Egitto, trovati misteriosi copricapi a forma di cono

Egitto, lo scheletro femminile di Amarna con il copricapo a forma di cono
(Foto: Amarna Project, Antiquity Publications Ltd.)

I copricapi a forma di cono erano in uso nell'antico Egitto da moltissimi anni. Persone di spicco che indossavano questo genere di cappelli sono frequentemente rappresentate nell'arte egiziana già a partire da 3500-2000 anni fa. Ma, finora, non è stato mai rinvenuto uno di questi cappelli. Ora gli archeologi ritengono di averne trovato tracce nell'antica città di Amarna.
Fatta edificare dal faraone Akhenaton e occupata dal 1347 a.C. al 1332 a.C., Amarna ospita migliaia di sepolture di gente comune. Di recente sono state scoperte le tombe di due persone con in testa questi curiosi copricapi coniformi. Uno di questi adornava lo scheletro di una donna di circa vent'anni di età, l'altro era stato sistemato sulla testa di un individuo di 15-20 anni dal sesso ancora indeterminato.
Gli scienziati hanno sempre creduto che questi curiosi copricapi si trovassero nelle sepolture della élite sociale, ma si è scoperto che, in realtà, tutti indistintamente gli strati sociali della popolazione di Amarna potevano indossare questi cappelli. Alcuni ricercatori ritengono che questi copricapi erano solamente degli ornamenti artistici e non reali.
L'analisi dei curiosi copricapi ha rivelato che i coni erano vuoti e fatti in cera d'api. Alcuni studiosi hanno ipotizzato che contenessero grasso animale o cera profumata con resina d'albero. I reperti rinvenuti ad Amarna, però, non contengono tracce di grasso o profumo. Qualsiasi profumo potesse essere contenuto all'interno di questi coni deve essere evaporato nel tempo, ammesso che vi fosse stato inserito. Gli archeologi che hanno riportato alla luce queste interessanti sepolture pensano che questi coni fossero ritenuti uni aiuto spirituale nell'aldilà.

Fonte:
sciencenews.org

Messico, trovata una tavola di offerta a Chichen Itza

Messico, la tavola incisa trovata a Chichen Itza (Foto: The Yucatan Time)

E' stata scoperta, recentemente, a Chichen Itza, una tavola di pietra con incisi geroglifici e figure umane risalenti ad oltre mille anni fa. L'archeologo José Francisco Osorio Leàn ha sottolineato l'importanza della scoperta, aggiungendo che si stanno approntando gli strumenti per studiare il prezioso reperto.
Tra le figure incise sulla tavola si distinguono quelle di persone legate con delle corde, forse prigionieri di guerra che dovevano essere sacrificati alle divinità. La tavola in pietra è lunga 1,60 metri ed ha una larghezza di 1,40 metri. E' stata trovata sepolta nel Tempio delle Lumache, nella zona conosciuta come Chichen Viejo. Il tempio risale al 900-1000 d.C.
Quest'oggetto precolombiano è stato riutilizzato, in seguito come tavolo all'interno del Tempio delle Lumache. Il luogo d'origine è al momento sconosciuto. Si pensa che la tavola servisse come altare. Il Direttore dell'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH) dello Yucatan, Eduardo Lopez Calzada ha supervisionato i lavori di conservazione e restauro generale della zona archeologica nel 2019. I lavori sono stati condotti nella zona di Chichen Viejo, che comprende edifici monumentali della fine del periodo classico e dei primi periodi post classico.

Fonte:
The Yucatan Times

Estonia, tracce vichinghe

Estonia, il pomo della spada rinvenuto in un cenotafio del nord del Paese
(Foto: Mauri Kiudsoo)

L'anno scorso sono stati portati alla luce, in Estonia, i più grandi frammenti di una spada vichinga mai rinvenuti nel Paese. Quest'anno, nello stesso luogo, sono emersi alcuni manufatti funerari che suggeriscono che spade del genere di quelle trovate, in frammenti, l'anno scorso sono state utilizzate dagli antichi guerrieri locali.
Il luogo in cui, in questo periodo, è stato scoperta la sepoltura è a poche decine di metri dal luogo dove sono stati rinvenuti i frammenti di spada. Si questi ultimi che la sepoltura risalgono al X secolo. Quest'ultima è risultata danneggiata dai lavori di aratura. Con la sepoltura sono emerse punte di lancia, briglie, falci e coltelli da combattimento monotaglio. E' stata trovata anche una spilla annerita dal fuoco. Già l'anno scorso erano emersi frammenti di spade vichinghe.

