Il copricapo d'oro trovato nella necropoli di Devitsa V (Foto: IA RAS)

Un copricapo in metallo prezioso risalente alla seconda metà del IV secolo a.C., è stata rinvenuta dagli archeologi nella necropoli di Devitsa V, sul Don, in Russia. Si tratta di un copricapo cerimoniale ben conservato, appartenente ad una ricca donna scita. In precedenza sono stati rinvenuti solo frammenti di un copricapo simile.
La necropoli di Devitsa V, chiamata così dal vicino villaggio, si compone di 19 tumuli parte dei quali nascosti, dal momento che questa regione ha un'alta densità di coltivazioni agricole. La sepoltura in cui è stato rinvenuto il copricapo giaceva al di sotto di una piccola collina di 40 metri di diametro. Aveva uno stretto ingresso a forma di dromos sul lato orientale ed anticamente era coperta da tronchi di quercia posti ad incrocio ed a loro volta poggiati su 11 forti pali di quercia. La fossa di sepoltura era circondata da argilla.
All'interno della sepoltura sono state collocate quattro donne di età diversa: due giovani donne di 20-29 anni e 25-35 anni, un'adolescente di 12-13 anni ed una donna di 45-50 anni. La sepoltura è stata saccheggiata già in epoca antica, forse 100 o 200 anni dopo che vi vennero collocati i corpi delle defunte. Nella sepoltura, nella parte nord, sono tornate alla luce più di 30 punte di freccia in ferro, un gancio, sempre in ferro, a forma di uccello, frammenti di imbracatura di cavallo, coltelli in ferro, frammenti di vaso ed ossa di diversi animali.
Nei pressi della parete meridionale ed occidentale sono stati individuati due scheletri ancora nella posizione originale, deposti su letti in legno e coperti da lenzuola d'erba. Uno di loro apparteneva ad una giovane donna sepolta in una posizione detta "del cavaliere". Gli antropologi hanno dimostrato che per comporre questa deposizione era stato necessario tagliare i tendini delle gambe della defunta. Sulla spalla sinistra di quest'ultima c'era uno specchio di bronzo, mentre a destra erano state deposte due lance. Al polso sinistro la donna indossava un braccialetto di perline di vetro. Ai suoi piedi erano stati disposti due vasi del IV secolo a.C.
La seconda donna deposta sotto un lenzuolo d'erba aveva un'età compresa tra i 45 e i 50 anni, un'età avanzata per l'epoca, la cui aspettativa di vita non superava i 35 anni di età. La donna indossava un copricapo cerimoniale, un calathos, ornato di fiori e con ai lembi ciondoli a forma di anfore. Gli oggetti di metallo sono fatti in una lega dove circa il 65-70% era oro ed il resto un composto di rame e argento con una piccola componente di ferro.
Il ritrovamento del calathos è stato definito eccezionale per una sepoltura scita del medio Don. Soprattutto perché il calathos è stato rinvenuto ancora nella sua posizione originaria, sul cranio della defunta. Pochissimi calathos sono stati rinvenuti finora. In precedenza sono stati trovati soprattutto in ricchi carri sciti da contadini o proprietari terrieri.
Accanto alla donna più vecchia venne posto un coltello di ferro ed una punta di freccia in ferro. Questi reperti ma anche molti dettagli delle altre armi ritrovati e dell'imbracatura di cavallo deposta nella sepoltura fanno pensare alle famose Amazzoni, le donne-guerriere che facevano parte delle tribù nomadi e seminomadi iraniche dell'Europa orientale. Le Amazzoni erano di origine scita e nell'ultimo decennio sono state scoperte almeno 11 sepolture di queste giovani donne armate. I carri, separati dalle defunte, erano stati riempiti per loro e sempre per loro sono stati compiuti tutti i riti di sepoltura che erano comuni a quelli riservati agli uomini.
Nella fossa di sepoltura sono state trovate le ossa di un agnello di sei-otto mesi che erano state collocate in una pentola di bronzo posta al centro della tomba. I ladri hanno portato via la pentola, che era di grande valore, e le ossa sono state gettate via. Questo ha fatto pensare che il carro sepolcrale è stato riempito non più tardi del mese di novembre.
Le donne sepolte hanno sollevato un enigma per gli archeologi: due donne nel fiore della vita, un'adolescente ed un'adulta che, secondo gli standard dell'epoca, era anziana. Non è chiaro come abbiano potuto morire nello stesso momento. Non presentano tracce di lesioni alle ossa. Ci sono segni di tubercolosi e brucellosi, ma entrambe queste malattie non possono provocare una morte in contemporanea.

