Sarà collocata al suo posto la copia della colonna dei serpenti di Delfi

La colonna in bronzo con tre serpenti avvinghiati posta
nel centro dell'ippodromo di Istanbul
(Foto: WikiCommons)

Il Consiglio centrale archeologico greco ha annunciato che sarà replicata e posta in opera, a Delfi, una copia dell'originaria colonna di bronzo dedicata qui dalle 31 città che avevano combattuto nella battaglia di Platea del 479 a.C. contro i Persiani. La colonna originale, in bronzo, si trova attualmente ad Istanbul.
L'imponente colonna, alta sei metri, raffigurava, in origine, tre serpenti avvinghiati tra di loro, con le teste che sostenevano un tripode d'oro ed una ciotola. Queste ultime sono state fuse dai Focesi per coprire le spese di guerra. I nomi delle 31 città vittoriose a Platea non sono, purtroppo, leggibili.
Nel IV secolo a.C. la colonna venne trasferita a Costantinopoli dall'imperatore Costantino e venne posta al centro dell'ippodromo, dove ancora è visibile. La copia è stata realizzata per mezzo di un calco in gesso conservato dal 1980 nel Museo di Delfi.

La"strega" di San Calocero soffriva di scorbuto

La sepoltura della ragazza trovata a San Calocero in Albenga
(Foto: Stefano Roascio, Elena Dellù)

Un'adolescente vissuta nel medioevo e trovata sepolta a faccia in giù nel nord Italia, aveva subìto questa condizione perché soffriva di scorbuto e per questo è stata isolata dalla comunità alla quale apparteneva. La ragazza è stata soprannominata "la giovane strega" ed è stata trovata, nel 2014, nel complesso di San Calocero in Albenga, sulla Riviera Ligure, da una squadra di archeologi del Pontificio Istituto di Archeologia del Vaticano.
La chiesa martiriale di San Calocero venne costruita tra il V e il VI secolo d.C. su un sepolcreto più antico e venne completamente abbandonata nel 1593. L'adolescente di cui sono state rinvenute le ossa, era stata sepolta in posizione prona e la sua tomba era più profonda delle altre e situata in una zona isolata del cimitero antistante la chiesa. Le sepolture prone, come altre di defunti con un mattone i bocca o inchiodati saldamente a terra, erano un modo di umiliare il defunto ed ostacolarne il ritorno nel mondo dei vivi.
La ragazza di San Calocero aveva le mani sul bacino e le gambe diritte e parallele. Le sue ossa mostrano tutte i segni di una grave anemia. Ad un'analisi più approfondita in laboratorio, è stato accertato che soffriva di scorbuto, una malattia causata dallo scarso apporto di vitamina C. Questo tipo di malattia era molto comune tra gli equipaggi delle navi del XVI e XVIII secolo che intraprendevano lunghi viaggi.
"Lo scorbuto è stato diagnosticato sulla base di lesioni craniche che erano il risultato di iperostosi porotica", ha affermato l'antropologa Elena Dellù. L'iperostosi porotica, rinvenuta principalmente nelle ossa del cranio, provoca la degenerazione spugnosa del tessuto osseo poroso. La Dottoressa Dellù ed i suoi colleghi hanno esaminato i resti dell'adolescente trovando segni evidenti della condizione patologica della superficie esterna dell'osso occipitale e dei tetti orbitali. Aree di lesioni erano anche presenti vicino le prese dentali ed anche vicino al palato, dove alcuni denti erano caduti a causa dell'indebolimento dei vasi sanguigni, con un conseguente danno per la masticazione.
Nella letteratura antropologica, l'iperostosi porotica è principalmente indicativa di anemia da carenza di ferro. Nel caso specifico dell'adolescente di San Calocero, si tratta dell'indice di presenza di scorbuto. Per questo la giovane deve essere stata motivo di spavento per la sua comunità: doveva essere pallida, lo scorbuto le provocava frequenti sanguinamenti dagli occhi, dalla bocca e dalle gambe, queste ultime dovevano essere storte e la povera ragazza doveva soffrire spesso anche di svenimenti e crisi epilettiche. Queste misteriose, per l'epoca, manifestazioni furono la causa, alla sua morte, della sua sepoltura a faccia in giù.
La datazione al Carbonio14 ha rivelato che la ragazza morì tra la prima metà del 1400 e l'inizio del 1500, un periodo sociale in cui era attiva la caccia alle streghe. Uno dei manuali più famosi per quest'ultima, il Malleus Maleficarum (il martello delle streghe) venne pubblicato nel 1484.

