Egitto, trovati cinque blocchi decorati di età tolemaica

Egitto, uno dei blocchi calcarei rinvenuti a Sohag
(Foto: Ministero delle Antichità Egiziane)

Cinque blocchi calcarei di epoca tolemaica sono stati scoperti durante un progetto di scavo nel villaggio di Kom Ashqaw a Sohag. I blocchi sono stati asportati da un tempio dedicato ad Osiride, costruito, con tutta probabilità all'epoca di Tolomeo I.
Il primo blocco è decorato con motivi che, secondo Mohamed Abdul Budalya, capo dell'amministrazione centrale dell'Alto Egitto, sembrano far parte della facciata di un palazzo. Il secondo blocco presenta due scene che mostrano Tolomeo I nell'atto di offrire dei tessuti ad Osiride, mentre il terzo blocco mostra il faraone che offre una collana ad Osiride mentre Iside si trova alle sue spalle. Gli altri blocchi sembrano mostrare parti di una scena simile, anche se sono troppo frammentati per averne certezza assoluta.

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Archaeology News Network

Svizzera, il villaggio palafitticolo di Thun

Svizzera, oggetti in bronzo rinvenuti nel lago di Thun
(Foto: Archaologischer Dienst des Kantons Bern, Badri Redha)

Gli archeologi stanno esplorando il lago svizzero di Thun per capire come poter salvaguardare i resti delle abitazioni dell'Età del Bronzo presenti sotto la superficie del lago. Secondo le autorità del cantone di Berna, l'insediamento lacustre risalirebbe a 3500 anni fa ed è minacciato dall'erosione che rischia di farlo scomparire per sempre.
Le prime indagini hanno rilevato che l'area settentrionale del sito era in condizioni preoccupanti. L'erosione dilava fino a 50 centimetri di sedimenti l'anno ed è causata dalla forte corrente naturale del fiume Aare e dal traffico delle imbarcazioni. Nel 2014 un subacqueo dilettante ha trovato diversi oggetti in bronzo nel lago di Thun e ne ha informato gli archeologi che hanno anche rinvenuto pali dell'Età del Bronzo (1590-1540 a.C. circa). Prima del 2014 non si era a conoscenza della presenza di abitazioni al disotto della superficie del lago, anche se erano state rinvenute a Thun, Hilterfingen, Amsoldingen e Spiez sepolture della prima Età del Bronzo.

Fonte:
Archaeology News Network

Israele, ritrovamenti nella cosmopolita Cesarea

Israele, panorama aereo di Cesarea Marittima
(Foto: WikiCommons)

Negli ultimi due anni gli archeologi che stanno lavorando nell'antica città portuale di Cesarea, sulla costa settentrionale dell'odierno Israele, hanno portato alla luce interessanti indizi riguardanti la vita nella città durante il periodo islamico, nonché i resti meglio conservati del tempio di Roma ed Augusto.
Sotto la direzione di Joseph Rife, direttore e Professore associato di studi classici e mediterranei alla Vanderbilt University, e di Phillip Lieberman, Professore associato di studi ebraici e studi classici e mediterranei della medesima università, un team internazionale di studenti, docenti e specialisti della Vanderbilt University hanno scavato una sezione di 900 metri quadrati della Cesarea romana e medioevale in collaborazione con l'Autorità delle Antichità Israeliane.
Sede dell'élite mercantile, Cesarea era uno dei siti più importanti della regione. Era una città grande e cosmopolita, alla pari con Baghdad e Damasco e, prima ancora, con l'antica Alessandria e con Antiochia. A partire dal 2018 sono state aperte una serie di trincee regolarmente distanziate su un appezzamento di terreno nel centro dell'antica città. Uno dei primi rinvenimenti è stato un quartiere residenziale piuttosto opulento, risalente al X-XII secolo (cosiddetto medioevo islamico). Sono emersi, in seguito, i resti di due strutture che probabilmente ospitavano due famiglie allargate.