Fonte:
phys.org

Magico e pericoloso kohl...

Egitto, statue di un sacerdote e della sua consorte truccati con il kohl
(Foto: vlad_g/Adobe Stock)

Il kohl, un'applicazione a base di piombo che gli antichi Egizi usavano mettere sulle palpebre, era un composto estremamente pericoloso pur avendo proprietà anti microbiche e magiche, in quanto si riteneva potesse invocare gli dei Horus e Ra. Il trucco era per tutte le classi sociali e tutt'oggi le popolazioni del nord Africa e dell'Asia centrale usano applicare il kohl sulle palpebre.
Gli elementi che facevano parte del kohl utilizzato dagli Egizi erano molti e piuttosto rari e preziosi. L'elemento principale era la galena o solfuro di piombo, un minerale metallico. Nel trucco utilizzato dai ricchi c'erano anche, con tutta probabilità, terra, gemme preziose tra cui rubini, smeraldi e perle. C'erano anche argento, oro, corallo ed una sostanza che oggi è conosciuta come incenso. Il kohl conteneva anche erbe medicinali quali il neem, lo zafferano e il finocchio. Queste sostanze venivano tutte amalgamate e diluite con dei liquidi che le rendevano adatte ad essere applicate sugli occhi. Tra i liquidi venivano utilizzati acqua, latte, grassi animali ed olio.
Il kohl, la cui presenza è documentata nella storia e nella civiltà di tutto il nord Africa, dell'Asia centrale, del Mediterraneo ed Asia orientale, è un prodotto incredibilmente antico, il cui utilizzo viene fatto risalire all'Età del Bronzo (3500-1100 a.C.) e del quale viene fatto cenno anche nell'Antico Testamento, nel Secondo Libro dei Re (9,30) e in Ezechiele 23,40.
Gli Arabi e i moderni Egiziani chiamano questa mistura ancora kohl, mentre gli antichi Romani ed i Greci lo chiamavano kollurion ed i Pachistani surma. Nel 2010 studiosi francesi hanno sottoposto ad analisi chimica 52 antichi contenitori di kohl e vi hanno individuato ben quattro tipi di piombo, tra cui la galena e la laurionite. Questi elementi, molto pericolosi perché possono portare ad un avvelenamento da piombo, non si trovano naturalmente in Egitto e questo significa che sono stati importati per la produzione del kohl.
Anticamente il piombo non era conosciuto come veleno. Malgrado la sua presenza nel kohl, quest'ultimo è considerato un'ottima protezione antibatterica che può aver contribuito alla riduzione della cateratta, della cecità e delle cicatrici oculari, attivando la risposta immunitaria dell'occhio e prevenendo le infezioni.

Fonte:
ancient-origins.net

Nigeria, Oshun, la dea dell'amore madre degli orfani

Un santuario del Bosco Sacro di Osun Osogbo, in
Nigeria (Foto: Alex Mazzeto - Jurema Oliveira)

Nelle civiltà di tutto il mondo l'amore venne posto sotto la protezione di una divinità, di solito femminile. Nel mondo classico era Venere per i Romani, Afrodite per i Greci. Nel Vicino Oriente antico, l'amore era personificato da Ishtar e Astarte. Nell'Africa occidentale il popolo Yoruba crede in una dea dell'amore di nome Oshun.
Gli Yoruba abitano la parte sudoccidentale dell'attuale Nigeria e la parte meridionale del Benin ed il loro pantheon tradizionale ospita ben 401 divinità, gli Orisha, che governano i diversi aspetti del mondo e della vita umana. Oshun non è solo la dea dell'amore. Una delle caratteristica di questa divinità è di essere la protettrice delle acque dolci, divinità dell'omonimo fiume che scorre in Nigeria. Accanto a questo fiume sorge un bosco sacro dedicato ad Oshun.
Il Bosco Sacro di Osun-Osogbo è una fitta foresta che si trova alla periferia della città di Osogo, nella Nigeria occidentale. In passato i boschetti sacri si trovavano comunemente in aree dove vivevano comunità di Yoruba ed ogni città ne aveva uno. Nel corso del tempo questi sacri boschetti sono stati abbandonati o si sono ridotti di dimensioni. Tranne il Bosco Sacro di Osun-Osogbo, che contiene 40 santuari, due palazzi e molte sculture ed opere d'arte. Per questo motivo e per il suo status unico nel mondo, il Bosco Sacro di Osun-Osogbo è stato iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale dell'Unesco nel 2005.
Oshun è considerata una dea benevola, protettrice dei poveri e madre di tutti gli orfani. E' Oshun che soddisfa i bisogni dei più sfortunati in questa vita. La dea, inoltre, è considerata la divinità guaritrice dei malati, portatrice del canto, della musica e della danza così come della prosperità e della fertilità. E' spesso raffigurata nelle vesti di insegnante, poiché ha insegnato agli Yoruba l'agricoltura, la cultura e il misticismo. Ha insegnato loro anche la divinazione attraverso delle conchiglie e le meditazioni che le sono state insegnate da suo padre Obatala, primo degli Orisha creati.
Nell'arte Oshun è comunemente raffigurata come una giovane donna molto bella, affascinante e sensuale. Appare adorna di gioielli d'oro, bracciali in ottone, perline, specchi ed elaborati ventagli. Si dice che Oshun sia attratta da tutto ciò che brilla e che è lucido. In alcune storie la dea appare come una sirena, forse alludendo al fatto che è protettrice delle acque dolci.
Oggi Oshun è ancora adorata in Nigeria, in suo onore si celebra una festa annuale chiamata Ibo-Osun e, nel mese di agosto, le viene dedicato un festival di 12 giorni che si ritiene abbia 600 anni. Il festival porta in Nigeria migliaia di visitatori da tutto il mondo.