Estonia, le forbici rinvenute nel cenotafio
(Foto: Mauri Kiudsoo)

Gli archeologi pensano che tutti questi oggetti facciano parte di corredi di personaggi molto in vista deposti in cenotafi - tombe in cui non ci sono i resti dei defunti così onorati, che sono, viceversa, sepolti altrove. Attraverso l'analisi dei gioielli gli archeologi possono provare a stabilire qual'è l'origine di questi guerrieri. Solitamente questi gioiello sono spessi forgiati localmente per essere indossati da persone provenienti da Gotland e da altre zone dell'Estonia.
In particolare le spille a forma di balestra erano solitamente indossate da guerrieri della Finlandia sudoccidentale e dell'Estonia nordoccidentale. La sepoltura rinvenuta quest'anno ha rivelato pezzi intenzionalmente rotti e bruciati di una spilla a forma di balestra con teste modellate su capsule di papavero, caratteristiche dell'Estonia nordoccidentale.
Gli archeologi pensano che la sepoltura appena trovata fosse a cremazione in terra. I resti del defunto erano stati bruciati e collocati in una cavità del terreno, coperti da terra e rocce. Questo tipo di sepoltura è stato ampiamente utilizzato nell'Estonia settentrionale durante l'era vichinga. Le forbici, rinvenute anch'esse nella sepoltura, erano usualmente utilizzate per la tosatura delle pecore e per tagliare le stoffe.

Fonte:
Err.ee 

Egitto, nuove scoperte

Egitto, la stele raffigurante Ramses II e Ra-Horakhty
(Foto: ahramonline)

Una missione archeologica tedesco-egiziana che sta lavorando al tempio di Heliopolis a Matariya, ha scoperto diversi isolati ed un grande muro di mattoni di fango risalente al Nuovo Regno. La missione è guidata dal Ministero delle Antichità, dal Museo Egizio Georg Steindorff dell'Università di Lipsia e dall'Università delle Scienze Applicate di Magonza.
Aymen Ashmawi, responsabile del Dipartimento delle Antichità Egizie, ha detto che lo scavo si è concentrato sul settore sudoccidentale del sito, dove, nell'aprile di quest'anno, è stato scoperto un piccolo cimitero dell'XI secolo. Un cumulo di detriti vicino ad una parte del muro del Nuovo Regno contenevano frammenti di una statua reale ed un certo numero di stampi per la produzione di amuleti in faience, nonché frammenti di capitelli a forma di palma di riutilizzo, risalenti all'Antico Regno.
Da tre trincee di scavo sono emerse tracce di un precoce utilizzo di mattoni di fango, numerosi manufatti in pietra e molte ceramiche del periodo di transizione che recano tracce di contatto con la cultura Naqada dell'Alto Egitto. E' stato scoperto anche un laboratorio per la fabbricazione della birra risalente ad un periodo compreso tra il VII e il II secolo a.C. Sono stati trovati anche pozzi risalenti al periodo ellenistico e romano, due dei quali contenevano resti dei rilievi del tempio di Ramses II. Una lastra, in particolare, piuttosto ben conservata, raffigura Ramses inginocchiato di fronte a Ra-Horakhty, signore del cielo e sovrano di Heliopolis. Un altro pozzo conteneva frammenti di due sculture reali, una delle quali è la base di una statua in quarzite di re Seti II (1200-1194 a.C.), mentre la seconda, in granito rosso, raffigura la dea Hathor o una delle spose di Ramses II.