Il villaggio e il tempio dimenticati di Hosn Niha

I resti del tempio di Hosn Niha, in Libano (Foto: Ruth Young)

Malgrado i danni procurati dalla guerra e dalle attività agricole, un tempio ed un insediamento romano sulle montagne libanesi riescono ancora a dare indizi sulle persone che vivevano lì. Si tratta del sito, finora poco conosciuto, di Hosn Niha, un villaggio romano-bizantino situato nella Valle della Bekaa edificato nel 200 d.C. circa.
All'inizio del '900 gli archeologi tedeschi hanno studiato i resti del tempio trascurando quelli del villaggio. Durante la guerra civile libanese (1975-1990), l'attività militare e i saccheggi hanno provocato non pochi danni al villaggio di Hosn Niha. Per di più, negli anni '80 del secolo scorso, i cacciatori di tesori hanno cominciato a scavare nel sito con dei bulldozer, danneggiando gli antichi indizi. Il nucleo del villaggio è stato irrimediabilmente danneggiato, ma gli archeologi sono riusciti comunque a trovare numerosi indizi in situ che giustificano ulteriori indagini.
Un'analisi dei frammenti di ceramica sparsi nel villaggio mostra l'evidenza di un grande insediamento greco-romano e di una più tarda occupazione medioevale, databile, con tutta probabilità, ai secoli XIII e XIV. Secondo i ricercatori l'insediamento era circondato da una zona densa di abitazioni e si è notevolmente ridimensionato durante il dominio islamico. Ad oggi i resti più consistenti sono quelli del tempio romano, le cui mura, di 10 metri di altezza, sono tuttora in piedi.
Gli archeologi pensano che gli abitanti del villaggio fossero prevalentemente dediti all'agricoltura e che coltivassero uva per ricavarne vino. Sono stati trovati anche cocci di ceramica smaltata, caratteristici del primo periodo medioevale.

La Signora Rossa di El Miròn

La sepoltura della cosiddetta Signora Rossa, risalente al Paleolitico superiore, venne scoperta nella grotta spagnola di El Miròn, in Cantabria, nel 2010 e si rivelò immediatamente una scoperta eccezionale, dal momento che esistono pochissime tombe del periodo così ben conservate.
Ora uno studio del Dottor José Iriarte sui resti di pollini fossili ritrovati nella sepoltura e risalenti a 16.000 anni fa, dimostra che nella tomba della Signora Rossa vennero deposti dei fiori. Naturalmente gli studiosi non sono ancora in grado di dire se questa "offerta" fosse proprio un'offerta o se i fiori, con il loro odore, dovevano mascherare il cattivo odore della putrefazione.
La grotta di El Miròn è stata abitata dal Paleolitico Medio fino all'Età del Bronzo e contiene diversi reperti di interesse archeologico. Era conosciuta sin dal 1903, ma le indagini archeologiche sistematiche sono iniziate solo nel 1966. La sepoltura contiene i resti ossei di una donna di età compresa tra i 35 ed i 40 anni, si trova sul retro della grotta, in uno spazio tra il muro ed un blocco di pietra che è caduto dalla parte summitale. Su questo blocco ci sono diverse incisioni che i ricercatori credono essere state fatte nello stesso periodo in cui venne creata la sepoltura. Il colore rossastro delle ossa è dovuto all'utilizzo dell'ocra come parte del rituale di sepoltura.

Cina, scoperta la sepoltura di un medico

Gli archeologi cinesi hanno scoperto un'antica sepoltura che apparterrebbe ad un medico molto importante vissuto più di 700 anni fa nella provincia dello Shaanxi, nella Cina nordoccidentale.
La tomba è situata nel villaggio di Xi'an, capitale della provincia, e risale alla dinastia Yuan (1271-1368). All'interno è stata rinvenuta una lapide con incise 665 parole che rivelano l'identità del defunto, il cui nome era Wu Jing. Wu era nato nella famosa famiglia Ru Yi a Zhouzhi. I medici confuciani erano un particolare gruppo di medici che avevano un elevato status sociale. Wu era medico responsabile dei servizi medici locali.
La sepoltura di Wu Jing è composta da un passaggio, una porta e una camera sepolcrale. In quest'ultima sono stati trovati dei chiodi di ferro, cenere di legno e residui di ossa al momento sconosciuti. Sono stati recuperati, nel contempo, ben 76 oggetti funerari, tra cui ceramiche e giade.