Fonte:
reunionblackfamily.com

L'antica chiesa persa tra i monti Cimini

Il perimetro della chiesa scoperta nel viterbese (Foto: AdnKronos)

La località è indicata con il toponimo di "Piana di S. Valentino", identificato sulla base di un documento del XV secolo. Qui è stata fatta un'altra eccezionale scoperta in un'area archeologica nei monti Cimini compresa tra i monti di S. Antonio, Turello e Roccaltia: il perimetro di quella che doveva essere un'imponente chiesa, una necropoli con tombe romaniche e antropomorfe, oltre a fibule, monete e scheletri. La chiesa ha unica navata di 20 metri per otto e strutture murarie di oltre un metro. E' posizionata su un'altura.
"Si tratta - spiega Giancarlo Pastura, archeologo della Tuscia University e direttore del Museo Archeologico Agro Cimino - di un'area inedita, dove a partire dal 2015 l'Università della Tuscia, in collaborazione con la Soprintendenza e il Comune di Soriano nel Cimino, ha avviato lo scavo di questo grande edificio di culto, databile al XII secolo d.C., rifondato però su un edificio di culto ancora più antico, del VII-IX secolo, di cui è stata rinvenuta anche l'epigrafe dedicatoria. Adiacente a questo edificio - continua Pastura - c'è un'estesa area di necropoli attribuibile all'epoca alto medioevale e a quella pienamente medioevale. La prima necropoli è composta di tombe 'a logette', antropomorfe con l'incavo per la testa, di periodo altomedioevale, poi c'è la necropoli romanica, ma le testimonianze attorno all'area sono tante altre. Testimonianze di epoca romana, legate alle ville rustiche e poi le pestarole, vasche scavate nel masso tufaceo dedicate all'attività lavorativa, probabilmente legate alla produzione del vino. Un esempio della maestosità dell'edificio romanico viene dalla soglia rinvenuta ancora nel sito, realizzata con grande cura e che ci indica l'importanza della committenza e l'importanza del corpo di fabbrica, a testimonianza dei preziosi materiali ritrovati che attestano una forte assonanza stilistica con i principali edifici romani presenti nella stessa zona. Sulla soglia, inoltre, ci sono figure che richiamano temi ben precisi ma ancora da studiare per definire l'esatta cronologia".
Gli archeologi sono anche riusciti a scoprire che tipo di individui frequentava questa zona e le attività che vi svolgevano. Le analisi antropologiche condotte su uno degli scheletri ritrovati ha evidenziato che queste persone praticavano lavori manuali molto pesanti, avevano un'alimentazione squilibrata, il loro lavoro richiedeva l'utilizzo dei denti. Questi individui consumavano molta carne e pochissimi carboidrati. La morte, in questo gruppo umano, era molto precoce.
Le sepolture erano costruite in muratura. I sarcofagi ed i materiali lapidei sembrano potersi collocare cronologicamente in periodi antecedenti alla chiesa romanica, che attestano un fenomeno di riutilizzo e di spoliazione delle numerose ville rustiche presenti ai piedi del monte di Roccaltia.
Tantissimi i reperti provenienti dallo scavo: fibule, chiavi, materiali lapidei, ceramiche monete, ornamenti, metalli, ossa, tutti trasportati nel Museo Civico Archeologico dell'Agro Cimino.

