com)

Urkesh era, un tempo, una importante città del regno Hurrita, considerata la dimora della divinità dei primordi. Poco si sapeva della città e della misteriosa civiltà Hurrita, perché Urkesh venne sepolta dalla sabbia del deserto. Negli anni '80 del secolo scorso gli archeologi scoprirono Tell Mozan, un tumulo che nascondeva i resti di un antico palazzo, di un tempio e di una piazza. Qualche decennio dopo i ricercatori furono in grado di affermare con certezza che il tumulo di Tell Mozan era la perduta città di Urkesh. Il sito copre un'area di 130 ettari.
Urkesh si trovava nell'attuale Siria settentrionale, vicino ai confini con la Turchia e l'Iraq. Il suo periodo di massimo splendore lo ebbe tra il 4000 e il 1300 a.C. e fu un importante centro politico e religioso degli Hurriti, situata sulla rotta commerciale tra l'Anatolia e le città della Siria e della Mesopotamia e ben collegata al Mediterraneo e alle montagne dello Zagros, nell'Iran occidentale.

La "Signora degli Inferi" (Foto: Archeologia Voci
del Passato)

Gli Hurriti sono una civiltà piuttosto misteriosa, sorta nel Vicino Oriente Antico. Fino alla scoperta di Tell Mozan, si sapeva che la loro cultura si era sviluppata a partire dal secondo millennio a.C.. La scoperta di Urkesh, però, indusse gli studiosi a retrodatare la comparsa di questa misteriosa civiltà al III millennio a.C.. Gli scavi hanno, in seguito, rivelato che gli Hurriti hanno influenzato fortemente la lingua, la cultura e la religione dei popoli che vennero dopo di loro. La lingua, in particolare, è un unicum nel panorama del Vicino Oriente Antico, indipendente da qualsiasi altro linguaggio noto.
Ci sono voluti quasi dieci anni prima che gli archeologi fossero in grado di identificare con certezza Tell Mozan come la perduta città di Urkesh. Gli scavi hanno rivelato la maggior parte di quello che attualmente si conosce dei misteriosi Hurriti. Innanzitutto l'architettura della città, sviluppata con mattoni di fango ma anche con rare strutture in pietra. Gli scavi hanno rivelato anche la presenza, ad Urkesh, di una piazza aperta, di una monumentale rampa di scale ed un passaggio sotterraneo battezzato "il passaggio degli inferi", collegato a rituali religiosi riguardanti il mondo dei defunti.
Il rito necromantico (chiamato "nekyla" in greco) consisteva nell'evocazione dei defunti ai fini della previsione del futuro. La più antica testimonianza di necromanzia si trova nel Libro XI dell'Odissea. La fossa necromantica di Urkesh, il "passaggio agli inferi", risale al III millennio a.C.. Attualmente la sua profondità è di otto metri. La scoperta di questo misterioso ambiente è stata possibile grazie al ritrovamento e allo studio delle ossa di animali, in prevalenza maialini di pochi mesi e piccoli cani.

Un leone di Urkish ed una pietra con un'iscrizione con il testo
hurrita più antico che si conosca (Foto: Wikimedia Commons)

Dalla fossa di Tell Mozan proviene la cosiddetta "Signora degli Inferi", una piccola giara antropomorfa che, forse, conteneva olio profumato utilizzato durante i rituali.
La città ospitava monumentali edifici pubblici, tra i quali un grande tempio ed una terrazza imponente. Il grande palazzo reale, attualmente in corso di scavo, ha restituito una testimonianza scritta che è stata vitale per l'identificazione della città. Molti dei reperti sono stati datati al periodo accadico (2350-2200 a.C.).
A Tell Mozan è stata trovata anche una notevole quantità di sigilli impressi, utilizzati su vasi e cesti. Alcune delle immagini impresse sono state utilizzate anche per sigillare porte di edifici o di singoli magazzini. Circa 150 di questi sigilli contengono anche delle iscrizioni. Sono emerse diverse tavolette cuneiformi, redatte nell'antica lingua accadica e riguardanti soprattutto atti amministravi e testi scolastici.
I documenti scritti e figurati rinvenuti nel grande palazzo reale di Urkesh, oltre a restituire il nome della città, hanno permesso di identificare uno dei suoi sovrani, Tupkish, e la sua regina, Uqnitum. Nei documenti si afferma anche che una delle figlie del re della Mesopotamia viveva stabilmente ad Urkesh dal momento che aveva sposato il re della città.
I primi rilievi e sondaggi nel sito di Tell Mozan si devono a Max Mallowan, marito di Agatha Christie. Scavi veri e propri iniziarono nel 1984 e sono continuati per almeno 17 campagne annuali sotto la direzione di Giorgio Buccellati (UCLA) e di Marilyn Kelly-Buccellati (California State University)