Roma, riapre la Porticus Aemilia

I resti della Porticus Aemilia (Foto: Il Messaggero)

(Fonte: Il Messaggero) - Il colpo d'occhio è da vertigine. Il contesto è di quelli che solo una città come Roma può offrire. Le arcate colossali della Porticus Aemilia che fanno breccia tra i palazzoni del rione Testaccio. Resti ciclopici di duemila anni fa che hanno ora il loro parco pubblico, recintato e con un sistema di illuminazione d'autore, che sarà inaugurato con una grande festa popolare sabato 9 maggio. Un traguardo fortemente voluto dalla Soprintendenza Archeologica di Roma, per un progetto che porta avanti da anni l'archeologo Renato Sebastiani (verrebbe da dire che senza di lui, non si sarebbe mai arrivati a questo regalo per il quartiere e per Roma). Il patrimonio archeologico è emblematico. Si tratta della cosiddetta Porticus Aemilia, ossia il monumentale edificio attivo dalla Roma repubblicana a quella imperiale, funzionale alle attività del grande Porto fluviale di Roma.
"Dobbiamo immaginarlo come un complesso architettonico articolato in 52 navate - racconta Sebastiani - è stato utilizzato nell'arco di 500 anni, come magazzino di stoccaggio delle merci che arrivavano con le navi lungo il Tevere, ma anche come arsenale di Roma". Al centro negli ultimi tre anni di scavi archeologici condotti dalla Soprintendenza, è stato completamente risanato. "E' uno spazio restituito alla città - dice Renato Sebastiani - e non è una frase fatta, perché la Porticus Aemilia è un luogo che è rimasto abbandonato per cinquant'anni, lasciato nell'oblio di un degrado, nonostante ci fossero i resti monumentali di uno degli edifici più importanti della Roma antica. E' un pezzo del paesaggio urbano che abbiamo recuperato e ora restituito al suo rione".
Il progetto del nuovo parco pubblico non punta solo alla "musealizzazione" dei resti, ma vuole trasformare l'area in una piazza viva, di incontri. "Il parco ospita infatti un murale di Street art - dice Sebastiani - realizzato da Alessandro Gorla e installazioni fotografiche di Juri Corti". La Porticus in Arte è destinata ad accogliere a rotazione eventi d'arte. Intanto per sabato, la festa sarà tenuta a battesimo anche da un concerto della Stradabanda (ore 18.30). Le luci si accenderanno alle ore 20.17 precise. Il giorno dopo l'équipe di archeologi della Soprintendenza accoglierà il pubblico con visite guidate all'area.

Trovate tracce della vecchia via Ardeatina?

I resti della strada romana trovata nei pressi della
Cecchignola, a Roma

L'Agro romano non cessa di riservare sorprese. E' stata scoperta, infatti, una strada in zona Colle delle Gensole (Cecchignola), mentre si stavano effettuando sondaggi per la realizzazione di un nuovo insediamento urbanistico.
E' stata ritrovata una strada con i caratteristici basoli in pietra che paiono essere in ottime condizioni di conservazione. Secondo l'Associazione AttivaMente Cecchignola, potrebbe essere la vecchia via Ardeatina. Il ritrovamento è stato segnalato prontamente alla Soprintendenza per i Beni Archeologici e al Comune di Roma.
In zona è stata ritrovata anche una villa rustica a pochi passi da via di Grottaperfetta, che in seguito è stata interrata.

Trovato il relitto di una nave in Finlandia

Listoni di rovere della nave affondata
(Foto: Rauno Koivusaari)


L'archeologo subacqueo finlandese Rauno Koivusaari e la sua squadra hanno scoperto il relitto di una nave che è affondata nel 1468 con un carico molto prezioso. Si tratta, molto probabilmente, del relitto di una delle due navi che salparono dal porto di Luebeck, in Germania, per raggiungere Tallin. Le tempeste fecero affondare una delle due navi sul litorale più settentrionale della Finlandia, mentre l'altra riuscì a raggiungere Tallin.
Secondo i documenti storici, la nave affondata trasportava 10.000 monete d'oro e varie merci, insieme a 200 persone e ai membri dell'equipaggio.