Solo le memorie del passionista Germano di San Stanislao descrivono un edificio di culto di notevoli dimensioni costruito in blocchi squadrati di peperino non legati da malta delle quali durante le ricognizioni del 2014 erano visibili, oltre ad un muro perimetrale a grandi blocchi, i resti di una struttura affiancata da un edificio a pianta rettangolare e sarcofagi monolitici ricavati direttamente sul posto, non più in giacitura primaria. E' stata rinvenuta, tra gli altri elementi, un'iscrizione altomedioevale, perfettamente combaciante con altri frammenti della stessa rinvenuti in una campagna di scavo precedente, all'interno degli strati di crollo, attestante la dedica dell'edificio a S. Valentino in un periodo antecedente a quello della documentazione scritta.

Fonte:
qaedutiria.it

Pompei, la casa del Frutteto

Pompei, la domus del Frutteto appena restaurata (Foto: madeinpompei.it)

Limoni e corbezzoli, piante da frutto e ornamentali, uccelli svolazzanti e un albero di fico cui è avvinghiato un serpente. Così erano decorati i cubicoli floreali della Casa del Frutteto a Pompei. Una vegetazione lussureggiante dipinta sulle pareti, ad avvolgere il riposto degli antichi abitanti di questa dimora posta su via dell'Abbondanza, che conserva uno dei più begli esempi di pittura di giardino rinvenuti nella città.
Gli affreschi raffigurano in uno degli ambienti un giardino luminoso, immaginato di giorno nel pieno rigoglio del verde, con una tale precisione di dettagli da rendere possibile il riconoscimento delle specie vegetali e nell'altro, un giardino immerso nel buio della notte, con tre alberi di diversa grandezza, tra cui il grande fico con il serpente auspicio di prosperità.
A differenza di quanto attestato in altre case dove la pittura di giardino era riservata alle sale di rappresentanza, qui la si trova nei cubicoli. In alcuni ambienti, le raffigurazioni sono, inoltre, arricchite da motivi egittizzanti con riferimenti a Iside, probabile segno di devozione alla dea da parte del proprietario. La domus, scavata parzialmente nel 1913 e poi nel 1951, presenta il classico impianto ad atrio, attorno al quale si dispongono vari ambienti e nella parte posteriore uno spazio verde con un triclinio estivo utilizzato durante la stagione calda in alternativa al più interno triclinio.
I giardini ornamentali, sia raffigurati sulle pareti ad ampliare lo spazio visivo degli ambienti, sia come spazi verdi interni, laddove la dimora lo consentiva, caratterizzavano molte delle abitazioni dell'antica città. Due splendidi esempi di giardini interni sono quelli della Casa dell'Efebo e di Trittolemo, recentemente restituiti al loro splendore, a seguito degli interventi di manutenzione del verde, che ne hanno previsto la risistemazione secondo progetti non impattanti e criteri storico-botanici nella scelta delle essenze.

Fonte:
AdnKronos

Israele e la produzione di garum

Israele, le vasche in si produceva il garum ad Ashkelon
(Foto: Asaf Peretz, IAA)

Scavi archeologici condotti dall'Israel Antiquities Authority nei pressi di Ashkelon, in Israele, hanno portato alla luce un'antica area industriale con presse per l'uva ed installazioni piuttosto rare per la produzione del famoso garum, la salsa di pesce tanto famosa tra i Romani.
Le vasche destinate alla produzione del garum appena scoperte sono tra le poche finora rinvenute nel Mediterraneo orientale. A detta del Dottor Tali Erickson-Gini, dell'Israel Antiquities Authority, "Molto prima della pasta e della pizza, l'antica dieta romana era in gran parte basata sulla salsa di pesce. Fonti storiche si riferiscono alla produzione di una speciale salsa di pesce utilizzata come condimento di base per il cibo in epoca romana e bizantina in tutto il bacino del Mediterraneo. Le fonti riferiscono che i forti odori che accompagnavano questa produzione richiedevano che gli stabilimenti deputati fossero distanziati dalle aree urbane". Infatti le fabbriche di garum sono state scoperte a circa 2 chilometri dall'antica Ashkelon.