Israele, tesoretto di monete d'oro coniate durante il Califfato fatimide
(Foto: Vanderbilt University)

Le abitazioni erano veri e propri palazzi urbani che costituivano le residenze dei cittadini più ricchi di Cesarea. Le strutture contenevano mosaici elaborati e ben conservati, ceramiche invetriate e decorate, oggetti in vetro di importazione e frammenti di osso finemente scolpiti utilizzati per decorare mobili costosi, tutti indicatori di un elevato status sociale degli abitanti di questa zona.
Un altro indizio dello status dei residenti è il sofisticato impianto idraulico. C'erano enormi cisterne, il che significa che l'accesso all'acqua era ben organizzato, in questa zona desertica del paese. La presenza di questi sofisticati impianti idrici è un ulteriore indizio della ricchezza delle famiglie che risiedevano a Cesarea.

Israele, ceramica islamica con maniglia
(Foto:Vanderbilt University)

E' venuto anche alla luce un tesoretto di monete d'oro, scoperta piuttosto rara, coniante in loco intorno all'anno 1050, durante il dominio del Califfato fatimide, che si stava espandendo a nord e ad est dall'Egitto verso la Mesopotamia. Nessun oggetto religioso è stato ancora trovato nel sito ad indicare la fede dei residente. Gli oggetti rinvenuti riflettono lo stile di vita dei ricchi mercanti musulmani dell'epoca.
Il tempio di Roma e Augusto era, un tempo, una delle meraviglie del mondo antico, un imponente santuario dell'impero romano a celebrazione di Augusto, che dominò il profilo della città fino al momento in cui cadde in rovina e venne sostituito da una chiesa nel V secolo d.C. Oggi quel che rimane di questa grandiosa costruzione è la piattaforma in pietra sulla quale si ergeva la struttura.
Il sito in cui stanno scavando gli archeologi confina con questa piattaforma. Gli archeologi si sono imbattuti in una porzione di muro in arenaria locale intagliata a mano, i cui blocchi sono stati ben rifiniti. Questo muro era, molto probabilmente, un riferimento al Monte del Tempio di Gerusalemme. Erode, del resto, era noto come un sovrano dedito alla costruzione di diversi edifici e si sa che si servì dei migliori ingegneri ed architetti dell'epoca. Non è detto che non si sia servito degli stessi costruttori che ristrutturarono il Monte del Tempio.

Fonte:
Archaeology News Network

Norvegia, rinvenuto un cimitero medioevale

Norvegia, una delle sepolture tornate alla luce nel cimitero medioevale
(Foto: NIKU)

Durante gli scavi archeologici a Kjàpmannsgata, in Norvegia, sono emerse tracce inaspettate di un grande cimitero medioevale, sorprendente non solo per la sua posizione ma anche per le sue dimensioni, nel quale sono state trovate 15 tombe individuali e tre sepolture a fossa. In una di queste sono stati rinvenuti i resti di circa 200 persone, che si ritiene siano stati spostati da altri cimiteri e qui sepolti durante i lavori del XVII secolo.
Non si sa ancora la datazione di questo cimitero e per quanto tempo sia stato in uso. Un team dell'Istituto Norvegese per la ricerca sul patrimonio culturale (NIKU) sta attualmente lavorando sul sito dell'ex necropoli di Kjàpmannsgata. Gli archeologi stanno anche studiando un'area di 12 metri quadrati accanto al cimitero. Ci si aspetta che le sepolture siano molto più delle 15 finora scavate. Di queste ultime, sette appartengono ad individui adulti, cinque sono sepolture di bambini mentre tre sono ancora da scavare.
Gli archeologi ritengono che vi siano altre sepolture al di sotto di quelle tornate alla luce. Tutte le fosse finora trovate sono costituite da profonde scatole in legno piene di ossa. Il loro ricollocamento fa pensare che siano servite da demarcazione del cimitero in epoca medioevale.