Mitla, il luogo del riposo

Il palazzo delle colonne (Grupo de las columnas) (Foto: Marco M. Vigato)

Uno dei siti più conosciuti nella Mesoamerica è quello di Mitla, nella valle di Oaxaca, in Messico. Si tratta di un sito molto ben conservato, con imponenti edifici in pietra e ricche tombe sotterranee. Mitla si trova ad un'altitudine di 1.480 metri e dista 38 chilometri dalla città di Oaxaca.
La città, che un tempo era un centro religioso di estrema importanza, venne fondata, secondo gli archeologi, tra il V e il II secolo a.C. e raggiunse i 10.000 abitanti agli inizi del periodo postclassico (IX-XII secolo d.C.). Di questo periodo sono visibili, oggi, quattro edifici monumentali: il Grupo de la Iglesia, il Grupo del Arroyo, il Grupo del Adobe e il Grupo de las columnas. Quest'ultimo è uno degli esempi più straordinari dell'arte precolombiana in Mesoamerica. Il nome di Mitla, in lingua zapoteca, era Lyobaa, che vuol dire "luogo di riposo" e la sua conservazione è dovuta anche al clima secco del luogo. La valle era abbastanza isolata, ma gli Zapotechi avevano frequenti contatti con altre popolazioni mesoamericane.

Uno degli ambienti interni del Grupo de las columnas
(Foto: Marco M. Vigato)

Il Grupo de las columnas è un palazzo che si sviluppa intorno ad un cortile centrale, accessibili per mezzo di una scalinata monumentale che conserva ancora l'originale colorazione in ocra rossa. Una grande anticamere, che dà accesso al cortile più interno, è attraversata da sei colonne in basalto che, molto probabilmente, un tempo sorreggevano una copertura in pietra. Un corridoio coperto da qui conduce al cortile centrale, sul quale affacciano quattro camere decorate a mosaico e, un tempo, ad affresco.
I mosaici di Mitla sono pannelli contenenti centinaia di listelli in pietra che formano motivi geometrici. Le poche tracce di colorazione rimandano echi del rosso e raffigurazioni di quelli che, forse, erano dei guerrieri.
I palazzi di Mitla erano le residenze dei sovrani e dei sacerdoti della città e celavano vasti complessi ipogei che fungevano da necropoli reali. Nella lingua azteca Mictlan, da cui è derivato il nome della città, era il regno dell'oltretomba. Gli archeologi hanno ritrovato molte tombe, al di sotto dei palazzi della città. Oggi una chiesa, edificata nel XVI secolo, sorge su un palazzo mixteco del quale è possibile apprezzare ancora tratti di mura coperti di pannelli a mosaico.

Una delle camere sotterranee del Grupo de las columnas
(Foto: Marco M. Vigato)

L'attuale chiesa dedicata a S. Francesco (1574) sorge su quella che, un tempo, era una piramide mixteca, poco scavata e molto deteriorata.
Quando gli Spagnoli arrivarono nella valle, poco dopo il 1520, i Mixtechi (che avevano sostituito gli Zapotechi intorno al 1000 d.C.) conoscevano un sistema di scrittura ed utilizzavano due sistemi di calendari ereditati dai predecessori Zapotechi. Mitla, all'arrivo degli Spagnoli, si estendeva su 1-2 chilometri quadrati e gli abitanti avevano posto a coltura intensiva un'area di circa 20 chilometri quadrati.
Uno dei primi a scrivere di Mitla fu il frate Toribio de Benavente Motolina (metà del XVI secolo). La distruzione della città avvenne per ordine dell'arcivescovo Albuquerque nel 1553. I resti di pietra furono utilizzati per edificare chiese come quella di San Pablo, sulla cima di alcune rovine.