Israele, frammenti di decorazione marmorea della chiesa bizantina
che sorse ad Ashkelon (Foto: Anat Rasiuk, IAA)

Secondo i ricercatori si tratta di una scoperta rara nella regione, anche se le fonti antiche fanno cenno alla produzione di un garum ebraico. Scoperte come questa dimostrano che i gusti romani, sia dal punto di vista del vestiario che dell'alimentazione, finirono per diffondersi in tutto l'impero.
Il sito romano venne abbandonato, ma fino al periodo bizantino (V secolo d.C.) sopravvissero le condizioni che avevano portato alla coltivazione della vite. In quest'epoca prosperò, in questo luogo, una comunità monastica che sopravvisse proprio grazie alla produzione di vino. I monaci edificarono anche una chiesa riccamente decorata, i cui frammenti architettonici sono stati trovati nel sito, con frammenti di marmo e mosaici. L'esportazione del vino costituiva il reddito principale del monastero.
Il sito venne abbandonato poco dopo la conquista islamica della regione, nel VII secolo d.C. Più tardi famiglie nomadi, probabilmente abitanti in tende, smantellarono le strutture esistenti vendendo il materiale superstite quale materiale da costruzione. In loco sono stati rinvenuti alcuni pozzi contenenti ossa di grandi animali quali asini e cammelli.

Fonte:
archaeology news network

Egitto, trovata una statua in granodiorite di Horus

Egitto, la statua in granodiorite di Horus appena scoperta (Foto: Ministero delle Antichità)

Nel corso degli scavi effettuati presso il Tempio Funerario del faraone Amenhotep III, una missione archeologica tedesco-egiziana ha riportato alla luce parte di un colosso in granodiorite di Horus, il dio dalla testa di falco.
La statua manca di gambe e le braccia sono rotte, ma sia la testa che il busto sono molto ben conservati. La statua è alta 1,85 metri e raffigura Horus indossante un gonnellino plissettato tenuto in vita da una cintura. La parte posteriore della statua non è incisa.
La statua è stata rinvenuta tra le rovine della sala ipostila del Tempio Funerario di Amenhotep III, noto come il Tempio di Milioni di Anni, a Kom al-Hettan, sulla riva ovest di Luxor. Con il colosso è stata trovata anche la parte inferiore di una divinità femminile seduta e la testa di una divinità maschile, entrambe in granodiorite.

Fonte:
archaeology news network

Grecia, scoperte tombe gentilizie a Pylos

Pylos, due grandi tombe famigliari appena scoperte
(Foto: UC Classic)

Gli archeologi dell'Università di Cincinnati hanno scoperto due sepolture dell'Età del Bronzo, al cui interno è stato rinvenuto un tesoretto di gioielli e manufatti che permettono di indagare la vita nell'antica Grecia. Le tombe sono state rinvenute a Pylos, lo scorso anno, mentre si stava indagando l'area intorno alla sepoltura di un individuo chiamato il "guerriero del grifone".
Le tombe principesche sono state scavate per più di 18 mesi, erano disseminate di foglie d'oro che, un tempo, ricoprivano le pareti. Il "guerriero del grifone" prende nome dalla creatura mitologica - in parte aquila, in parte leone - incisa su una lastra d'avorio trovata nella tomba. In quest'ultima sono state rinvenute armi e gioielli d'oro. Tra gli oggetti vi era un'agata raffigurante un combattimento mortale, ribattezzato come un "capolavoro dell'Età del Bronzo".

Pylos, corniola con leoni, forse dei geni, che trasportano vasi di servizio
e bruciatori di incenso (Foto: UC Classic)

Anche le sepolture scavate di recente contenevano opere d'arte raffiguranti creature mitologiche. Un'agata presentava, incise, due creature simili a leoni che recano un bruciatore d'incenso, un omaggio per un altare accanto al quale è raffigurato un alberello. Compare anche una stella a 16 punte che è presente anche su un manufatto in bronzo ed oro rinvenuto in una delle sepolture. Non ci sono molte stelle a 16 punte nell'iconografia micenea. Il problema è che non si hanno testimonianze scritte di epoca minoica e micenea che facciano cenno ad un certo tipo di religione e ad i suoi simboli.
Gli archeologi hanno rinvenuto anche un ciondolo d'oro con una figura molto simile alla dea egizia Hathor, la cui scoperta è particolarmente interessante alla luce del ruolo che ha svolto, in Egitto, la dea in qualità di protettrice dei defunti.