Fonte:
Life in Norway

Gran Bretagna, necropoli scoperta nel Somerset

Gran Bretagna, sepoltura di una donna che aveva un cuscino sotto
il capo (Foto: Wessex Archaeology)

Nel Somerset, a Somerton, vicino Glastonbury, in Gran Bretagna, è stata rinvenuta una necropoli contenente i corpi di più di 50 tra adulti e bambini. Questa scoperta getta una luce significativa sulla vita e la morte nel sudovest della Gran Bretagna all'indomani dell'invasione romana.
Alcune delle persone sepolte nella necropoli erano chiaramente di alto livello sociale, una donna era stata sepolta con la testa poggiata su un cuscino del quale, purtroppo, non sono rimaste tracce. Da altri resti si è dedotto che la maggior parte delle persone sono state sepolte con indosso stivali di pelle di bue.
La struttura delle sepolture è affascinante: la maggior parte era rivestita con pietra locale e sigillata con lo stesso tipo di lastre. In una tomba le lastre sono state utilizzate per creare una sorta di tenda al di sopra della deposizione. Una sepoltura simile è stata recentemente scoperta nel cantiere della centrale nucleare di Hinkley Point sulla costa del Somerset, 40 chilometri a nordovest di Somerton, e trova echi nelle sepolture in Spagna ed Italia.

Gran Bretagna, moneta del periodo di Vespasiano
(Foto: Wessex Archaeology)

Altri reperti comprendono elementi di corredo come ceramiche e gioielli. E' stata trovata anche una pentola che conteneva un'ala di pollo. Sono stati scoperti anche una moneta dell'epoca di Vespasiano (69-79 d.C.) e un pezzo di osso scolpito che doveva, forse, far parte di un manico di coltello.
Gli archeologi credono che i defunti siano vissuti ed abbiano lavorato in una vicina villa romana, che deve ancora tornare alla luce, malgrado siano già stati scavati un fienile ed altre strutture. Oltre a questi resti di età romana sono tornate alla luce prove di un insediamento dell'Età del Ferro, antecedente alla necropoli romana. Sicuramente la popolazione locale ha adottato le usanze sepolcrali romane.
L'analisi del Dna potrà permettere di sapere qualcosa in più sulle persone seppellite a Somerton che, probabilmente, erano inglesi che si erano "convertiti" alle usanze romane all'indomani dell'invasione dell'isola. Una prima analisi delle sepolture ha permesso di determinare che gli individui che vi sono inumati erano originari dell'Asia orientale.

Fonte:
The Guardian

Bulgaria, trovata una croce bronzea del X secolo

Bulgaria, la croce in bronzo del X secolo trovata a Tuida
(Foto: BTA)

Una croce con l'immagine di Gesù Cristo risalente al X secolo ed un sigillo ad anello medioevale con l'immagine di un pavone sono tra i manufatti più interessanti scoperti durante gli scavi archeologici del 2019 nella fortezza medioevale bulgara di Tuida, nella città di Sliven, in Bulgaria.
Tuida era anticamente un insediamento dei Traci che crebbe fino a diventare una fortezza bulgara tardo-romana. La fortezza romana fu costruita dopo che la capitale dell'Impero Romano venne spostata da Roma a Costantinopoli nel 325 d.C. La fortezza di Tuida è interessante anche per la presenza di un passaggio segreto che conduce fuori dalla rocca del VI secolo d.C., ad un vicino corso d'acqua,
Il team archeologico del Museo Regionale di Storia di Silven ha scavato nella parte settentrionale della fortezza di Tuida, disotterrando parte di una casa ben conservata risalente al IX-X secolo d.C., una conduttura per l'acqua di età medioevale ed un totale di nove pozzi dello stesso periodo, che facevano parte della casa.
La piccola croce del X secolo d.C. appena scoperta è stata forgiata nel bronzo. Il Primo Impero Bulgaro si convertì ufficialmente al cristianesimo nell'864 d.C., anche se il cristianesimo era arrivato nei territori bulgari e nella penisola balcanica molto prima, durante i viaggi di Paolo apostolo, nel I secolo d.C., guadagnando un gran numero di adepti tra gli antichi Traci.
Oltre ai manufatti cristiani gli archeologi bulgari hanno rinvenuto anche un gran numero di monete medioevali e manufatti ossei.