Trovato l'acquedotto che alimentava la città di Odessos

L'antico acquedotto di Odessos nel suo punto di ingresso nella città
antica, attraverso le mura (Foto: TV BTA)

Gli archeologi bulgari hanno portato alla luce l'acquedotto principale che portava acqua nell'antica città prima tracia, poi greca e romana di Odessos, attuale Varna, sul Mar Nero. Lo scavo è stato effettuato sul cantiere di un palazzo residenziale nel centro dell'attuale Varna dagli archeologi del Museo Archeologico della città.
I ricercatori hanno individuato il punto esatto in cui l'acquedotto entra nel muro della fortezza dell'antica città di Odessos (che gli antichi Romani chiamavano, a volte, Odessus). Gli scavi condotti dagli archeologi sono stati scavi di emergenza proprio in vista della costruzione di un edificio residenziale. L'acquedotto è conservato in direzione nord dal muro di fortificazione per una lunghezza di 17 metri e si interrompe in corrispondenza di un arco edificato nel periodo ottomano, anch'esso portato alla luce durante degli scavi.

Condotte in terracotta dell'antico acquedotto di Odessos
(Foto: TVA BTA)

L'acquedotto venne edificato in tre momenti differenti, tra il IV e il VI secolo d.C.. La prima fase è del IV secolo d.C., quando furono edificate anche le mura di fortificazione; la seconda fase è della fine del IV-inizio del V secolo d.C.; la terza fase risale al VI secolo d.C
La sezione della fortificazione in cui si inserisce l'acquedotto ha rivelato che le mura difensive sono fatte di blocchi in pietra legati tra loro con malta che raggiungono l'altezza di circa 3,6 metri. Gli archeologi pensano che l'acquedotto captasse l'acqua per rifornire Odessos da diversi bacini idrografici che si trovavano nella pianura dove sorgeva l'antica città. I tubi in ceramica che trasportavano l'acqua hanno un'ampiezza di circa 25 centimetri.
Quasi tutti gli elementi dell'acquedotto sono ben conservati e promettono di rivelare agli archeologi dove esattamente venisse captata l'acqua. E' la prima volta che viene scoperto, in Bulgaria, un simile impianto. I risultati dello scavo, ovviamente, non sono ancora definitivi. I reperti devono essere ancora studiati approfonditamente, al fine di trovare una cronologia e una stratigrafia più precise.

Nixtun-Ch'ich, città Maya con una planimetria particolare

Mappatura in 3D della città di Nixtun-Ch'ich che rivela la planimetria
a griglia (Foto: Timothy Pugh)

Gli archeologi che lavorano nella città di Nixtun-Ch'ich, in Guatemala, hanno scoperto che questa città Maya è stata realizzata in base un modello a griglia. La città aveva piramidi dalla cima piatta ed è stata abitata dal 600 al 300 a.C., quando vennero costruite, nella zona, altri insediamenti abitativi. A detta degli archeologi, nessun'altra città del mondo Maya è stata progettata secondo una pianificazione urbanistica a griglia come quella che è stata appena scoperta.
L'antica Teotihuacan venne costruita utilizzando un modello urbanistico a griglia, ma questa città non è considerata Maya dagli studiosi e, finora, gli archeologi non hanno trovato alcun collegamento tra Teotihuacan e Nixtun-Ch'ich. Le ricerche nel sito dove sorge quest'ultima sono iniziate nel 1995. Dalla mappatura del centro abitativo è stato ipotizzato che il principale percorso cerimoniale seguiva una linea est-ovest ed era fiancheggiata da numerosi edifici cerimoniali, comprese le piramidi dalla cima piatta, che raggiungevano un'altezza di circa 30 metri.
Le zone residenziali di Nixtun-Ch'ich si trovavano a nord e a sud del percorso cerimoniale e sono state edificate anch'esse seguendo un disegno a griglia. Molte delle strutture cittadine erano decorate con intonaco bianco lucido. L'orientamento della città verso est era finalizzato a seguire i movimenti del sole, un fattore legato, con tutta probabilità, alle cerimonie religiose. Il ritrovamento di un muro in terra e pietra ha indotto i ricercatori a pensare che Nixtun-Ch'ich fosse anche fortificata.
Il sito dove si trova l'antica città è uno dei pochi siti Maya nella zona che non sono stati saccheggiati, grazie anche alla presenza degli allevatori di bestiame che possiedono gli appezzamenti di questa zona e che vegliano affinché i loro possedimenti e le tracce dell'antica città non siano saccheggiati.