Pylos, ciondolo d'oro con effige di Hathor, dea egizia protettrice dei morti
(Foto: UC Classic)

Le sepolture principesche appena scoperte dipingono un quadro di ricchezza e di elevato status sociale. Contenevano ambra del Baltico, ametista proveniente dall'Egitto, corniola importata e molto oro. Le tombe presentano una vista panoramica sul Mediterraneo. Questi ritrovamenti dimostrano che un tempo Pylos era una importante destinazione del commercio internazionale dell'epoca. Guardando una cartina, Pylos appare come una zona remota. Bisogna attraversare montagne per arrivare fin qui e fino a qualche tempo fa non era inserita nel percorso turistico. Via mare, invece, il percorso per arrivare a Pylos è sicuramente più agevole.
Le sepolture tornate alla luce si trovano vicine al palazzo di Nestore, un sovrano menzionato sia nell'Iliade che nell'Odissea. Il palazzo venne scoperto nel 1939 dal defunto Professor Carl Blegen. Le tombe erano protette dai potenziali profanatori da circa 40.000 pietre, rimaste per millenni indisturbate. Ad ogni fase di scavo i ricercatori hanno utilizzato la fotogrammetria e la mappatura digitale per documentare la posizione e l'orientamento degli oggetti presenti nelle sepolture.

Fonte:
archaeology news network

Cipro, nuove scoperte a Nea Paphos

Cipro, il teatro di Nea Paphos visto dal drone (Foto: In Cyprus)

Gli scavi effettuati da un gruppo di archeologi australiani presso l'antico teatro di Nea Paphos, sull'isola di Cipro, hanno contribuito ad una migliore comprensione dell'ambiente delle città romane sorte sull'isola, dando, nel contempo, un senso alla complessità delle infrastrutture costruite nell'antica Paphos.
Il teatro è situato sul versante meridionale della collina di Fabrika ed è stato inserito nel novero dei siti Patrimonio dell'Umanità. Il team di archeologi che ha scavato in questo luogo nel corso del 2019 comprende più di 70 persone tra archeologi, specialisti e studenti provenienti dall'Australia. Il teatro dell'antica Nea Paphos è una delle strutture ellenistico-romane più significative di Cipro. E' stato utilizzato per più di sei secoli dalla sua costruzione, nel 300 a.C, fino alla sua distruzione a causa di un terremoto intorno al 365 d.C. Inizialmente il teatro fu utilizzato per rappresentazioni drammatiche ma in seguito, durante la "fase romana", il teatro venne convertito in arena e poteva ospitare anche naumachie.
Nel corso del 2019, nella zona intorno al teatro, è stata smossa una notevole quantità di terra che ha permesso di mettere in luce una serie di monumenti antichi e medioevali intorno alla struttura. A sud del teatro sono state aperte delle trincee con l'intento di esporre ulteriori basoli della strada romana che correva in direzione est-ovest, larga più di 8,50 metri e con una sofisticata opera di drenaggio. I solchi che sono stati riconosciuti sui basoli antichi indicano che questa strada venne utilizzata sia dai veicoli che dia pedoni.

Cipro, parte del lastricato di epoca romana rinvenuto negli scavi del 2019
(Foto: In Cyprus)

La strada è stata esposta per ulteriori 14 metri, durante il 2019. Essa venne costruita nel I secolo d.C., con finitrici calcaree rettangolari ed ha avuto un ruolo fondamentale per le infrastrutture dell'antica città di Nea Paphos e la sua popolazione. Lo scavo ha permesso anche di individuare i crolli dovuti al terremoto del IV secolo d.C. sulla strada stessa e l'utilizzo di parti di quest'ultima nei secoli successivi.
Una nuova trincea aperta a 30 metri a sud della strada ha portato alla luce macerie di un'altro percorso cittadino che indica che la topografia di Nea Paphos era molto diversa dall'attuale. Un muro a nord di questo nuovo percorso viario apparteneva, con tutta probabilità a fondamenta di edifici che sorgevano sulla strada, la cui destinazione d'uso è ancora sconosciuta. Sono stati rinvenuti frammenti di intonaco dipinto del periodo tardo ellenistico o del primo periodo romano, che stanno ad indicare che almeno alcune parti di quest'edificio vennero utilizzate per molto tempo.
Nel contempo gli scavi sulla cima della collina di Nea Paphos, dietro il teatro, hanno rivelato i resti di un grande edificio medioevale, che sembra essere stato in uso per diversi secoli. E' stata rinvenuta una brocca quasi intatta del periodo tardo romano e diversi capitelli in marmo e calcare pertinenti, con tutta probabilità, il teatro. E' stata trovata anche una colonna di granito che, un tempo, faceva parte di un colonnato.