Antiche orme trovate in Canada

Le orme scoperte nei Carpazi (Foto: Ancient Origins)

Sull'isola di Calvert, al largo della costa della Columbia britannica, in Canada, sono state scoperte delle impronte fossilizzate che potrebbero avere più di 13.000 anni e che, se questa datazione fosse confermata, sarebbero le impronte più antiche scoperte in Nord America.
Calvert è un'isola remota al largo della Columbia britannica. Si può visitarla solo in barca o servendosi di un idrovolante. La prima impronta è stata scoperta nel 2014, pressata nell'argilla sotto diversi strati di sedimenti. Questa scoperta ha richiamato, naturalmente, diversi archeologi canadesi e, dopo qualche tempo, sono state scoperte altre dodici orme, che i ricercatori hanno attribuito ad un uomo, una donna e un bambino.
Con le orme sono state scoperte anche le tracce di un fuoco da campo, costituito da un mucchio di cenere e fuliggine, datato allo stesso periodo in cui sono state impresse le orme. Ovviamente i risultati devono essere ulteriormente confermati da altri esami, ma il ritrovamento resta sempre di fondamentale importanza. Il ritrovamento di orme antiche è estremamente raro, nel mondo, ed è conosciuto, al momento, in 65 siti in tutto. Nel luglio 2014 uno studio ha rivelato che alcune orme umane rinvenute in una grotta in Romania risalgono addirittura a 35.000 anni fa.

Bulgaria, selce calcolitica

Strumenti in selce da Kamenovo (Foto: Top Novini Razgrad)

Un'enorme officina di utensili in selce del Tardo Calcolitico (circa 4200-4500 anni fa) è stata scoperta dagli archeologi bulgari negli scavi di un tumulo nel nordest della Bulgaria, a Kamenovo.
Gli scavi a Kamenovo si sono svolti nei mesi di maggio e giugno di quest'anno, condotti dalla Professoressa Yavor Boyadzhiev, dell'Istituto Nazionale e Museo di Archeologia dell'Accademia bulgara delle scienze. Gli scavi hanno interessato una superficie di 70 metri quadrati di un sito risalente al Tardo Calcolitico. Lo strato archeologico, profondo in media 0,60 metri, consiste in un sedimento nero mescolato con frammenti di vasi in ceramica e una quantità enorme di selce, tra i quali i nuclei da cui le antiche popolazioni ricavavano strumenti e utensili.
Gli archeologi hanno anche scoperto un terreno argilloso dove si trovava il laboratorio per la produzione degli strumenti in selce. Quest'ultima veniva estratta dalle cave vicino le città di Ravno e Topchii. Gli archeologi pensano che la lavorazione della selce nel sito di Kamenovo sia iniziata durante i primi anni del Calcolitico, stando a quanto è emerso dallo scavo di un tumulo del 4800 a.C.. Molti utensili in selce trovati negli insediamenti preistorici bulgari provengono proprio da Kamenovo.
Oltre alla selcem, a Kamenovo sono emerse figurine zoomorfe e antropomorfe, pesi da telaio, manufatti per il culto, aghi in osso e piccoli frammenti di intonaco.

La trincea di scavo da cui è stato estratto il materiale risalente al Calcolitico (Foto: Top Novini Razgrad)

Trovato un relitto romano in Sardegna

Il relitto trovato nel Mar di Sardegna (Foto: Polizia di Stato)

Al largo della Sardegna i subacquei hanno trovato il relitto di una nave romana che trasportava tegole di terracotta.
Il relitto è stato trovato, a circa 50 metri di profondità, da un'unità subacquea specializzata della polizia in collaborazione con gli archeologi nello stretto che separa la Sardegna dalla Corsica. Le tegole di terracotta trasportate dalla nave sono in buono stato di conservazione; probabilmente sarebbero state utilizzate nella costruzione di una ricca villa.
Data la posizione del relitto, i ricercatori pensano che la nave fosse diretta in Spagna, al momento del naufragio. Il carico è stato trovato così come era stato stipato al momento della partenza. La nave è lunga 18 metri e larga 7, la peculiarità del relitto è proprio nel suo ottimo stato di conservazione, dal momento che sembra essere colato a picco completamente integro.
Dal momento che sarà piuttosto difficile recuperare la nave senza arrecare danni alla struttura, il tesoro sarà lasciato dove è stato trovato. "Si tratta di un vero e proprio tesoro. - Ha affermato Rubens D'Oriano, responsabile della Soprintendenza dei beni archeologici della Sardegna. - I materiali sono conservati al meglio e hanno un valore didattico enorme. All'interno ci sono pile di tegole e coppi che servivano per la copertura dei tetti. Siamo davvero molto felici di questa scoperta".