Fonte:
Ahram online

Cina, rinvenuta la seta più antica del mondo

Cina, l'urna in cui sono stati rinvenuti i frammenti di antica seta
(Foto: China News Agency)

Gli archeologi cinesi hanno utilizzato la moderna tecnologia per datare i residui di tessuto carbonizzati trovati in un'urna. Quest'ultima era sepolta tra le rovine neolitiche di un centro abitato della cultura Yangshao, nella provincia centrale di Henan. Si ritiene che i tessuti analizzati siano la seta più antica del mondo.
Le rovine del centro abitato in cui è stato rinvenuto l'importante reperto, risalgono a 5000 anni fa. Altri resti di tessuti sono stati portati alla luce nel sito di Qingtai. Tutti questi reperti sono una solida dimostrazione che gli antichi cinesi iniziarono ad allevare i bachi per la produzione della seta più di 5000 anni fa.
I tessuti in seta erano avvolti attorno alle ossa dei defunti e deposti nelle urne. Nel sito di Wanggou un residuo di seta è stato trovato nel cranio di un bambino. Uno dei frammenti di tessuti è stato tinto prima del processo di tessitura. Gli antichi cinesi svilupparono il metodo di cottura della seta per evitare che la tintura si dissolvesse.
La sepoltura in urna dello Yangshao somiglia molto alla pupa di un baco da seta, il che potrebbe sottintendere ad un antico culto che voleva che i defunti rinascessero dopo la morte come la falena del baco da seta, che rompe il suo bozzolo e vola via.

Fonte:
Archaeology News Network

Turchia, rinvenuto un centro più antico di Gobekli Tepe

Turchia, il sito archeologico appena rinvenuto e ritenuto il più antico centro cerimoniale del mondo
(Foto: Muhammd Furkan Gone/AA)

Gli archeologi turchi hanno scoperto un sito archeologico che potrebbe essere più antico di quello che è finora il più antico centro religioso del mondo: Gobekli Tepe. Il sito è Boncuklu Tarla, nella Turchia sudorientale ed ha molti punti di contatto con Gobekli Tepe. Si pensa, però, che sia più antico di 1000 anni rispetto a quest'ultimo.
Questa scoperta, secondo i ricercatori, dimostra che i primi coloni della zona erano genti molto religiose. Si tratta di uno dei primissimi insediamenti umani che gli archeologi fanno risali a 12000 anni fa. Ci sono diverse strutture che somigliano a templi e molti edifici che potrebbero essere delle abitazioni.

Fonte:
Archaeology News Network

Gran Bretagna, lo scudo del guerriero

Gran Bretagna, lo scudo dell'Età del Ferro di Pocklington
(Foto: MAP Archaeological Practice)

In Gran Bretagna è stato rinvenuto, presso il centro abitato di Pocklington uno scudo risalente all'Età del Ferro. Lo scudo era parte del corredo funebre di un'impressionante sepoltura di un guerriero ed è stato ritrovato in notevole stato di conservazione, posto a faccia in giù all'interno di quello che un tempo era un carro trainato presumibilmente da due pony.
E' stato trovato anche lo scheletro del guerriero, un uomo di circa 46 anni di età. I ricercatori hanno classificato lo scudo dell'uomo come forgiato in stile La Tène, arte tipicamente celtica. Sullo scudo sono state repertate anche tracce organiche quali gusci di molluschi. Lo stato di conservazione della sepoltura dell'uomo di Pocklington, del suo scudo e del suo carro non hanno eguali nell'archeologia britannica per quel che riguarda l'ambito dell'Età del Ferro.
Si pensa che gli scudi dalla copertura metallica fossero puramente cerimoniali e servissero a riflettere lo status del defunto ma non venissero utilizzati in battaglia. L'attuale scavo, però, ha mostrato la presenza di un foro nello scudo che si fa risalire al fendente di una spada. Sono state rilevate anche tracce di riparazioni effettuate sullo scudo, per cui i ricercatori ritengono che quest'ultimo fosse stato effettivamente utilizzato dal defunto.