Fonte:
In Cyprus

Egitto, scoperto un busto in granito di Ramses II

Egitto, il busto in granito rosso di Ramses II
(Foto: Ahram Online)

Una missione archeologica egiziana del Ministero delle Antichità ha riportato alla luce un busto reale in granito rosso del faraone Ramses II. La scoperta è avvenuta durante gli scavi su un terreno di proprietà privata nel villaggio di Mit Rahina a circa 20 chilometri dalla piana di Giza, dopo che il proprietario del terreno era stato scoperto ed arrestato mentre stava conducendo uno scavo illegale.
Mustafa Waziri, segretario generale del Consiglio Supremo delle Antichità ha affermato che il busto in granito rosso è un unicum, simile ad un altro busto, però ricavato dal legno, appartenente al faraone Hor Awibre, della XIII Dinastia, ora in mostra al Museo Egizio del Cairo.
Il busto appena scoperto è alto 105 centimetri e largo 55. Con il busto sono emersi enormi blocchi di granito rosso e calcare incisi con scene che mostrano Ramses II durante il rituale religioso dell'Heb Sed. Si pensa che questi blocchi possano appartenere ad un grande tempio dedicato al culto di Ptah, il dio degli artigiani, dei costruttori e della fertilità. Secondo gli studiosi, Ptah nella città di Menfi era venerato come "Maestro degli Uomini".
Una particolarità è che sul busto di Ramses II è inciso il simbolo "ka" dell'antica mitologia egizia, che rappresenta l'anima di una persona o di un dio che continua a vivere in una statua dopo la sua morte. Secondo gli archeologi è la prima volta che questa iscrizione viene identificata in una scultura.
Ramses II è raffigurato nella posa di "Elka", simbolo di forza, vitalità e spirito. Indossa una parrucca ed una grande corona. Gli esperti sono stati in grado di identificare la statua con il mitico faraone poiché un'incisione di Nakht Mari Matt, un epitaffio associato a Ramses, che significa "forte toro", è stata trovata incisa sul retro della scultura.

Fonte:
Ahram online
Il Messaggero

Beta Samati e il misterioso regno di Aksum

Etiopia, pendente con croce incisa trovato nella chiesa paleocristiana
di Beta Samati (Foto: Ioana Dumitru)

Un'antica chiesa del IV secolo d.C., con all'interno sia manufatti cristiani che pagani, è stata scoperta in una città nel nord dell'Etiopia, Beta Samati, occupato per più di 1000 anni, dall'era pre-aksumita (750 a.C.) fino al primo periodo cristiano (dal 325 al 650 d.C.). Il sito è stato scoperto nel 2009, a seguito di ricerche condotte con la collaborazione delle locali autorità e della popolazione. Gli anziani nel villaggio locale sapevano che Beta Samati era stato un importante centro di rilevanza storica, anche se molti dettagli specifici della storia del sito sembrano essere andati persi con il trascorrere del tempo.
I reperti gettano una rara luce sull'antico regno di Aksum, una civiltà nordafricana relativamente poco conosciuta, che fu tra le prime a convertirsi al cristianesimo nel IV secolo d.C. La chiesa attualmente tornata alla luce è costruita in stile romano, ad imitazione della basilica. Il nome Beta Samati significa "casa del popolo" in lingua tigrina, il che sembra suggerire che il sito fosse un luogo di amministrazione locale, dove si trovavano le autorità politiche, forse in associazione con la chiesa appena portata alla luce. La città faceva parte del regno la cui capitale era Aksum.
Aksum fu una città molto potente dall'80 a.C. fin verso l'825 d.C. e fu partner commerciale dell'impero romano grazie alla sua posizione vicina al Mar Rosso, sull'antica rotta commerciale verso l'India. L'archeologo Michael Harrower, della John Hopkins University di Baltimora, sta cercando di far conoscere al grande pubblico la civiltà aksumita.

Etiopia, anello con corniola da Beta Samati (Foto: Ioana Dumitru)