Fonte:
Archaeology in Bulgaria

Assos, trovati gioielli in osso

Turchia, i pendenti in osso ritrovati negli scavi (Foto: Hurriyet Daily News)

Pendenti in osso di 1600 anni fa sono stati scoperti ad Assos durante gli scavi archeologici. Assos era una delle più importanti città portuali dell'antichità.
I ciondoli ritrovati risalgono al IV secolo a.C. e sono stati prodotti in un laboratorio ad ovest dell'agorà di Assos. Uno dei pendenti ha forma di animale, l'altro riproduce fattezze umane. Dovevano essere parte di alcuni gioielli, forse delle collane. Dagli scavi nella zona bizantina sono emerse anche delle monete del periodo ottomane.
Il gruppo più consistente di monete scoperte ad Assos sono del periodo bizantino. Ci fu un nutrito insediamento bizantino ad Assos, tra il V e il VII secolo d.C., insediamento che andò spopolandosi fino al XII secolo. Tra le scoperte più antiche nel sito vi sono asce in pietra, rinvenute nella zona della necropoli. Quattro di queste asce risalgono al Calcolitico (5000 a.C.).
Assos venne fondata sulle sommità e sulle pendici di una collina vulcanica all'estremità meridionale della regione, con il nome di Troas. Uno dei suoi più famosi abitanti fu Aristotele che insieme al filosofo Xenocrates fondò in città una scuola filosofica. Fu la prima città antica dove, nel 1800, scavarono gli archeologi statunitensi.

Fonte:
Hurriyet Daily News

Israele, trovato un tesoretto di monete islamiche

Israele, il tesoretto di monete islamiche trovate nel sito di Yavne e
risalenti al VII-IX secolo d.C. (Foto: Liat Nadav-Iv/Israel Antiquities Authority)

Un tesoro di circa sette antiche monete d'oro è stato rinvenuto all'interno di una piccola brocca di argilla a Yavne, nella zona centrale di Israele. Le monete risalgono al periodo islamico, VIII secolo d.C., e si trovavano all'interno di un forno. Probabilmente si tratta dei risparmi di un vasaio, ha affermato l'Autorità delle Antichità Israeliane. La brocca, che era parzialmente rotta, potrebbe aver avuto le funzioni di salvadanaio.
Nell'area gli archeologi hanno portato alla luce un'antica area industriale che sembra essere stato operativo per diverse centinaia di anni e che comprendeva un elevato numero di forni per la cottura di ceramica per la produzione di vasetti, pentole da cucina e ciotole. Gli scavi hanno portato alla luce anche una grande installazione vitivinicola risalente al periodo persiano (IV-V secolo a.C.).
Le dimensioni e il numero di vasche presenti nel sito indicano che il vino veniva prodotto su scala commerciale, ben oltre le esigenze locali degli abitanti di Yavne.

Fonte:
Times of Israel

Gran Bretagna, scoperte sepolture romane e anglosassoni

Baginton, Gran Bretagna, vaso gallico per vino
(Foto: Warwickshire County Council)

A Baginton, in Gran Bretagna, accanto al forte romano di Lunt ed all'aeroporto di Coventry, nel Warwickshire, sono stati scoperti vasi, brocche e gioielli antichi all'interno di alcune sepolture. Gli archeologi ritengono che due di queste sepolture contengano i resti di un ufficiale di alto rango e di una ragazza romana dell'età compresa tra i 6 ed i 12 anni.
Gli oggetti sono stati rinvenuti durante uno scavo del 2017 unitamente ad una spilla che era stata deposta in una sepoltura a cremazione romana di una giovane donna. Faceva parte di un insieme di quattro spille e di altri gioielli posti nella sepoltura coperti da uno specchio. Sono stati repertati anche un anello con l'immagine di una cicala, insetto associato all'immortalità, ed una spilla per capelli. Sia i gioielli che le immagini suggeriscono un collegamento con l'Europa meridionale.