Gran Bretagna, i resti del carro e dei pony trovati a Pocklington (Foto: David Keys)

Fonte:
Archaeology Newstework

Gran Bretagna, antiche offerte e antiche...uova

Gran Bretagna, l'uovo di gallina trovato negli scavi
(Foto: Archaeology of Oxford)

Scoperta davvero singolare, in Gran Bretagna: un uovo di gallina di 1700 anni fa. Si tratta di una delle quattro uova di gallina trovate in uno scavo ad Aylesbury, nel Buckinghamshire. Le altre tre si sono rotte durante lo scavo, rilasciando un "forte odore di uovo marcio".
Tra gli oggetti trovati con le uova, vi sono altri reperti organici, quali scarpe in pelle, utensili di legno e un cesto. Le uova sono state gettate in un una fossa durante un rito per propiziarsi la buona fortuna, hanno detto gli archeologi. Questa fossa era piena d'acqua e questo ha permesso di conservare i reperti organici. Oltre all'uovo intatto, il reperto più straordinario è un cesto fatto di fasce di legno di quercia ed aste di salice intrecciate. In questo cesto erano contenute le uova, il cui guscio era comprensibilmente molto fragile.
Le uova erano anticamente associate alla fertilità, alla rinascita e a divinità quali Mitra e Mercurio. Frammenti di gusci d'uovo sono stati rinvenuti anche in precedenza, di solito nelle sepolture romane, ma quello appena rinvenuto è il primo uomo completo risalente ad epoca romana trovato in Gran Bretagna. Gli archeologi ritengono che le uova e il cestino potrebbero far parte di un'offerta di cibo gettato nella fossa come parte di una cerimonia religiosa celebrata durante una processione funebre.
Negli scavi sono stati anche recuperati reperti pre-romani. Lo scavo si è svolto tra il 2007 e il 2016 ed i risultati sono stati pubblicati dopo tre anni di studio e di analisi.

Gran Bretagna, i resti del cesto di quercia e larice contenente le offerte di cibo, tra le quali quattro uova di gallina
(Foto: Archaeology of Oxford)

Fonte:
bbc

Pompei, la casa del gromatico

Rilievo di Popidiius Nicostratus, raffigurante attrezzi agrimensori,
esposto all'Antiquarium di Boscoreale (Foto: La Repubblica)

Le competenze tecniche degli agrimensori romani - i tecnici incaricati delle centuriazioni e di altri sondaggi quali la pianificazione di città e di acquedotti - sono leggendari. Progetti estremamente accurati di centuriazione sono ancora oggi visibili in Italia ed in altri paesi del Mediterraneo. Il lavoro degli agrimensori aveva anche connotazioni religiose e simboliche, legate alla fondazione delle città ed alla tradizione etrusca.
Questi agrimensori erano chiamati gromatici, a causa del loro principale strumento di lavoro: la groma, una sorta di croce fatta di quattro braccia perpendicolari da ciascuna delle quali pendeva una corda con pesi equivalenti che servivano come fili a piombo. Il gromatico poteva allineare con estrema precisione due linee a piombo tra loro opposte con pali di riferimento tenuti a varie distanze dagli assistenti degli agrimensori, oppure fissati sul terreno, allo stesso modo in cui le paline vengono attualmente utilizzate nei moderni rilievi teodolitici.

Immagine del codex medioevale che mostra il lavoro dei
gromatici (Foto: AAAS)

Finora l'unico esempio conosciuto di una groma proveniva dagli scavi di Pompei, mentre le immagini che illustrano il lavoro del gromatico sono state trasmesse da un codex medioevale risalente ad un'epoca di molto successiva allo svolgimento di tale pratica. Ora sembra che Pompei abbia fornito nuove informazioni su questi antichi geometri.
Nell'ambito del Grande Progetto Pompei, inaugurato nel 2014 e cofinanziato dalla Comunità Europea, nuove indagini archeologiche hanno portato alla luce, nella Regio V, una casa con una facciata antica e solenne, chiamata Casa di Orione (altrimenti detta Casa di Giove). All'interno sono stati trovati pavimenti quasi intatti, con due bellissimi mosaici rappresentanti, forse, Orione ed una serie enigmatica di altre immagini. L'interpretazione di queste ultime è stata inserita in un documento congiunto di Massimo Osanna, direttore del sito archeologico di Pompei, Luisa Ferro e Giulio Magli, della Scuola di Architettura del Politecnico di Milano. Tra le immagini compare un quadrato inscritto in un cerchio.
Il cerchio raffigurato è tagliato da due linee perpendicolari, una delle quali coincide con l'asse longitudinale dell'atrio della casa ed appare come una sorta di rosa dei venti che divide il cerchio in otto settori equidistanti. L'immagine è sorprendentemente simile a quella presente nel codex medioevale, dove viene indicato il modo in cui i gromatici dividevano lo spazio. Un'altra immagine complessa mostra un cerchio con una croce ortogonale al suo interno, collegata a cinque punti disposti come una sorta di piccolo cerchio ad una linea retta con una base. Il tutto appare come la rappresentazione di una groma.
La casa in cui compaiono queste immagini forse era utilizzata come luogo di convegni di questi particolari geometri dell'antichità o, forse, il proprietario era un gromatico. Al momento non è possibile dar credito ad un'ipotesi piuttosto che ad un'altra.