Già una spedizione tedesca, nel 1906, aveva studiato i siti archeologici del regno aksumita, ma l'instabile politica dell'Etiopia e la guerra civile che devastò il Paese per ben 16 anni a metà degli anni '70 del secolo scorso, rese le indagini archeologiche difficili e intermittenti.
Harrower ed i suoi colleghi hanno scavato un alto tumulo formato dagli antichi edifici sepolti ed hanno scoperto che Beta Samati era abitata fin dal 750 a.C. e continuò ad essere abitata fino al 650 d.C., quando il regno aksumita iniziò un misterioso declino. L'insediamento, quindi, attraversò il paganesimo, il cristianesimo fino agli inizi dei primi regni islamici confinanti.
Ad Aksum vi è la chiesa di Nostra Signora Maria di Sion, dove la leggenda colloca la presenza dell'Arca dell'Alleanza che si pensa contenga le tavole dove furono incisi i Dieci Comandamenti. In realtà si tratterebbe solo di una copia dell'Arca.
"La chiesa che abbiamo trovato a Beta Samati è molto importante", ha detto Harrower. "Conosciamo basiliche del IV secolo d.C., ma la maggior parte di queste sono state scoperte molto tempo e molte di loro non contenevano manufatti che potessero essere utili al loro studio". Al contrario la chiesa di Beta Samati contiene un tesoro di antichi manufatti religiosi cristiani, monete di bronzo, figurine d'argilla e grandi anfore di ceramica utilizzate per conservare sia il vino che l'olio di oliva. "Questo dimostra che chiunque abbia utilizzato questa chiesa ha avuto accesso a beni commerciali di lusso prevalentemente importati ed era inserito nelle reti commerciali del mondo antico", ha aggiunto Harrower.

Etiopia, scavi a Beta Samati (Foto: Nicole Harrower)

Alcune delle monete in bronzo trovate nella chiesa hanno confermato la datazione di quest'ultima: una moneta risale al primo regno del re Ezana di Aksum (IV secolo d.C.) ed è decorata con una luna crescente, simbolo del dio arabo Almaqah. Le monete coniate dopo il regno di Ezana mostrano che vi fu una conversione al cristianesimo, poiché sono state coniate con l'effige di una croce cristiana. Uno dei reperti più suggestivi è un ciondolo in pietra nera, decorato con una croce cristiana e l'iscrizione "venerabile", nell'antica scrittura Ge'ez dell'Etiopia. Si tratta, secondo Harrower, di un ciondolo indossato, con tutta probabilità, da un sacerdote.

Etiopia, il paesaggio che circonda Beta Samati
(Foto: M. Harrower/Antiquity Publications Ltd)

Altri manufatti quali statuette in ceramica di bestiame e raffiguranti teste di tori sono, forse, la testimonianza di un precedente culto pagano a Beta Samati. "Probabilmente c'è stato un periodo in cui la vita sociale e religiosa presentava una confusione tra riti pagani e riti cristiani, prima di propendere decisamente verso un modello cristiano", ha detto Harrower. Uno dei manufatti più preziosi trovati a Beta Samati è un anello d'oro intarsiano con una corniola semipreziosa, testimonianza di un suggestivo miscuglio di arte locale e straniera. Il design dell'anello suggerisce l'influenza delle tecniche romane mentre l'incisione della testa di un toro sulla corniola è aksumita.
"Beta Samati abbraccia l'epoca del passaggio ufficiale del regno di Aksum dal politeismo al cristianesimo fino all'arrivo dell'Islam nel nord dell'Etiopia", ha detto Harrower. "Chiarisce anche la natura dell'autorità politica e religiosa in un importante centro amministrativo situato sulla rotta commerciale che collegava la capitale Aksum al Mar Rosso e oltre. Le nostre scoperte non sono solo importanti per comprendere le antiche civiltà africane, ma sono anche importanti per comprendere più in generale il cambiamento politico e religioso nelle antiche civiltà".
L'impero Aksumita fu una delle civiltà antiche più influenti dell'Africa, che comprendeva regioni che oggi fanno parte dell'Eritrea e dell'Etiopia settentrionale. Poco si sa di questo impero e di chi lo ha preceduto, per questo la scoperta di Beta Samati è importantissima per gli studiosi. Ad oggi, infatti, la maggior parte degli scavi e degli studi si concentrano sulla capitale Aksum, nel nord dell'Etiopia. "Il regno di Aksum si è sviluppato nell'Etiopia settentrionale ed in Eritrea durante il I secolo a.C. da una complessa combinazione di influenze locali e internazionali". Ha dichiarato Harrower. "Nel corso dei successivi cento anni, Aksum ottenne il controllo di un vasto territorio che comprendeva parti di quello che oggi è il Sudan meridionale e lo Yemen occidentale. Gli Aksumiti avevano un certo peso nelle reti commerciali del Mar Rosso che collegavano, ad esempio, l'area dell'Oceano Indiano con l'impero romano".
Le aree residenziali scoperte a Beta Samati hanno rivelato prove di pianificazione architettonica, di preparazione di alimenti e di attività di laboratorio quali la produzione di metalli e vetro su piccola scala.

Fonte:
Live Science
Newsweek