Baginton, Gran Bretagna, spilla romana rinvenuta nella
sepoltura di una fanciulla (Foto: Warwickshire County Council)

Sono state scavate anche una dozzina di sepolture anglosassoni alcune delle quali contenevano oggetti di corredo funerario tra i quali del vasellame proveniente dalla Francia settentrionale e dal Belgio. Proprio la presenza di questo vasellame suggerisce come durante il periodo romano, merci e persone si muovessero verso ed attraverso l'Europa. Una delle sepolture conteneva la parte centrale di uno scudo e frammenti di una lama di coltello nella sua custodia di cuoio, il che suggerisce, secondo i ricercatori, che si tratti della sepoltura di una persona di elevato rango sociale, quale, per esempio, un ufficiale di alto rango. L'insediamento di Baginton continuò a vivere fino all'inizio del V secolo d.C.

Fonte:
bbc.com

Turchia, scoperta una stele votiva

Turchia, la stele con l'effige di Demetra (Foto: Hurriyet Daily News)

Un'antica stele, risalente a circa 1800 anni fa, è stata portata alla luce nella provincia settentrionale di Karabàk, in Turchia. Sulla stele è incisa la figura di una donna. Il reperto è stato trovato durante i lavori di scavo dell'antica città di Hadrianopolis.
Ersin Elikba, membro del Dipartimento di Archeologia dell'Università di Karab'k, ha affermato che la stele presenta anche un'iscrizione che recita: "Herakleides, figlio di Glaukos ha offerto questo". La figura femminile raffigurata indossa un abito tradizionale, reca in mano delle spighe e indossa una cintura con un serpente in vita. Si tratta, molto probabilmente, di Demetra, dea del raccolto e dell'agricoltura. Demetra doveva essere molto venerata ad Hadrianopolis durante il periodo romano.
L'antica città di Hadrianopolis fu luogo di nascita di San Alypius lo stilita e fu un importante luogo di pellegrinaggio per i primi cristiani, fin quando perse importanza nel corso dell'VIII secolo d.C.
Al momento sono stati identificati 14 edifici pubblici ed altre strutture della città, colonizzata durante il periodo tardo ellenistico, romano e bizantino. Gli edifici pubblici constano di due balnea, due chiese, un edificio con scopi difensivi, tombe rupestri, una nicchia per il culto, ville e fortificazioni. Sono stati rinvenuti mosaici pavimentali con un toro, un leone e due pavoni. Il toro rappresenta l'evangelista Luca, il leone l'evangelista Marco, due figure di estrema importanza nel mondo cristiano.
Le chiese di Hadrianopolis sono ornate di pavimenti musivi che raffigurano animali quali cavalli, elefanti, cervi e grifoni. Per questo motivo l'antica città è paragonata a Zeugma, che sorge nel sudest della Turchia, città famosissima per i suoi mosaici.
Il sito sarà aperto ai visitatori dopo i lavori di scavo.

Fonte
Hurriyet Daily News

Messico, scoperto un grande edificio maya

Messico, un'archeologa pulisce parte dell'edificio scoperto a Kuluba
(Foto: Reuters Messico)

In Messico gli archeologi hanno scoperto i resti di un grande palazzo Maya di oltre 1.000 anni, in un'antica città nei pressi di Cancun, Kuluba. L'edificio è lungo 55 metri, largo 15 e alto sei metri. Sembra essere composto da sei stanze e fa parte di un complesso più grande che comprende anche altri ambienti residenziali, un altare e un grande forno circolare. Gli archeologi hanno anche scoperto i resti di una sepoltura e sperano che l'analisi forense delle ossa possano fornire ulteriori indizi sugli abitanti di Kuluba.
Il palazzo era in uso durante due epoche diverse della civiltà Maya: nel tardo periodo classico, tra il 600 e il 900 d.C., e verso la fine dello stesso periodo, tra l'850 e il 1050 d.C., secondo quanto affermato dall'archeologo Alfredo Barrera Rubio. "Sappiamo molto poche sulle caratteristiche architettoniche di questa regione, nel nordest dello Yucatan", ha detto Barrera Rubio. "Uno dei nostri obiettivi principali è sia la protezione ed il restauro del patrimonio culturale che lo studio dell'architettura di Kuluba".
Gli archeologi stanno valutando la possibilità di impiantare nuovamente parte della copertura forestale, abbattuta durante i lavori di scavo del sito archeologico, per proteggere le parti più delicate del sito.

Fonte:
theguardian.com