Fonte:
Archaeology News Network

Minorca, scoperto un deposito di vasi funerari preistorici

Minorca, deposito di vasi preistorici con funzione rituale
(Foto: Museu de Menorca)

Gli archeologi del Museo di Minorca hanno scoperto un deposito intatto di circa 50 vasi preistorici ben conservati, accompagnati da ossa animali, principalmente capre, pecore e maiali. La scoperta è ancora in fase di studio, ma si pensa che questo deposito facesse parte di una o più offerte funerarie deposte all'interno di un ipogeo. Si tratta del primo ritrovamento del genere a Minorca.
Diversi vasi preistorici, quasi 300, sono stati rinvenuti da un ipogeo situato a La Mola e sono databili ad un periodo compreso tra il III ed il II secolo a.C. Si tratta di una tipologia di vasi unica ed esclusiva dell'isola di Minorca: vasi dal fondo alto, legati a scopi rituali e simbolici. Molti archeologi ritengono che questi vasi - rinvenuti nello scavo di Sa Mola tra il 1915 ed il 1920 - provengano da un sito dedicato ad alcune divinità, tra le quali, forse, la punica Tanit.
Gli archeologi hanno condotto una ricerca fogrammetrica completa dell'ipogeo, che consentirà di riprodurlo tridimensionalmente nelle proporzione di come era un tempo e di come sia stato modificato nel corso dei secoli. La pratica della commensalità legata alle sepolture ipogeiche è molto comune nel Mediterraneo, sia in età preistorica che classica. Questa è la prima volta che viene documentata a Minorca.

Fonte:
Archaeology News Network

Francia, trovata una necropoli neolitica

Francia, primo strato di scheletri rinvenuto nell'ipogeo neolitico
(Foto: INRAP)

Un team di archeologi del francese Istituto Nazionale di Ricerca Archeologica Preventiva (INRAP) ha annunciato di aver scoperto una necropoli sotterranea collettiva risalente al periodo neolitico a Saint Memmie, città del dipartimento di Marna, nel nordest della Francia. Nella necropoli sono state sepolte almeno cinquanta persone.
L'ipogeo risale al 3500-3000 a.C. e consiste in un ingresso che si apre su un corridoio inclinato lungo 3,80 metri che conduce ad un'anticamera che consente l'accesso alla camera sepolcrale vera e propria, ampia sei metri quadrati. Non appena esplorato il primo livello, gli archeologi hanno notato che la camera sepolcrale conteneva deposizioni sia maschili che femminili, nonché sepolture di bambini e adolescenti.
Lo scavo ha rivelato diversi livelli di ossa tra loro mescolate, tra le quali più di 40 teschi e 2.000 ossa. sono stati rinvenuti anche oggetti ornamentali quali perline appartenenti ad una collana, canini animali forati utilizzati come ciondoli, strumenti in selce. Si spera che le analisi antropologiche sui resti umani possa fornire notizie circa il numero preciso di persone che sono state sepolte in questo ipogeo, la loro età al momento della morte, il sesso, la salute e le possibili relazioni familiari che le legavano tra loro.
Sono stati identificati circa 160 ipogei nella Marna nel corso dei secoli, in particolare nella Champagne, tra Epernay e le paludi di Saint-Gond, vicino Sezanne. Solo cinque di questi ipogei sono stati adeguatamente documentati, gli altri sono stati semplicemente visitati e svuotati senza che vi sia stato un adeguato studio archeologico.

Fonte:
Archaeology News Network